Lens sú kandidátmi na titul v Ligue 1 – aj keď ich manažér to neprizná | Ligue 1

MArseille majú sklony k výbuchu. Keď teda minulú nedeľu prehrali 5:0 s Paris Saint-Germain a následne prišli o svojho manažéra, nebolo to žiadne prekvapenie. Ale vidieť, že PSG musí hasiť požiare, je nečakaný obrat. Po celú dobu boli Lens pokojnou a nenáročnou silou, ktorá udržiavala ich sen o titule Ligue 1 nažive – aj keď tomu ešte úplne neveria. v ňom.

O tomto čase minulej sezóny bolo PSG na pochode. Luis Enrique bol bez prehry až do konca apríla, potom už bol ligový titul matematicky zabezpečený. Ale to nie je slovo, ktoré sa na nich v súčasnosti vzťahuje, ako tento víkend dokázala ich porážka 3:1 s tímom Rennes bez manažéra.

Prísady, ktoré boli tak zjavné v ich najväčšom víťazstve nad Marseille týždeň predtým, úplne chýbali. V tíme bola zraniteľnosť. Rennes využíval priestor za Nunom Mendesom; Illia Zabarnyi bola chyba, ktorá čakala na to, čo sa stane – ako tomu bolo počas veľkej časti sezóny od prestupu z Bournemouthu; a dokonca ani Willian Pacho, bezchybný v minulej sezóne, nebol v posledných týždňoch taký panovačný. Ekvádorský reprezentant mal svoj podiel viny na prvom góle Rennes a na tretí bol pasívny.

Menšia defenzívna krehkosť a viac vnímaná sebeckosť na lopte vyvolala po zápase hnev Ousmanea Dembélého. „Predovšetkým musíme hrať za Paríž Saint-Germain, aby sme vyhrávali zápasy, pretože ak budeme hrať sami na ihrisku, nebude to fungovať. Minulý rok sme dali klub nad všetko ostatné, skôr než budeme myslieť na seba. Musíme to znovu objaviť. Pred premýšľaním o sebe musíme hrať predovšetkým pre klub,“ povedal víťaz Zlatej lopty.

Úplne kontrastný s jeho komentármi spred týždňa, keď vyhlásil, že PSG je „späť“. Je ťažké rozoznať, či je Dembélé hasičom alebo pyromanom, ale vzhľadom na silnú odozvu, ktorú jeho komentáre vyvolali od Luisa Enriqueho, je pravdepodobnejšie to druhé. Krátko prepnite späť do svojho rodného jazyka, aby ste zabezpečili absolútnu jasnosť. „Nedovolím žiadnemu hráčovi, aby bol nad klubom. To je jasné. Som osoba zodpovedná za tím. Nedovolím žiadnemu hráčovi, aby si myslel, že je dôležitejší ako klub,“ povedal Španiel, ktorý napriek tomu svoju odpoveď predostrel tvrdením, že „komentáre hráčov na konci zápasu sú bezcenné.“

V Parc des Princes nie je všetko v poriadku, aj keď tlak nevyvíja Marseille, ktorá klesla na štvrté miesto v tabuľke pod Lyonom. Chronická nestabilita, na ktorú sa Marcelino pred dvoma sezónami sťažoval pri odchode z brány a ktorú počas sezóny spomínal už bývalý športový riaditeľ Medhi Benatia, znemožňuje vybudovať stabilný tím. Nie je to nič nové. Postupní manažéri a výkonní pracovníci si tento problém všimli a – po minulotýždňovom odchode Roberta de Zerbiho, po ktorom nasledoval odchod Benatia po ich neskorom stroskotaní pri remíze 2:2 proti Štrasburgu cez víkend – opäť stavajú od bodu nula.

„Ligue 1 potrebuje silnú Marseille,“ je nesporné pravidlo vo Francúzsku, ale ak nás táto sezóna niečo naučila, je to možno to, že Marseille nedokáže zvládnuť silnú Ligue 1. Garantom tejto sily je Lens.

V kampani si stanovili za cieľ prežiť a je prekvapujúce, že je to cieľ, na ktorý sa Pierre Sage opäť zmienil po dôraznom víťazstve 5:0 proti Paris FC, ich poslal späť do čela Ligue 1 na úkor PSG. „Myslíme na body a v tomto zmysle sme dosiahli náš cieľ. Potom budeme myslieť na Conference League a potom na Ligu majstrov. To nás delí minimálne o tri víťazstvá,“ povedal manažér Lens, ktorý dodal, že má väčšie obavy z Marseille a Lyonu ako z PSG.

Jeho hráči ukazujú väčšie ambície. Wesley Saïd, ktorý cez víkend dvakrát skóroval, nastavil svoj zápas proti PSG v polovici apríla ako akési finále so slovami: „Všetci sú si toho vedomí, všetci sú pripravení.“ Odsonne Édouard, bývalý útočník Crystal Palace, dodal: „Sme v dobrej pozícii bojovať o titul. Nebudeme sa pred tým skrývať.“

Prečo by sa mali vyhýbať, keď sú na čele tabuľky s najlepšou obranou v lige (Lens inkasoval len 17 gólov v 22 zápasoch) a tretím najlepším útokom? Majú tím plný hráčov, ktorí musia dokázať body. Viacerí sú na ceste k vykúpeniu: od Floriana Thauvina, ktorý sa presadzuje o miesto v zostave Francúzska na Svetový pohár, ktorý sa vrátil po šiestich rokoch v mrazoch; Allanovi Saint-Maximinovi, ktorý chce znovu objaviť svoju lásku k hre po tom, čo boli jeho deti vystavené rasistickému zneužívaniu v Mexiku; Édouard, ktorý minulú sezónu zohrieval lavičku v Leicestri City; Malang Sarr, zabudnutý muž Chelsea; alebo dokonca Matthieu Udol, ktorý utrpel štyri zranenia ACL vo svojej kariére, ale teraz robí nepravdepodobné neskoré presadzovanie francúzskeho tímu. Povolanie by nebolo nezaslúžené.

Žiadneho z týchto hráčov nemožno označiť za „individualistického“ – črtu, ktorú Dembélé cez víkend pripísal svojim spoluhráčom. Ale ani oni nemajú kvalitu svojich kolegov z PSG. „PSG sú prijateľné… ak nie sú PSG. Veľa to od nich závisí,“ poznamenal Sage minulý týždeň.

PSG zostávajú silnými favoritmi tohto titulu vzhľadom na ich obrovské bohatstvo, ale Lens, ktorí sú úplne zjednotení a poháňaní ambíciami vykúpenia, majú nehmotné veci, ktoré im dávajú nádej, že zvrátia šance.

Hovoriace body

Európsky tím v dobrej forme, Lyon, pokračoval vo víťaznej jazde a zaznamenal ich 13. v poradí. Ich víťazstvo 2:0 proti Nice zanechalo Paula Fonsecu viditeľne emotívny, keď po zápase získal uznanie od fanúšikov klubu. Toto víťazstvo prišlo aj napriek absenciám kľúčových hráčov ako Endrick, Ruben Kluivert, Nicolás Tagliafico a Afonso Moreira. Lyon mal hru vo všetkých bodoch pod kontrolou, rovnako ako takmer vo všetkých zápasoch od poslednej porážky proti Lorientu 7. decembra. Sedem bodov za vedúcim Lensom teraz vstupujú do rozhodujúceho obdobia, pričom ďalšími v lige sú Štrasburg a potom Marseille.

Nakoniec, slovo pre Lorient, ktorí sa dostali pod radar. Očakávalo sa, že zverenci Oliviera Pantaloniho zostúpia späť do Ligue 2, ale sú deviati, bodovo sa vyrovnali Štrasburgu a Monaku. Ich kľúčový muž, Pablo Pagis, bol opäť v cieli pri výhre 2:0 nad Angers a zaznamenal siedmy gól v sezóne. Je to ich šieste víťazstvo zo siedmich vo všetkých súťažiach, pričom dve z nich si odniesli do Monaka a Rennes. Sú žiarivým príkladom toho, ako postaviť koherentný tím s obmedzeným rozpočtom. Jeho architektom? Nikto iný ako bývalý obranca Arsenalu Laurent Koscielny, teraz športový riaditeľ klubu.