Legenda Manchestru United nazvala na svoju kariéru na Old Trafford čas, pretože bol veľmi frustrovaný, keď sledoval, ako hráči „nie tak dobrí ako ja hrajú namiesto mňa“
Legenda Manchestru United sa rozhodla, že je čas, aby opustil klub po tom, čo bol frustrovaný sledovaním prestupových prepadákov, ktoré „nie sú také dobré ako ja, keď hrám namiesto mňa“.
Nicky Butt bol súčasťou ikonickej „Triedy 92“ spolu s Davidom Beckhamom, Ryanom Giggsom, Garym Nevillom, Philom Nevillom a Paulom Scholesom, ktorí v tom istom roku vyhrali FA Youth Cup a v priebehu nasledujúceho desaťročia ovládli anglický futbal. Medailová zbierka bývalého anglického stredopoliara obsahuje šesť titulov v Premier League, Ligu majstrov a tri FA Cupy – a určite sa presadil aj na Old Trafford.
Často si však musel zvykať sedieť na striedačkách pod Sirom Alexom Fergusonom, a to aj vo finále FA Cupu v roku 1999, keď mu povedali, že nehrá, a namiesto toho sa pripraviť na súboj s Bayernom Mníchov vo finále Ligy majstrov len o štyri dni neskôr. Butt, ktorý v stredu 21. januára dovŕšil 51 rokov, mal zaručené štartovacie miesto v Barcelone kvôli suspendácii Scholesa a Roya Keana – no nebol z toho nadšený.
Neskôr vysvetlí: „Keď boli dvaja chlapci suspendovaní, bol som vykuchaný. Chcel som hrať, pretože ma vybrali, nie štandardne, takže som bol vykuchaný kvôli mojim spoluhráčom – mojim naozaj dobrým kamarátom. Ich hlavy boli sklopené a bolo mi z nich zle.“
„Aby som bol úplne úprimný, nemyslím si, že by som hral, keby to tí dvaja dokázali, pretože manažér by išiel s jeho normálnym 4-4-2, ktoré mu v tej sezóne tak dobre slúžilo. Nemyslím si, že by sa s tým ľudia mohli hádať.“
„V ten večer som stred poľa nedržal pohromade,“ povedal. Butt možno nežiaril o svojom výkone na Camp Nou v máji 1999, ale táto epická noc pokračovala a definovala jeho a jeho kolegov z Red Devils.
Boli katapultovaní do legendárneho stavu vďaka Treble zapečateným dvoma poslednými gólmi – a mladému Buttovi, vtedy len 24, ležal svet pri nohách. S nástupom nového tisícročia bol majetok United zmiešaný.
Rekordných 28,1 milióna libier zachytenie Juana Sebastiana Verona z Lazia v roku 2001 mnohí vnímali ako nápis na stene Buttovho času na Old Trafford, napriek tomu prekonal argentínskeho maestra.
„Boli superhviezdy, ktoré prišli do tohto klubu a nevedia s tým žiť,“ uvažoval Butt. „Na myseľ mi prichádza Juan Veron. Bol to najlepší hráč, akého som kedy videl, okrem Cantonu. Na tréningu bol ako niečo, čo som nikdy nevidel.“
Napriek tvrdej konkurencii sa Butt stal hlavnou oporou Fergieho kádra a darilo sa mu, keď šéf upravil formáciu na 4-4-1-1, pričom Scholes hral proti Ruudovi van Nistelrooyovi.
V nasledujúcich rokoch sa však Buttov čas v United prudko zhoršil a nebol nadšený z toho, ako sa jeho odchod vyvíjal. Napriek kamenistej ceste ho Buttova charakteristická zrnitosť udržala v chode.
Sir Alex Ferguson sa snažil omladiť káder po triumfoch okolo roku 2000 a zameral sa na odzrkadlenie medzinárodného vkusu Gunners a Mourinhov Chelsea a vyšvihol peniaze na medzinárodné hviezdy.
Kleberson, David Bellion a Eric Djemba-Djemba robili svoje ťahy na Old Trafford, pričom často dostávali výber z domáceho Butta, čo bola ťažká pilulka pre miestneho hrdinu, ktorý si myslel, že si nezaslúžia pravidelné miesta.
Butt sa zamyslel nad svojou rivalitou so Scholesom a Keanom a povedal: „Scholes a Keane boli lepší ako ja, ale vždy som hral vo veľkých zápasoch, pretože sme hrali trojku v strede poľa. Takže som bol v poriadku. Nie vždy som bol úplne šťastný, ale v poriadku.“
„Ale naozaj som nemohol vystáť hráčov, ktorí neboli tak dobrí ako ja, aby hrali namiesto mňa, Kleberson a Djemba-Djemba – len preto, že boli kúpení. Nemohol som to mať, tak som odišiel… ale bolo to ťažké.“
Butt podal žiadosť o prestup v januári 2004, ale odmietol navrhovaný prestup do Birminghamu City. Po víťazstve v FA Cupe v máji 2004, keď bol predstavený iba v 84. minúte ako náhradník vo Wembley, sa presťahoval do Newcastlu United a opustil svoj chlapčenský klub za 2,5 milióna libier.
Ale snažil sa zapôsobiť a nasledujúci rok bol zapožičaný do Birminghamu City. Po návrate do St James‘ Park a získaní miesta v tíme Magpies v sezóne 2008/09 zostúpili, predtým ako im pomohol vyhrať šampionát v sezóne 2009/10, aby si zabezpečil návrat do najvyššej súťaže.
Stredopoliar ukončil kariéru v roku 2011 po pôsobení v Južnej Číne v Hongkongu.
