Prvou hráčkou UCLA mimo draftovej rady WNBA v pondelok večer bola Lauren Bettsová, ktorá sa celkovo umiestnila na štvrtom mieste Washingtonu Mystics.
Bettsov výber odštartoval zdĺhavé oslavy Bruins v New Yorku, pričom Gabriela Jaquezová bola zvolená ako č. 5 Chicago Sky a Kiki Riceová bola vybraná ako č. 6 expanzným tímom Toronto Tempo.
Betts mal priemer 17,1 bodu na zápas, 8,8 doskoku a 58,2 % strieľal z poľa ako senior v zápase národného šampionátu Bruins. Bola vyhlásená za najvýraznejšiu hráčku Final Four, bola AP All-American First Team a Big Ten Player of the Year a Defense Player of the Year.
„Hrám s radosťou,“ povedal Betts na ESPN po tom, čo bol draftovaný. „Táto sezóna bola taká radostná… Môžete vidieť všetku pozitívnosť, s ktorou hrám.“
Pripojila sa tiež k svojej bývalej spoluhráčke zo Stanfordu a rivalke z USC Kiki Iriafenovej, ktorá bola minulý rok výberom v prvom kole.
„Bolo to úžasné, tak som narástol, moja sebadôvera, vlastnil som koho milujem ako hráča a človeka,“ povedal Betts.
Jaquez strávil všetky štyri sezóny v UCLA a bol jedným z najlepších hráčov v krajine na ceste k tomu, aby pomohol Bruins získať národný titul. Priemerne strelila 13,5 bodu na zápas, 5,5 doskoku a 53,9 % z poľa a 39 % z trojbodového rozpätia.
„Som taká nadšená, že som tu, myslím si, že mať tieto sny ísť na UCLA a ísť do WNBA a dosiahnuť ich nielen sama, ale aj so svojimi spoluhráčkami znamená všetko,“ povedala pre ESPN.
Bola menovaná do celoturnajového tímu NCAA a bola výberom druhého tímu Veľkej desiatky.
„Ísť do každého zápasu a robiť to, čo tím potrebuje,“ povedala o tom, ako chcela prispieť Chicagu. „Do tréningového kempu idem pripravený učiť sa, byť špongiou, byť sám sebou a tvrdo pracovať.“
Rice odohral za Bruins štyri sezóny a v minulej sezóne zaznamenal 14,9 bodu na zápas s 5,9 doskokmi, pričom zaznamenal 4,3 asistencie a priemerne 49 % z poľa. Bola menovaná All-Američankou v treťom tíme AP, bola menovaná do All-Tournament tímu NCAA a bola v prvom tíme Big Ten a v tíme úplnej obrany.
„Som veľmi hrdá na to, že som najlepším tímovým kolegom a zisťujem, ako urobiť všetkých okolo mňa lepšími,“ povedala pre ESPN. „Som naozaj nadšený, že sa pustím do práce a stretnem všetkých. Bude naozaj dôležité mať skvelé vedenie.“
Bolo to už druhýkrát, čo ten istý vysokoškolský tím mal v prvom kole draftovaných hráčov troch za sebou. Naposledy to bolo v roku 2016, keď sa to stalo s UConn.
„Toto je také špeciálne,“ povedala. „Každý z nás si to veľmi zaslúži.“
Na začiatku draftu si tím Dallas Wings vybral strážcu UConn Azziho Fudda s celkovým výberom č. Strážkyňu Notre Dame Oliviu Miles si vybral Minnesota Lynx ako dvojku. Awa Fam Thiam, ktorý hral v Španielsku, si vybral Seattle Storm s trojkou.
Vráťte sa sem a pozrite si ďalšie aktualizácie v rámci konceptu.
