Levante 3-2 Elche
Ak si manažér Levante Luis Castro zaslúžil určitý stupeň prevrátenia očí za to, že ich 21. zápas v 38-zápasovej sezóne označil za finále, nedalo sa mu uprieť, že je to dôležité. Za svetla piatkovej noci s hlasným davom mal jeho tím šesť bodov od najväčšieho rivala Valencie a bezpečnosť. Doma, v ďalšom regionálnom derby proti Elche, novopostupujúcemu kolegovi, to vyzeralo ako obrovský zápas.
Fanúšikovia reagovali, každý nájazd dopredu sa stretol s nadšeným potleskom a citeľným napätím. Karl Etta Eyong sa takmer z bezprostrednej blízkosti dostal k centri, Carlos Alvarez sa pokúsil o veľkolepý kop a Isaac Romero poslal loptu tesne vysoko nad bránu Inakiho Penu – mali veci, z ktorých sa mali vzrušovať.
Medzi týmito nájazdmi vpred však Elche najskôr varoval hvizdom Gradyho Diangana, ktorý vyčistil žrď, a potom ich v 11. minúte potrestal Alvaro Rodriguez. Nemec Valera a Aleix Febas si vymieňali prihrávky vo vnútri ľavého kanála, pričom Febas skĺzol loptu do stredu šestnástky. Jeho prihrávka však bola odrazená a Rodriguez mal duchaprítomnosť, aby si uvedomil, že prvým dotykom môže obhodiť loptu okolo stredného obrancu a druhým zakončiť.
Obrázok cez Diario AS.
V žiadnom momente sa Elche necítil dobre v defenzíve, keď sa Levante snažilo držať vysoké tempo, nie keď rozdeľovali Levante dopredu, ale pracovali usilovne a s istotou. Keď sa Davidovi Afengruberovi nepodarilo hacknúť kríž, Etta Eyong nepreukázala nič z pokoja, ktorý Rodriguez predvádzal, vzbĺkla, aj keď pod tlakom. Kamerunský útočník, ktorý začal svoj druhý zápas po AFCONe, vyzeral nesynchronizovaný so svojimi spoluhráčmi a šíril stonanie po štadióne Ciutat de Valencia.
Levante vypĺňa dizajn stredopoliara Elche
Táto dôvera však prešla cez čiaru a Elche bude mať pocit, že na vine boli rovnako ako Levante za vyrovnanie. Len päť minút po prestávke Jeremy Toljan zachytil nádejný center z pravého krídla. Na prekvapenie všetkých sa Pablo Martinez zatúlal do šestnásťyardového boxu úplne bez označenia a dostal sa dosť na kríž, aby sa prepašoval okolo Pena.
Viac ako zvláštny švih v tom, ako sa hra hral, bolo na ihrisku vidieť kyvadlo sebavedomia. Alvarez zakrútil jeden nad brvno po tom, čo bol Theo Petrot zachytený na lopte, čo je symbolické pre narastajúce prerušenia, ktoré Levante spôsobovalo v rozohrávke Elche.
Obrázok cez EFE
Elche malo pohodlné držanie lopty na vlastnej polovici, keď ich Levante ukázalo slepou uličkou a Carlos Alvarez prekonal Petrota k lopte a rovnal Ettu Eyong. Pri nedočkavom góle sa Inaki Pena postaral o senzačný zákrok, kým Ivan Romero prestrelil Ettu Eyongovú.
Keď sa diváci spamätali zo šoku, keď lopta nebola v sieti, povzbudili ich a o necelú minútu im dal Adrian de la Fuente šancu odraziť sa. Zdvihol sa vysoko, aby splnil štandardku, švihol to do rohu a do konca zostávajúcich 20 minút zabezpečil Levante zaslúžené vedenie.
Hra sa zmenila na základe blokády stredopoliara Elche zo strany Levante, kde hrali štyria veľmi úzky útočníci a dvaja stredopoliari za nimi, čo všetko vyčistili. Keďže Los Granotas nedokázali nájsť cestu okolo Castrovho majstrovského plánu alebo cez neho, dokázali si prebojovať cestu. Rodriguez odišiel z hry do Elche a keď sa dostali do poslednej tretiny, chýbal mu kontaktný bod.
FINAAAAL
V IT
CIUTAAAAAT
#LevanteUD 3-2 @elchecf #LevanteUDElche pic.twitter.com/HX2R92wyGd
— Levante UD (@LevanteUD) 23. januára 2026
Vyzeralo to, akoby Levante vykonal svoju prácu, ale Elche mala posledný hod kockou. Center z ľavej strany stlmil Alex Sanchez a potom skvelým nadskokom mladíka Adama Boayara našiel rohový kop a zlomil Levante srdce.
Iba toto Castrovo poháňané Levante je vyrobené z tvrdších materiálov. Keď dav nariekal nad nešťastím, Levante sa ocitlo v dvoch rohoch po sebe. Druhý, v 95. minúte, vyrazil pri bližšej žrdi Alan Matturro do vzdialenejšieho rohu, čím stiahol strechu.
Hráčov Elche čaká ťažký týždeň v príprave, už nabitý Eder Sarabia poskakuje zúrivo, keď zbiera figúrky z piateho zápasu po sebe bez víťazstva.
„Áno, môžeme“ po zápase zaburácalo cez Ciutat de Valencia a Levante má teraz dôvod veriť, že áno. Pod Castrom majú Los Granotas dve víťazstvá a remízu z úvodných štyroch zápasov a od bezpečia ich delia už len tri body. Portugalský manažér dal svojmu tímu nástroje, aby sa mohol zapojiť do zápasov, a jeho tím ukázal, že má charakter, aby to premenil na body.
