MILÁNO — Krátky týždeň po tom, čo Lindsey Vonnová havarovala v Crans-Montana vo Švajčiarsku a pretrhla si ľavý predný krížny väz, strhla si z kopca v Cortine d’Ampezzo v Taliansku ľahkú kolennú ortézu, ktorá deformovala látku jej pretekárskej kombinézy, čo bol jediný zjavný znak toho, že niečo nie je v poriadku. Keď v piatok dokončila tréningovú jazdu a zajazdila tretí najrýchlejší čas pre Američanku v daný deň, na cieľovej čiare náhodne narazila päsťou na americkú tímovú kolegyňu.
Vyzerala bez námahy. Odborníci na športovú medicínu môžu povedať, že je to čokoľvek iné.
„Je netypické byť schopný súťažiť bez ACL, v čomkoľvek, ale najmä na takej vysokej úrovni, na akej bude súťažiť Lindsey Vonnová,“ povedal Clint Soppe, certifikovaný ortopedický chirurg a špecialista na športovú medicínu v Cedars-Sinai. „Takže toto je veľmi prekvapivá správa aj pre mňa.“
ACL, ktorá spája holennú kosť so stehennou kosťou, je hlavnou stabilizačnou silou v kolene a chráni dolnú časť nohy pred posunutím dopredu. Priamy pohyb nezaťažuje hlavný kolenný väz a niektoré každodenné úlohy, ako je chôdza, sa dajú ľahko vykonať bez ACL. Ale to, čo robí Vonnová, nie je ani zďaleka normálne.
„Ak k tomu pridáte rezanie, otáčanie, zmenu smeru, u 95 % ľudí na to potrebujete ACL,“ povedal Kevin Farmer, ortopedický chirurg a profesor na oddelení ortopédie a športovej medicíny Floridskej univerzity. „Očividne spadla do tých 5 percent.“
Farmár túto vzácnu skupinu nazýva „copers“. Chýbajúci ACL prekonávajú posilňovaním a zapájaním iných svalov. Sú to predovšetkým hamstringy a kvadricepsy, ale počíta sa všetko, vrátane zadku, lýtok, bokov a jadra.
Vonnová bude mať len deväť dní medzi olympijským zjazdom a zranením, keď sa v nedeľu postaví na štart. Ale 41-ročná žena mala celú svoju kariéru na to, aby vyvinula typ sily a kontroly, ktoré sú potrebné na to, aby ju preniesli cez hry bez ACL. Už to urobila predtým.
Lindsey Vonnová sa koncentruje pred piatkovým zjazdovým tréningom v Cortine d’Ampezzo.
(Marco Trovati / Associated Press)
Vonnová lyžovala na roztrhanom pravom ACL viac ako mesiac, kým sa tesne pred olympijskými hrami v Soči 2014 neodhlásila. V roku 2019 získala na svetovom šampionáte bronzovú medailu bez bočného postranného väzu a troch zlomenín holennej kosti v ľavom kolene. Tento týždeň povedala, že to isté koleno sa cíti lepšie ako počas toho behu o bronz.
„Už predtým sa zaoberala zraneniami kolena v tomto kolene, takže bola schopná vyvinúť mechanizmy a stratégie,“ povedal Farmer. „Pravdepodobne si to ani neuvedomuje, ale len z rokov trénovania s kolenom, ktoré nie je normálne, si jej telo vyvinulo mechanizmy streľby, ktoré jej kolenu umožňujú mať určitú prirodzenú stabilitu, ktorú väčšina ľudí nemá.“
Pre športovcov, ktorí po prvýkrát utrpeli veľké zranenia, im bolesť často bráni v naštartovaní svalov, povedal Jason Zaremski, neoperujúci lekár pohybového aparátu a športovej medicíny a klinický profesor na oddelení telesnej medicíny a rehabilitácie Floridskej univerzity. Ale Vonnová, ktorej história zranení je takmer taká dlhá ako jej životopis, vyzerala počas tréningu pokojne, povedal v sobotu novinárom v Cortine jej tréner Aksel Lund Svindal.
Takže aj keď jej chýba jeden ACL, Vonnin tím vie, že má viac než dosť nehmotného majetku, ktorý ju dostane nielen z kopca, ale aj do boja o medaily.
„Jej mentálna sila,“ povedal Svindal v sobotu novinárom v Cortine. „Myslím si, že práve preto vyhrala toľko, koľko mala.“
Vonnová absolvovala svoju druhú tréningovú jazdu v sobotu s tretím najrýchlejším časom pred pozastavením tréningu po 21 atlétoch. Za krajankou Breezy Johnsonovou, ktorá dôverne pozná, o čo sa Vonnová pokúša, zaostala o 0,37 sekundy.
Johnsonová, kandidátka na medailu pre Spojené štáty, ktorá viedla druhú tréningovú jazdu za 1 minútu a 37,91 sekundy, sa pokúsila lyžovať v Cortine bez ACL v roku 2022. Mala jeden úspešný tréning, ale v druhom havarovala a utrpela ďalšie zranenia, ktoré ju prinútili odstúpiť z olympijských hier v Pekingu.
Johnson, ako mnohí, zalapala po dychu, keď videla, ako sa Vonnová pri skoku počas tréningu mierne podlomila. Povedala, že zoskoky na tejto trati sú obzvlášť ťažké.
„Myslím, že je viac športovcov, ktorí lyžujú bez ACL a s poškodeným kolenom, než o tom možno hovoriť,“ povedal Johnson na tlačovej konferencii z Cortiny. „…Myslím si, že ľudia o tom často nie sú ochotní hovoriť kvôli úsudku z médií a zvonku.“
Kritici tvrdia, že Vonnová berie miesto zdravému spoluhráčovi alebo že sa jednoducho odmieta vzdať športu nadobro. Vonnová sa už ale s koncom kariéry zmierila. Povedala, že odišla z dôchodku s čiastočne nahradeným pravým kolenom, jednoducho chcela mať príležitosť dokonale sa pokloniť svojej lyžiarskej kariére na kurze, ktorý obzvlášť miluje.
Etapa je iná, ale sentiment je Zaremskému známy. Doktor pracoval so stredoškolskými športovcami, ktorí prosia o možnosť zahrať si posledný zápas po tom, čo utrpeli roztrhnuté ACL. Prostredníctvom vystuženia, tejpovania a liečby niekedy existujú dočasné opravy pre najväčšie chvíle.
„Ak sa snažíme získať veľké podujatie, akým je olympiáda, nikdy by som (Vonnová) nič neprepásol,“ povedal Zaremski. „Je to úžasná atlétka jednej generácie.“
