Exclusif: Après plus de trois décennies et un étonnant 51 clubs, le compagnon ultime du football Jefferson Louis a finalement raccroché ses bottes car il savait que „ c’était mon temps “
Jefferson Louis peut identifier le moment exact où il savait que son temps était écoulé. C’est quand on lui a demandé de prendre une pénalité – et l’a remis à la place.
L’attaquant jouait pour son dernier club, Thame United, basé à Londres, quand il a décidé de quitter. Ses coéquipiers de la Southern League Division One Central Side l’appelaient à prendre un coup de pied.
Louis, 46 ans, explique: «Il y avait un joueur qui avait pris le penalty la semaine à l’avance et l’a raté. Et les garçons m’ont jeté le ballon et m’ont dit:« Jeff prenait le penalty ». Je savais qu’à ce moment-là, quand j’ai remis le ballon, c’était mon temps.
„J’ai transmis la responsabilité à quelqu’un d’autre et cela m’a beaucoup parlé de moi parce qu’il ne s’agit plus de mon ego. J’ai passé la responsabilité de lui permettre de se racheter de la semaine dernière en l’élevant.“
Cela montre jusqu’où Louis est arrivé depuis le début de sa carrière, au club local Risborough Rangers. À l’époque, en 1996, il dit qu’il «n’a pas compris que le football est livré avec beaucoup de hauts et de bas».
Il a fini par rebondir entre les équipes, son voyage l’emmenant d’Oxford United à Wrexham et au-delà. Il admet qu’il pourrait être „très émotif“ et a pris des „décisions téméraires“.
Mais l’homme qui a officiellement pris sa retraite ce mois-ci est un homme d’État plus âgé mature du jeu. Il a atteint des jalons «Les mots ne peuvent pas expliquer», notamment en jouant contre son club d’enfance, Arsenal, dans la FA Cup.
À l’époque en 2002, Louis s’est senti «en panne» parce qu’il n’était pas dans la programmation de départ pour Oxford United au stade Highbury, au nord de Londres. Mais il se souvient toujours de cela comme un moment fort de carrière – malgré son équipe qui a perdu 2-0 contre les Gunners.
Louis dit que c’était «spécial» que tout le stade le regarde quand il est sorti du banc. Il ajoute: „De votre vie, il y a tellement de choses que vous voulez réaliser dans le football et l’une des miennes était de jouer à Highbury. Réaliser ce rêve était incroyable.“
Un autre rêve s’est réalisé quand il a pu jouer aux côtés de son cousin Richard Pacquette, qui, selon lui, ressemble plus à un frère „. Ils ont été coéquipiers lors de son séjour en 2012 à Lincoln City, puis ont représenté la Dominique dans leur équipe internationale.
Il dit: «C’est comme une seconde nature parce que nous parlons du football tout le temps. En grandissant, mon rêve était de jouer avec lui – et je l’ai accompli. C’était tellement spécial.
«C’était spécial pour lui et moi, mais aussi pour ma famille. Nous y regardons toujours et nous nous sommes sentis fiers.»
Il y a eu d’innombrables autres moments forts de sa longue carrière, notamment le temps qu’il a passé à Bristol Rovers avec la fin du junior de PAL Agogo, décédé à l’âge de 40 ans en 2019. Il a battu des records au cours de son passage de trois ans à Wealdstone, de 2014 à 2016, marquant 18 buts en 57 matchs de ligue.
Louis admet qu’il est devenu émotif après avoir vu l’effusion de l’amour au club basé à Londres lorsqu’il a annoncé sa retraite.
„Et, bien sûr, à Maidenhead“, ajoute-t-il. „Le manager là-bas était Johnson ‚Drax‘ Hippolyte, il était un bon ami à moi, et il m’a aidé quand j’avais besoin de quelqu’un pour m’aider.“
Il ne reviendrait peut-être pas sur le terrain, mais l’histoire d’amour de Louis avec le football n’est pas encore terminée. Il va bientôt rejoindre Close Pal Scott Davies, un ancien coéquipier de Wealdstone, dans le cadre du personnel des coulisses de Slough Town.
Louis reflète: «Il n’a pas coulé, je ne pense pas – et quand je retournerai à Slough pour la pré-saison, ce sera pour de vrai alors. Nous retournons le 1er juillet pour la première séance d’entraînement, puis, je pense, cela frappera correctement.
«Je pense que la transition pour moi ira bien!»
