Hnev nahnevaného športovca je príbeh starý ako anglický pálkovací kolaps. A ako potvrdzuje najnovší výbuch Liama Livingstonea, hnev nie je vždy sprevádzaný jasnosťou.
Livingstoneov pád z medzinárodnej priazne vyzerá na prvý pohľad závratne. Ešte v roku 2024 bol kapitánom Anglicka, keď zaznamenal skvelých 124 lôpt z 85 lôpt a vyhral jednodňový medzištátny zápas proti West Indies na Antigue.
Výbercovia rozpoznali jeho talent, udelili mu najvyššie ocenenie v hre a dali mu veľa príležitostí, aby sa ukázal. Chceli, aby uspel. Prečo nie? Ich povesť bola tiež v hre.
Ale Livingstonových ďalších 15 nábehov bielou loptou za svoju krajinu vyprodukovalo 234 nájazdov v priemere 16, čo vyvrcholilo 33 troma údermi počas katastrofálnej kampane Anglicka Champions Trophy v Pakistane pred viac ako rokom. Ak by výbercovia ignorovali túto sekvenciu, boli by nepochybne obvinení z prevádzkovania uzavretého obchodu.
Teraz, predtým, ako sa Livingstone vydal do Indie na IPL, prehodnotil svoju sťažnosť na režim Roba Keya a Brendana McCulluma a povedal: ESPN Cricinfo: ‚Ak si in, si in, a ak nie si in, nikto sa o teba nestará.‘
Key, hovorí Livingstone, mu povedal, že má „100 dôležitejších vecí, ktoré musí urobiť, ako hovoriť s vami“. A opisuje reakciu manažmentu na jeho problémy zjavne odsudzujúcim spôsobom: ‚Požiadal som o pomoc a v podstate všetko, čo som dostal, bolo, že mi na tom príliš záleží a potrebujem sa trochu schladiť a všetko sa postará samo.‘
Liam Livingstone bol kapitánom Anglicka ešte koncom roka 2024, keď proti West Indies na Antigue zaznamenal skvelých 124, nie z 85 lôpt – ale jeho pád z milosti bol rýchly.
Tréner Marcus Trescothick gratuluje Livingstonovi k víťaznému zápasu v Karibiku, ale pálkař má zmiešané vzťahy s anglickou hierarchiou.
Livingstone nazýva Champions Trophy, kde Anglicko skončilo na konci svojej skupiny po porážkach s Austráliou, Afganistanom a Juhoafrickou republikou, za „najhorší zážitok, aký som mal pri hraní kriketu“.
Pri otázke na nedávne vystúpenie Anglicka na Svetovom pohári T20, kde sa dostali do finále v rozmedzí ôsmich jázd, znie podozrivo, akoby príliš protestoval: „Ani trochu mi to neušlo. Úprimne povedané, žiadna časť vo mne si nepriala, aby som hral v tomto tíme.“
Pre tých, ktorí hľadajú viac munície, aby porazili Anglicko po katastrofálnom Ashesovi, je jeho bočná strana darčekom, ktorý zobrazuje šatňu ako klikatú, sebaistú a amatérsku. Niet pochýb o tom, že McCullum sa v Austrálii veľa pomýlil a je rozumné tvrdiť, že má stále šťastie, že je v tejto práci.
Ale jeho modus operandi Nie je to žiadne tajomstvo a rozhodne to nie je bezcitné. Keď vidí talentovaného hráča kriketu, o ktorom si myslí, že jeho intenzita ho brzdí, pokúsi sa zmierniť tlak: „Chill out“ možno vykresliť ako užitočnú radu rovnako ľahko, ako to Livingstone považuje za ľahostajnosť.
Potom sú tu prípady Sama Currana a Willa Jacksa. Curran zareagoval na to, že bol vynechaný z anglickej hry s bielou loptou, usporiadaním obeda s McCullumom, počas ktorého obaja muži prediskutovali jeho potenciálnu cestu späť, čo malo plodné následky.
Jacks si medzitým osvojil úlohu, ktorú Livingstone znechutil, skóroval na 7. mieste a zahral si užitočné otočky. Rozhodujúce je, že Jacks nikdy nestonal a na majstrovstvách sveta získal ocenenie pre štyroch hráčov zápasu.
Livingstone verí, že je stále „jedným z najlepších hráčov kriketu bielou loptou v Anglicku“. Je pravda, že v najlepšom môže byť elektrický. Ale 39 ODI vyprodukovalo priemer pálkov 31 a 60 T20 priemerne 25. Celkovo 83 smien s bielou loptou prinieslo osem skóre 50; celkovo 58 bránok tiež nie je nezodpovedateľný prípad. Ak sa jeho doterajšia kariéra dá zhrnúť jediným prívlastkom, možno je „nenaplnená“.
Podľa Livingstone, anglický šéf Rob Key mu povedal, že má „100 dôležitejších vecí na práci, ako je hovoriť s vami“
Po 39 ODI má Livingstone odpalový priemer 31 a po 60 T20 priemer 25
Nemusí to tak zostať. Livingstone bol spomenutý pri výberovom stole, keď bol tím vybraný na obmedzený výlet na Srí Lanku pred majstrovstvami sveta a – vo veku 32 rokov – má čas opäť hrať za Anglicko.
Sebaľútosť však nie je príťažlivá vlastnosť, najmä keď už uplynul celý rok, a Livingstone by si mohol dobre spomenúť, že McCullum si kedysi myslel, že sa mu tak dobre hodí na jeho prístup, že mu na všeobecné zdesenie dal testovaciu čiapku v Pakistane, kde experiment prerušilo zranenie kolena.
Každý príbeh má zvyčajne dve strany. Livingstoneovi bude na škodu, ak sa zapojí len s jedným z nich.
