Keďže fanúšikovia Leeds United nemohli oslavovať semifinálové vystúpenie FA Cupu už 39 rokov, teraz snívajú o tom, že ich strana zdvihne nad hlavu trofej prvýkrát od roku 1972.
V dychberúcom štvrťfinále vo West Hame v nedeľu prežili množstvo emócií.
reklama
Zverenci Daniela Farkeho viedli 2:0 v tretej z 11 minút po zranení, aby potom dvakrát inkasovali, keď si Hammers vynútili predĺženie na londýnskom štadióne.
Domáci potom dvakrát oslavovali možno víťazné góly, len aby boli obaja vylúčení pre ofsajd.
Leeds tiež minul ako prvý v penaltovom rozstrele, keď 20-ročný rezervný brankár Finlay Herrick pri svojom debute vo West Ham nahradil zraneného Alphonsa Areolu a zblokoval priamy kop Joela Piroea.
Brazílsky brankár Lucas Perri však zachránil pred Jarrodom Bowenom a Pablom, než si Pascal Struijk udržal nervy, aby pomohol Leedsu vyhrať 4:2 na penalty a zaknihovať remízu Wembley medzi poslednými štyrmi zápasmi proti Chelsea.
reklama
„Bol to trochu bláznivý zápas, veľa vzrušenia a vo štvrťfinále oba tímy bojujú o to, aby sa zapísali do histórie svojho klubu,“ povedal Farke, ktorý mal iba 10 rokov, keď Leeds prehral 3:2 s Coventry City v dramatickom semifinále v roku 1987, ktoré sa predĺžilo.
„Som hrdý na mojich chlapcov, ako sme sa vysporiadali s toľkými neúspechmi, nielen s dvoma neskoršími gólmi, ale aj so zraneniami. Nestihli sme prvú penaltu, ale držali sme sa spolu a chceli sme vyhrať.“
„Našu fantastickú fanúšikovskú základňu sme odmenili prvým semifinále po desaťročiach, takže pre Leeds United je to skvelá noc.“
„Môžete vidieť, ako veľa to znamená pre našich podporovateľov“
Leeds vyhral FA Cup iba raz vo svojej histórii, keď pred 54 rokmi zdolal Arsenal vo Wembley 1:0 po skokanskej hlavičke Allana Clarkea, ale prehral v troch finále, vrátane Chelsea po repríze na Old Trafford v roku 1970.
reklama
V semifinále ich porazil Manchester United v roku 1977 a Coventry o desaťročie neskôr, pričom prehrali vo štvrťfinále v rokoch 1996, 1998 a 2003.
Keďže Manchester City prevezme v ostatných štyroch zápasoch majstrovský Southampton, Leeds má za úlohu zosadiť osemnásobného víťaza FA Cupu Chelsea.
Ale Blues sa nebudú báť o Farkeho tím po tohtosezónnych zápasoch Premier League, keďže v decembri porazili Chelsea 3:1 na Elland Road a vo februári remizovali 2:2 na Stamford Bridge.
Farke povedal, že to bude špeciálna príležitosť cez víkend 25.-26. apríla.
„Cítim sa dosť pokorne, pretože vidíte, ako veľa pre našich priaznivcov znamená dostať sa do prvého semifinále po desaťročiach – pre klub to nebolo ľahké obdobie,“ povedal Nemec.
reklama
„Je to vidieť na očiach fanúšikov, viem, ako veľa to pre nich znamená.
„Budeme smoliar, to je isté. Chelsea je veľké meno a strana plná špičkových hráčov, ale písali sme históriu. Nikto nečakal, že postúpime do semifinále a, samozrejme, sme chamtiví ísť do ďalšieho kroku.“
„Teraz sa pokúsime prevziať hlavné mesto s 30 000 ľuďmi.“
‚Magic of the cup‘ na dramatické popoludnie
Predtým, ako sa vydajú do severného Londýna, budú prítomní na bývalom olympijskom štadióne milo rozprávať o nedeľňajšom zážitku.
Leeds vypredal celú svoju 9000-ovú alokáciu, pričom zabral všetok priestor za jednou z bránok a prispel k fantastickej atmosfére.
reklama
Po väčšinu zápasu vyzerali belasí úplne pod kontrolou. Japonec Ao Tanaka im dal náskok v prvom polčase, pričom anglický útočník Dominic Calvert-Lewin zdvojnásobil ich náskok penaltou v 75. minúte, ktorá zrejme zabila zápas.
Ale v 11 minútach po zranení skórovali Mateus Fernandes a Axel Disasi, čím sa nerozhodný stav predĺžil.
Taty Castellanos a Pablo vylúčili góly pre ofsajd videoasistentom rozhodcu (VAR) v predĺženom čase bez dychu, v ktorom Leeds tiež zlikvidoval dve strely z čiary.
Pridala sa dráma, keď Areola utrpel zranenie nohy, čo znamená, že Herrick – ktorý bol na hosťovaní v piatom ligovom Boreham Wood ešte v januári – sa prvýkrát predstavil v Hammers v 120. minúte a tesne pred rozstrelom.
reklama
Zachránil pred Piroeom, ale Perri svojimi dvoma zákrokmi zabezpečil, že to bol on, kto bude brankárskym hrdinom.
„Toto je kúzlo pohára, stať sa môže čokoľvek a dnes to bol bláznivý a nezabudnuteľný zápas. Sme šťastní, že sme zápas vyhrali a sme v semifinále,“ povedal Perri.
„Pre túto fanúšikovskú základňu to ukazuje ich kúzlo, lásku, ktorú majú k tomuto tímu. Je radosť hrať za tento tím.“
Calvert-Lewin si vychutnáva kariérne maximum
Pre Calverta-Lewina to bude rýchly návrat do Wembley po tom, čo 27. marca hral za Anglicko v medzištátnom priateľskom zápase s Uruguajom 1:1 – jeho prvé vystúpenie za Three Lions po takmer piatich rokoch.
reklama
V nedeľu nielen skóroval v riadnom hracom čase, ale premenil aj v rozstrele. Hrať v semifinále FA Cupu vo Wembley bude novým maximom v klubovej kariére 29-ročného hráča.
„Nikdy predtým som nemal príležitosť hrať vo Wembley za klub, takže pre mňa to bola veľká šanca,“ povedal Calvert-Lewin, ktorý skóroval do šiestich minút od nástupu ako striedajúci hráč.
„Keď to bolo 2:2, myslel som si, že to tak nebolo myslené, ale našťastie sme tam zostali a vyhrali sme.“
„Proti Chelsea to bude vždy ťažký zápas. Je to dobrá strana, ale je to FA Cup, my ideme do Wembley. Sme nadšení.“
reklama
„Mal som dobrý pocit, najmä predtým, ako som nastúpil, že budú šance zasiahnuť.“
Farke eyes ‚nerealistický‘ úspech
Leeds naposledy hral vo Wembley pred dvoma rokmi, keď vo finále play-off Championship prehral so Southamptonom 1:0, v nasledujúcej sezóne vyhral divíziu a zabezpečil si postup do Premier League.
Rovnako ako nedeľňajší súper West Ham stále bojuje o záchranu v Premier League, Farkeho tím je 15., iba štyri body nad 18. West Hamom v pásme zostupu.
„Stále musíme vyhrať body v Premier League, ale toto nám dodá sebadôveru a vieru a pocit, ako sa vysporiadať s tlakom – a tieto skúsenosti sú na nezaplatenie,“ povedal Farke.
reklama
„Ako manažér, aj keď vediete 2:0, viete v zlomku sekundy, že celý svet sa môže zmeniť. Nikdy som nepochyboval o svojich hráčoch a vždy som im veril. Mali neúspechy, ale našli spôsob, ako to osláviť.“
„Bude to pre nás veľká noc. Dostať sa do semifinále FA Cupu je pre tento klub veľkým krokom a veľkou odmenou pre všetkých, ktorí sú s týmto klubom spojení.
„Už som povedal, že to nie je reálne (vyhrať FA Cup), ale chceme dosiahnuť nereálne ciele a sme na správnej ceste, aby sme to dosiahli.“
