Otázka pre fanúšikov Leeds United. Ak máte na výber, radšej by ste vyhrali FA Cup a zostúpili, alebo by ste prežili v Premier League, ale bez trofeje?
Každý vie, ako by sa rozhodli kluboví manažéri a kto im to môže vyčítať? Vzhľadom na finančnú priepasť medzi najvyššou súťažou a šampionátom a relatívne malé finančné odmeny ponúkané za víťazstvo v pohári sú vyhliadky na zostup príliš pochmúrne na to, aby o nich uvažovali členovia predstavenstva.
Hra by však mala byť stále o sláve. Dokonca aj vo svete VAR (viac o tom neskôr), PSR, SCR a akýchkoľvek ďalších skratiek, ktoré si vyberiete. Dokonca aj v hre, ktorej dominuje 35-členné tímy v zákulisí, tréneri a smiešne ceny vstupeniek.
Leeds vyhral FA Cup iba raz, a to v roku 1972. Odkedy v roku 1992 zdvihol posledný titul v prvej divízii, Portsmouth, Wigan, Birmingham, Crystal Palace, Swansea, Middlesbrough, Blackburn a Leicester získali veľké trofeje.
Fanúšikovia Portsmouthu a Wiganu videli, ako ich kluby idú na pokraj krachu, odkedy vyhrali pohár v rokoch 2008 a 2013, no tieto historické dni im nikto nemôže vziať. Priaznivci udržujú túto hru pri živote a mnohí s Leedsom v srdci by si určite vybrali trofej za to, že skončí 17. rok čo rok.
Góly v prvom polčase od Seana Longstaffa a Gabriela Gudmundssona a neskorá tretina od Joela Piroea pomohli Leedsu dostať sa medzi osemfinále po prvý raz od roku 2003 a posunuli sa za cieľovú čiaru bez toho, aby vôbec stlačili plný plyn. Keďže Port Vale a Southampton sú stále v žrebovaní, Leeds bude uvažovať o výlete do Wembley.
Leeds United sa dostal do štvrťfinále FA Cupu výhrou 3:0 nad Norwich City na Elland Road.
Sean Longstaff dáva hostí dopredu v prvom polčase skvelým volejom na turne
Gabriel Gudmundsson (vpravo) sa presadil dva pred polčasom, keď strelil svoj prvý gól za Leeds
S deviatimi zmenami v základnej jedenástke a absenciou šéfa Daniela Farkeho nebolo prekvapením, že Leeds vyzeral v úvodnej 20-minútovke zmätene.
Farke bol uväznený v lóži riaditeľov, keď si odpykal jednozápasový dištanc za postrannú čiaru za výmenu s funkcionármi po minulotýždňovej domácej porážke s Manchestrom City a nepáčilo by sa mu, keby jeho tím vstúpil do hry.
Len počas prvých dvoch minút Wilfred Gnonto, Ethan Ampadu a Gudmundsson stratili pôdu pod nohami, pretože Leeds prihrával loptu dozadu a do strán bez toho, aby spôsobil Norwichu nejaké problémy. Pod vedením Philippa Clementa sú návštevníci jednou z formálnych strán šampionátu a na začiatku vyzerali pohodlne.
Keď už domáci fanúšikovia začali byť nevrlí, Leeds si myslel, že sa ujali vedenia. Keď sa Rauri McConville a brankár Daniel Grimshaw pokúšali zastaviť Gnonta, ktorý zbieral dlhú loptu Jaka Bijol, ocitli sa v hroznej spleti.
Lopta sa uvoľnila a Lukas Nmecha ju premenil na prázdnu bránku – ibaže VAR zasiahol a vylúčil ju, pretože lopta odletela z predlaktia Gnonta, keď sa o ňu pokúšal.
Nmecha viedol útok pri absencii najlepšieho strelca Dominica Calverta-Lewina, ktorý ani nebol na lavičke s Leedsom a povedal, že je oddýchnutý.
Problém s hnidopišstvom VAR je v tom, že kedykoľvek gang v Stockley Parku zasiahne na okraj, každé nasledujúce rozhodnutie 50:50 sa stáva zbytočne sporným.
Nmecha aj Ampadu by neskôr v polčase požadovali penalty, nepochybne podporené rozhodnutím zrušiť Nmechov gól.
Joel Piroe zavŕšil víťazstvo neskoro svojim prvým gólom v sezóne, keď Leeds pochodoval ďalej
Tréner Leedsu Daniel Farke sledoval zápas z tribúny, keď si odpykával trest za čiaru
Tím Philippa Clementa bol vo vynikajúcej forme, ale Leeds ich dobre porazil
Leeds 3:0 Norwich City: FAKTY ZÁPASU
Leeds United (3-4-2-1): Perri 6; Bornauw 6 (Justin 46, 6), Bijol 6, Ampadu 6; James 6,5 (Bogle 69, 6), Tanaka 5,5 (Stach 70, 6) Longstaff 7 (Struijk 69, 6), GUDMUNDSSON 8 (Byram 87); Piroe 6, Gnonto 6,5; Nmecha 6.5.
Strelci: Longstaff 32, Gudmundsson 43, Piroe 85
Rezervované: Longstaff, Tanaka
manažér: Daniel Farke 6.5
Norwich City (4-2-3-1): Grimshaw 6 (Kovacevic 46, 6); Fisher 5, McConville 5,5, Cordoba 6, Chrisene 6; McLean 6,5, pole 6,5; Gibbs 6 (Stacey 62, 6), Maghoma 6,5 (Ben Slimane 63, 6), Ahmed 6,5 (Amankwah 82); Kvistgaarden 5 (Mundle-Smith 63, 6.5).
Strelci: Žiadne
Rezervované: Ahmed, Cordoba
manažér: Philippe Clement 6
Rozhodca: Darren England 6
Dochádzka: 36 213
Napriek tomu zvláštnym spôsobom bol neúspech presne to, čo Leeds potreboval. Pred incidentom sa priaznivci zdalo, že sa trochu nudia, ale teraz mali proti čomu nadávať a burcovali svoj tím ďalej.
Nmecha vyzeral byť zatlačený do chrbta, keď sa snažil premeniť center Dana Jamesa a po tom, čo rozhodca Darren England pokrútil hlavou, hráči a fanúšikovia Leedsu naozaj tikali.
Celý tím zaradil rýchlosť a Norwich si zrazu nevedel poradiť. Po období trvalého tlaku sa Gnonto pošmykol v Gudmundssonovi a Longstaff ľavou nohou kontroloval center Švéda a pravou prekonal Grimshawa.
Spolu s Ampaduom bol Gudmundsson jedným z iba dvoch hráčov, ktorých si Farke udržal v Premier League XI a bolo jasné, že nepotrebuje oddych. Gudmundsson, ktorý bol stálym tŕňom v oku Norwichu, mal svoju odmenu, keď Jamesov center odrazil od Sama Fielda a perfektne spadol, aby mohol bodnúť v druhom z 10 yardov.
Leeds si však túto dynamiku nepreniesol do druhého polčasu a takmer na to doplatil.
Errol Mundle-Smith unikol po ľavej strane a jeho krížna strela sa odrazila od bližšej žrde a utekala k náhradníkovi Anisovi Benovi Slimanovi, ktorého úsilie minulo cieľ so stredopoliarom Leedsu Ao Tanaka v tesnej blízkosti.
Minulý víkend proti Manchestru City fanúšikovia Leedsu vypískali, keď bol zápas prerušený, aby umožnili hráčom dodržiavajúcim Ramadán prerušiť pôst. Klub apeloval na priaznivcov, aby tu nerobili to isté a tentoraz neprišla žiadna reakcia, keď Piroe a útočník Norwichu Ali Ahmed prijali jedlo a pitie pri postrannej čiare.
Krátko nato Piroeho 30-yardovú snahu tečoval na tyč Vladan Kovacevic, ktorý po polčase nahradil Grimshawa. Piroe zaregistroval päť minút pred časom, keď z 15 yardov pohladil prihrávku Nmecha do vzdialenejšieho rohu.
