Sedemzápasová víťazná séria Lakers sa zastavila pondelkovou prehrou 125:108 s Phoenix Suns v Crypto.com Arena.
Zatiaľ čo Luka Doncic pokračoval v bodovaní s 38 bodmi a 11 doskokmi, prehra odhalila najväčšie problémy Lakers. Lakers (15-5) otočili loptu 21-krát, čo viedlo k zisku 32 bodov pre Suns. Stredná obrana tímu nemala odpoveď na závratnú ofenzívu Phoenixu, ktorá strelila 57 % z poľa. LeBron James, ktorý si v nedeľu odsedel, aby si poradil so zranením ľavej nohy v úvode domáceho tímu Lakers back-to-back, väčšinu noci ustupoval do pozadia.
Najlepší strelec všetkých čias NBA nevyvíjal na zápas žiadnu silu až do štvrtej štvrtiny, pretože možnosť jeho série 1296 po sebe idúcich zápasov s 10 alebo viac bodmi vyzerala byť ohrozená. Do štvrtej štvrtiny vstúpil s iba šiestimi bodmi, James trafil skokový skok späť s časom 6:51, čo ho posunulo na 10.
Bol to jediný dôležitý moment v druhom polčase, ktorý sa Lakers dlho vymkli spod kontroly.
Collin Gillespie pochoval Lakers 28 bodmi a ôsmimi trojkami, vrátane štyroch, ktoré prišli v štvrtej štvrtine. Dillon Brooks mal 33 na čele Suns, ktorí mali malé problémy skórovať napriek tomu, že stratili hviezdneho strážcu Devina Bookera.
Booker odišiel z hry s 2:05 zostávajúcimi v prvej štvrtine a nevrátil sa pre zranenie pravého slabina. Suns stále diktovali tempo a vybudovali si 14-bodový polčasový náskok, keď druhú štvrtinu ukončili za stavu 19-4. Brooks mal v prvom polčase 23 bodov.
Doncic zaznamenal 20 bodov v prvej štvrtine v druhom zápase po sebe, ale na rozdiel od doby, keď dominoval v bojujúcom New Orleans Pelicans, Doncicovo skóre v pondelok nestačilo.
Hviezda Lakers LeBron James prešiel v pondelok večer proti Phoenix Suns útočníkovi Daltonovi Knechtovi.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
Suns, lídri ligy v kradnutí, si vynútili 12 obratov Lakers v prvom polčase, čo viedlo k 17 bodom pre Phoenix. Suns zdolali Lakers 16:0 v bodoch na rýchle brejky.
Strážca Lakers Marcus Smart vynechal tretí zápas po sebe a Lakers tak zostal bez oddaného obrancu a vokálneho lídra. Predtým bol mimo hry pre kŕče chrbta, ale Lakers označili pondelkovú absenciu za manažment zranenia chrbta. Redick neverí, že absencia bude dlhodobá, keďže Smart podstúpil zobrazovanie, ktoré bolo „nepozoruhodné,“ povedal Redick, okrem toho, že vyzeral „ako normálny 11-ročný veterán NBA,“ dodal tréner s úsmevom.
Lakers by mohli využiť Smartovu húževnatosť pri postupe smerom k náročnému trojzápasovému výletu na východnom pobreží, ktorý sa začína vo štvrtok v Toronte. V priebehu štyroch dní odohrajú tri zápasy, z toho v piatok v Bostone a v nedeľu vo Philadelphii. Všetky tri tímy sú nad 0,500, zatiaľ čo Lakers sú proti takýmto tímom 4-4.
