Legenda Arsenalu Ian Wright vyjadril svoje zúfalstvo nad nedávnym nárastom formy svojho bývalého tímu, po ktorom lídri ligy nechali pootvorené dvere Manchestru City Pepa Guardiolu.
V prejave pred kvalifikáciou Arsenalu do semifinále Ligy majstrov po ich súhrnnom víťazstve 1:0 nad Sportingom Lisabon v stredu večer – fádny pat v druhom zápase na Emirates – Wright tvrdil, že nedávne výkony tímu ho „zabíjajú“.
Cez víkend Arsenal porazil doma s Bournemouthom 2:1, čím otvoril dvere City, ktorý cez víkend hral na Etihad – a ktorý mal zápas proti Crystal Palace. Ak by City vyhralo oba tieto zápasy, Guardiolov tím by vyrovnal počet bodov Arsenalu na čele tabuľky.
Pripojili sa Gary Neville, Paul Scholes a Roy Keane Presah podcast, Wright povedal: „Sledovanie hier to bolí. Je tu bolesť, ktorá ma bolí. Ubíja ma, že to necítim. Vložil som toľko, toľko som investoval do manažéra, tímu, hráčov, do všetkého.
„A opäť sa dostali na miesto a vy len vidíte, že to odpadáva, vidíte hráčov, ktorí robia chyby.“
Keane naznačil, že Wright môže prehnane reagovať, pričom poznamenal, že Arsenal má na čele tabuľky stále šesťbodový náskok. Povedal: „Ešte to neodpadá. Sú na vrchole tabuľky. Sú nervózni, vyzerajú nervózne, ale musia sa cez to dostať.
Pred stredajším súhrnným víťazstvom Arsenalu 1:0 nad Sportingom Lisabon – jednoznačná patová situácia v druhom zápase – Wright povedal, že nedávne výkony tímu ho „zabíjajú“.
Cez víkend Arsenal porazil doma s Bournemouthom 2:1, čo otvorilo dvere City, ktoré hralo cez víkend na Etihad.
„Myslel si si, že to bude obyčajná plavba? „Sú nervózni šesť mesiacov?“
Wright odpovedal: „Nečakal som, že to bude obyčajná plavba Roy, pretože to nikdy nie je obyčajná plavba. Aj tím, ktorý má hybnosť, to ešte musí zvládnuť.
Ale keď ste na vrchole ligy a musíte poraziť tímy, nič nevidím.
„Pozeráš chlapcov, sleduješ, ako hráme, čo sa mi úprimne nepáči, ale beriem to len preto, aby som prekročil čiaru.
„Sme v pozícii, v ktorej sme boli už trikrát. Prečo by som mal ľuďom, ktorí za mnou prídu, hovoriť „Nebojte sa, verte“?
„Nehrali sme žiadny druh futbalu, aby sme porazili mužstvo takým spôsobom, že (to môžem povedať). Nemôžeme prekonať nervozitu.“
Neville potom požiada Wrighta – ktorý vyhral Premier League s Arsenalom v rokoch 1997-98, ich prvý po šiestich rokoch -, aby poslal odkaz hráčom Arsenalu ako niekomu s úspechom v súťaži.
„Verím, že ako teraz hráme a akokoľvek chce manažér, aby si hral, keď sa dostaneš na ihrisko, musíš za seba prevziať určitú zodpovednosť, pretože to momentálne zlyháva.“
Guardiolov tím je v bujnej forme, vrátane víkendového víťazstva Chelsea na Stamford Bridge v Premier League 3:0.
Arsenal mal šancu nahromadiť obrovský tlak na City tým, že porazil Bournemouth a získal 12 bodov, pričom do konca zostávalo už len šesť zápasov a upokojil kritikov po vyrovnaných prehrách vo finále Ligového pohára a FA Cupu od City a Southamptonu.
Namiesto toho sa pozerajú cez plece, keď Guardiolov tím pokračuje vo svojej bujnej forme, vrátane víkendového víťazstva Chelsea 3:0. Z posledných 19 v najvyššej súťaži prehrali iba jeden zápas.
Aby sa pridala nervozita Arsenalu pred kritickým zápasom, Noni Madueke bol nútený opustiť ihrisko kvôli zraneniu počas súboja so Sportingom v 63. minúte po tom, čo bol účastníkom ťažkej kolízie s Pedrom Goncalvesom.
Mikel Arteta sa zapotí na kondícii krídelníka, po tom, čo Bukayo Saka, Martin Odegaard, Jurrien Timber a Riccardo Calafiori vynechali stredajší zápas pre zranenie, ktoré vynechalo aj porážku od Bournemouthu.
