TORONTO — Kráľovstvo kráľa sa skončilo, no Lakers začali novú, dôležitejšiu víťaznú sériu.
18-ročná séria 1297 zápasov s 10 a viac bodmi LeBrona Jamesa sa vo štvrtok skončila víťazstvom Lakers nad Torontom Raptors 123:120, keďže 40-ročný hráč skončil s ôsmimi bodmi pri streľbe zo 4 zo 17.
James naposledy skóroval jednociferne 5. januára 2007, keď ho Milwaukee udržalo na ôsmich bodoch pri streľbe 3:13 za 43 minút. Ale Cleveland ten zápas aj tak vyhral 95:86, keďže James mal deväť asistencií.
James opäť predviedol svoju hru a poslal víťaznú asistenciu Ruiovi Hachimurovi za tri body do bzučiaka. James, ktorý hral bez Luku Doncica, mal 11 asistencií, aby poháňal ofenzívu vedenú 44 bodmi a 11 asistenciami Austina Reavesa.
Doncic, najlepší strelec NBA, vynechal štvrtkový zápas z osobných dôvodov. So svojou snúbenicou čakajú druhé dieťa. Tréner JJ Redick povedal, že tím dúfa, že Doncica „čoskoro získa späť, ale ešte nemáme presne stanovený deň“.
Po vyblednutí do pozadia Lakers; poslednej pondelkovej prehre s Phoenix Suns, keď sotva predĺžil sériu skórovaním štyroch zo svojich 10 bodov v štvrtej štvrtine prehry, James vyšiel vo štvrtok agresívne. Jeho deväť streleckých pokusov bolo druhým najviac na Lakers do polčasu.
Mal však iba štyri body. Prvých šesť výstrelov minul, niektoré tak, že netrafili ani okraj.
Lakers si ešte do polčasu vybudovali deväťbodový náskok, keďže James mal štyri asistencie a nepremenil sa. Proti jednej z najničivejších obran v NBA kázal Redick vo štvrtok istotu lopty po tom, čo Lakers prehrali so Suns 22.
Lakers zaznamenali v prvom polčase 16 asistencií a päť striedaní.
