V týždni, keď svetové udalosti vrhli dlhý a nepríjemný tieň na konanie, sa futbal cítil bezvýznamný a zároveň nesmierne dôležitý.
Malý zoči-voči konfliktu, no silný pre svoju schopnosť poskytnúť jednotu a možno, aj keď len na chvíľu, krátky únik.
Antalya poskytla tlmené prostredie pre posledný zápas Anglicka. Mnoho britských novinárov, vrátane Daily Mail Sportsa rozhodol necestovať uprostred rýchlo sa meniacej situácie na Blízkom východe. A do značnej miery prázdny štadión odzrkadľoval neistotu tých, ktorí sa v tejto chvíli rozhodli cestovať do regiónu.
Bol z toho istý smútok, vzhľadom na to, že ukrajinský ženský tím zašiel, aby splnil zápas, ktorý sa mal odohrať na domácej pôde – a určite by videl oveľa väčšiu účasť. Namiesto toho podnikli 15-hodinovú cestu autobusom do Moldavska, vydržali zdĺhavé čakanie na hraniciach a až potom nastúpili na let do Turecka.
Tvrdú realitu života v ukrajinskej najvyššej súťaži žien odhalila ukrajinská útočníčka Nicole Kozlová, ktorá v rokoch 2023 až 2024 hrávala za FC Vorskla Poltava.
„(Rusko) zasiahlo jedno z našich tréningových zariadení len pred pár týždňami, takže teraz sa toto ihrisko nepoužíva. Ale život ide ďalej a liga ide ďalej,“ povedala Kozlová Sky Sports začiatkom tohto týždňa. ’90-minútový futbalový zápas často viedol k tomu, že bol päťhodinovým futbalovým zápasom, pretože kedykoľvek sa ozvala siréna, museli sme sa zastaviť, aby sme šli dovnútra do úkrytu.‘
Majstri Európy medzitým ukázali, prečo sa uchádzajú o trofej pre turnaj, na ktorý boli v Turecku a pokúsili sa kvalifikovať.
Ženský tím Ukrajiny sa zoradil so žlto-modrými vlajkami prehodenými okolo krku
Mnohí by mohli predpokladať, že futbal bol tým najvzdialenejším od mysle týchto mladých žien, no ich hrdosť na reprezentáciu svojej krajiny bola nezameniteľná. Zoradili sa so žltými a modrými vlajkami prehodenými okolo krku, s rukami pritlačenými k srdciam, keď prepásali štátnu hymnu.
Možno na to mala vplyv aj fyzická a emocionálna daň z toho, že som sa dostal na štadión. Popoludnie Kozlovej sa skončilo takmer hneď, ako sa začalo, 25-ročný útočník zliezol z lopty už po piatich minútach a potreboval nosidlá. Aj Ukrajina sa s pribúdajúcim večerom viditeľne unavila a góly Levíc sa hrnuli.
Majstri Európy medzitým ukázali, prečo sa uchádzajú o trofej pre turnaj, na ktorý boli v Turecku a pokúsili sa kvalifikovať.
Bol to ich prvý súťažný zápas od Eura a toto nikdy nebude tá najzložitejšia úloha. Cieľom je skončiť na prvom mieste v skupine a automaticky sa kvalifikovať na Brazíliu 2027 – a napriek tomu zdieľajú skupinu so Španielskom.
Čokoľvek menej ako dokonalosť v ostatných hrách by potrestali súčasní majstri sveta.
Obavy z toho, že sa to tu stane, boli rýchlo zažehnané od prvého hvizdu a Wiegmanova strana sa rýchlo uvoľnila do rytmu.
Nenápadná snaha Alessie Russo si vynútila skorý zákrok od ukrajinskej brankárky Kateryny Samsonovej a odvtedy sa stala jednosmernou premávkou.
Štatistiky medzitým podčiarkli dominanciu Anglicka: 85 percent držanie lopty, 15 striel na žiadnu Ukrajinu, štyri góly na nulu a 449 prihrávok v porovnaní s 85.
Jess Park – žena súčasnosti a najlepšie skórujúca levica vo WSL v tejto sezóne – získala licenciu na túlanie sa v úlohe, ktorú jej predtým Wiegman neposkytol.
Či sa to dá považovať za optimizmus ich jasnej sily alebo za prekliatie z hľadiska ich nedostatku ostrosti, záviselo od toho, akým spôsobom ste to orezali. Na začiatku druhého polčasu však bolo jasné, že Anglicko malo malý záujem na predlžovaní debaty, pričom Russo napokon dostal Anglicko do zápisu o skóre s quickfire double po reštarte.
Najprv útočník Arsenalu zozbieral loptu na ľavú nohu vo vnútri pokutového územia, úhľadne si ju posunul na pravú a odviezol ju za Samsona, aby prelomil patovú situáciu.
O štyri minúty neskôr Lauren Hempová, ktorá si v prestávke skvele prehodila boky s Parkom, zaútočila z pravej strany a Russo s ľahkosťou dopravil loptu do ukrajinskej siete.
O chvíľu neskôr zostalo Anglicko ohromené, keď prvý útok Ukrajiny v zápase, ktorý prišiel po rohu, premenila Yana Kalinina.
Oslavy od tých v žltom netrvali dlho, rozhodca takmer okamžite ukázal na penaltu na druhej strane po tom, čo Lauren Hempovú zhodili do priestoru a Georgia Stanway v pohode premenila. Stredopoliarovi Bayernu Mníchov, ktorému v lete vypršala zmluva a bol spájaný s prestupom späť do WSL, si parádnym úsilím pridala vlastnú ortézu z hranice pokutového územia.
Jess Park – žene súčasnosti a najlepšie bodujúcej levici vo WSL v tejto sezóne – bola udelená licencia na túlanie sa v úlohe, ktorú jej predtým Wiegman neposkytol. Vďaka svojej klubovej forme dostala túto slobodu a prijala ju.
Počas zápasu Parková bzučala okolo stredu poľa, stála hrozba na hranici pokutového územia a úhľadne sa kombinovala so svojou spoluhráčkou z Manchestru United Mayou Le Tissier na pravom krídle.
Chýbal už len gól – v záverečných 15 minútach napokon prišli dva.
Pozitívy boli aj inde, pretože Lauren James a Leah Williamson, ktoré od tej víťaznej noci v Bazileji nehrali, sa vrátili.
Pre Ukrajinu je to dlhá cesta domov a návrat do ligy, ktorá pokračuje napriek tomu, že pre niektorých je futbal oveľa viac než len hra.
Výsledok nasledoval podľa scenára. Najbližším pre levice je v sobotu Island v Nottingham’s City Ground.
Pre Ukrajinu je to dlhá cesta domov a návrat do ligy, ktorá pokračuje proti presile. A pripomienka toho, že pre niektorých je futbal oveľa viac ako len hra.
