Svet univerzitného futbalu je možno zaplavený neistotou, no posledných niekoľko týždňov dokázalo jednu vec nad všetky pochybnosti.
Nikto nebeží ako Notre Dame.
Keď Íri dostali prácu v komisii College Football Playoff a šialene boli vynechaní z CFP, odmietli v tejto sezóne hrať ďalší zápas.
Notre Dame utiekla z Pop Tarts Bowl.
Potom prišlo pondelkové oznámenie, že Notre Dame už nebude pravidelne hrať USC, čím sa v podstate skončila 100-ročná rivalita, pretože Íri nechceli meniť dátumy zápasu.
Notre Dame utiekla pred trójskymi koňmi.
Nazvite ich Fightin‘ Chickens, niekdajší hrdý írsky program, ktorý si vyžaduje súhlas, inak si vezme loptu a pôjde domov.
Íri mohli hrať USC na začiatku sezóny, ale odmietli. Íri mohli udržať rivalitu pri živote úpravou plánovania, ktorá by pomohla obom tímom, no odmietli.
Veľa ľudí bude viniť USC a trénera Lincolna Rileyho za porážku tradície zrodenej z Knute Rockna, ktorá predstavovala 78 priamych zápasov, nepočítajúc rok 2020, rok COVID-19. To je nesprávne. Nikto nebol k Rileymu kritickejší ako tento priestor, ale on tu nie je ten zlý.
Každý, kto minulý víkend pocítil rozruch okolo zápasov prvého kola CFP, by potvrdil, že tu musí hrať USC. Ak sa trójske kone skutočne chcú vrátiť k veľkosti, cieľom je byť vybraný pre CFP. Neporaziť Notre Dame. Ani poraziť UCLA. Všetko je to o turnaji.
USC sa musí dostať do najlepšej možnej pozície, aby mohla hrať počas víkendu v polovici decembra, a to znamená, že už nebude jedinou školou z veľkej desiatky, ktorá hrá hlavnú nekonferenčnú hru uprostred sezóny alebo neskôr.
Harmonogram sa stal dostatočne náročným. Trójske kone si to nepotrebujú sťažovať takou hrou, ktorú nikto iný v ich konferencii nehrá.
Notre Dame potrebujú v auguste, nie koncom októbra alebo v polovici novembra.
Ako sa však ukázalo, Notre Dame verí, že USC vôbec nepotrebuje.
Íri podpísali zmluvu s CFP, ktorá od budúceho roka stanovuje, že ak sa umiestnia v top 12, majú zaručené miesto v play-off. Môžu sa dostať do play off bez toho, aby riskovali prehru s Trójskymi koňmi. Môžu hrať na istotu a jednoducho si naplánovať a vrátiť sa.
USC nemá taký luxus. USC nie je zaručený drep. USC má plán na rok 2026, ktorý je aj bez Notre Dame nočnou morou.
USC a Notre Dame sa pripravujú hrať na preplnenom štadióne Notre Dame v októbri 2023.
(Michael Caterina / Associated Press)
Domáce zápasy proti štátom Ohio a Oregon. Cestné hry v Indiane a Penn State.
USC nepotrebuje zápas v polovici sezóny proti Notre Dame, ktorý by túto cestu ešte viac sťažil.
Jennifer Cohen, športová riaditeľka USC, to povedala v nedávno zverejnenom otvorenom liste komunite trójskych koní.
„USC je jediným tímom vo Veľkej desiatke, ktorý hral nekonferenčný zápas po 4. týždni v jednej z posledných dvoch sezón,“ napísala. „USC je tiež jediným tímom, ktorý hral nekonferenčný zápas po 4. týždni v oboch sezónach.“
Fanúšikovia trójskych koní milujú rivalitu. Vysokoškolský futbalový svet miluje rivalitu. Je to Anthony Davis, je to Carson Palmer, je to Bush Push, vyhral Heismans a stmelil majstrovstvá.
Ale časy sa zmenili. Krajina sa vyvíja. Všetko, čo univerzitný futbal kedysi predstavoval, je na diskusiu. Dokonca aj tie najúctyhodnejšie tradície podliehajú úpravám.
To chceli trójske kone urobiť. Nie odstrániť, ale upraviť. Ale futbal Notre Dame sa neprispôsobuje nikomu.
Skutočne bola hanba, že Íri s dvoma prehrami, víťazi svojich posledných 10 zápasov s dvojcifernými číslami, nezískali miesto na národnom turnaji. Na konci sezóny boli pravdepodobne jedným zo štyroch najlepších tímov v krajine. Ľahko mohli získať korunu.
Tulane? James Madison? Si robíš srandu? Ako ukázali úvodné zápasy – dva tímy AAA prekonali skóre 92:44 – pre Popolušky v CFP nie je miesto.
Ale to nebol dôvod na to, aby Notre Dame úplne vycúvala z misky a obetovala posledný zápas v kariére írskych hráčov, ktorí nepôjdu do NFL len preto, aby urobili nárek, ktorý s nikým nezarezonoval.
A okrem toho je tu ešte jeden spôsob, ako mohla byť Notre Dame prekážkou pre play-off.
Pripoj sa na konferenciu, blázon!
Tým, že Notre Dame drží futbalový tím mimo inak Írmi infikovanej Atlantic Coast Conference, zbiera veľké televízne peniaze, o ktoré sa nemusí deliť. To však znamená, že Íri sú vystavení rozmarom výboru, ktorý ich mohol nevedome vynechať a aj to urobil.
Notre Dame to vždy chce obojstranne. Chce svoju nezávislosť, ale tiež chce diktovať harmonogram naplnený tímami pridruženými ku konferenciám.
V požiadavke, aby sa ich hra hral v auguste alebo vôbec, USC nakoniec zavolala Notre Dame bluf.
A Íri urobili to, čo v poslednom čase urobili najlepšie.
Bežali.
Tím, ktorý pôvodne nahradí USC v pláne Notre Dame?
Je to Brigham Young, ten istý tím, ktorý Notre Dame porazil v Pop Tarts Bowl.
Vložte to do hriankovača a uvarte.
