Veterán NFL rozohrávač Kirk Cousins s šokujúcim krokom podpisuje zmluvu s Las Vegas Raiders.
Tom Brady’s Raiders urobili krok pre bývalého hráča Minnesota Vikings a Atlanta Falcons napriek tomu, že sa očakáva, že si vyberie ďalšieho obrancu, Fernanda Mendozu, ktorý by bol číslo 1 tohtoročného draftu.
Hlavný tréner New Raiders Klint Kubiak tento týždeň priznal, že nechcel, aby Mendoza musel začať v týždni 1 v ideálnej situácii, pričom naznačil, že chcú priviesť skúseného rozohrávača.
„V ideálnom prípade nechcete, aby on (Mendoza) začal od prvého dňa,“ povedal v utorok Kubiak.
„Bol by si rád, keby sa mohol za niekým učiť. To je v dokonalom svete. Nie vždy to tak vyjde. Niekedy musia hrať od prvého dňa a našou úlohou ako trénerov je pripraviť ich na štart. Myslím si, že hráčovi pomôže, ak si môže sadnúť za dospelého a sledovať, ako vedie show.“
To otvorilo cestu k dohode s Cousinsom, ktorého Falcons prepustili skôr v offseason po dvoch rokoch v Atlante. Cousins a Kubiak pracovali spolu tri sezóny v Minnesote, kým tréner v roku 2022 odišiel.
Starý rozohrávač NFL Kirk Cousins podpíše zmluvu s Las Vegas Raiders Toma Bradyho
Cousins boli prepustení Falcons skôr v offseason po dvoch rokoch v Atlante
Po výmene Gena Smitha a Kennyho Picketta v tejto offseason, jediným quarterbackom na súpiske Raiders bol Aidan O’Connell.
Cousins skončili minulú sezónu silne a viedli Atlantu k štyrom víťazstvám v rade, ale Falcons stále chýbali v play-off a tréner Raheem Morris prišiel o prácu.
37-ročný Cousins odhodil v týchto štyroch zápasoch 876 yardov so siedmimi pristátiami a dvoma zákrokmi. Celkovo mal na začiatku sezóny 5:3 po tom, čo otvoril sezónu s Michaelom Penixom Jr.
Rozhodnutie podpísať Cousins prichádza len deň po tom, čo Kubiak sledoval Mendozu, víťaza Heisman Trophy, trénovať na profesionálnom dni Indiany v Bloomingtone.
Všetkých 32 tímov NFL vyslalo skautov do Indiany, viac ako 100 členov médií bolo poverených a desiatky rodinných príslušníkov a priateľov bývalých Hoosiers sa objavili na profesionálnom dni, ktorý sa nepodobal žiadnemu inému v histórii školy.
Väčšina sa prišla pozrieť na chlapíka, od ktorého sa očakávalo, že bude prvým celkovým výberom tohtoročného draftu NFL, a Mendoza nesklamal, keď využil svoju platformu, aby potenciálne pomohol svojim bývalým spoluhráčom zlepšiť ich kmeňové zásoby.
„Mám pocit, že to išlo skvele,“ povedal Mendoza po tom, čo hodil posledné zo svojich zhruba 56 prihrávok v pavilóne Johna Mellencampa.
„Vieš, že quarterbacki prešli, absolvovali kratšie profesionálne dni. „Chcel som sa len uistiť, že každý môže predviesť svoje schopnosti pred všetkými 32 tímami NFL a skutočne behať trasy, ktoré sú použiteľné pre načasovanie, ktoré budeme v NFL prevádzkovať.“
Očakáva sa, že Raiders si vyberú Fernanda Mendozu s číslom 1 v drafte
Mendoza hádzal krátke, hlboké a stredné prihrávky, pričom cielil na prijímačky vľavo, vpravo a cez stred. Hodil aj na útek.
Bývalá hviezda prípraviek Floridy a absolvent Cala však nebol dokonalý. Zvrhol potápajúceho sa Elijaha Sarratta na hlbokú loptu o pol yardu, jednu z niekoľkých lôpt, ktoré dopadli na zem.
Na druhej strane, 22-ročný mladík s výškou 6 stôp nemusí byť dokonalý po tom, čo už zdanlivo presvedčil rozhodovateľov v Las Vegas, aby ho vzali na miesto číslo 1. The Raiders sa tiež zdajú byť perfektnou voľbou pre Mendozu narodeného v Bostone, dlhoročného fanúšika vlastníka menšiny Raiders Bradyho.
Mendozova sezóna 2025 určite zaujala Bradyho, ktorý sa zúčastnil januárového národného šampionátu v Miami s väčšinovým vlastníkom Markom Davisom a generálnym manažérom Johnom Spytekom.
Mendoza v minulej sezóne dokončil 72 percent svojich hodov na 3 535 yardov so 41 pristátiami a šiestimi zákrokmi, ukázal svoju odvahu skrúteným skórovaním v závere zápasu národného majstrovstva a porazil vrahov rad futbalových veľmocí – štát Ohio, Alabama, Oregon a Miami – prvý po sebe, keď získal titul zo školy v Indiane 194, ako prvý porazil školu Indiana15. národný futbalový titul.
Na februárovom prieskumnom kombináte NFL Mendoza vynechal tréning a zúčastnil sa iba stredajšieho hádzania. Ale pri sledovaní trénera Curta Cignettiho a s jasnými televíznymi svetlami v rohu koncových zón na opačných koncoch ihriska Mendoza mohol ukázať, ako veľmi je odhodlaný vynikať ako profesionál mimo ihriska.
Tréner Raiders Klint Kubiak tento týždeň povedal, že ideálne si neželal, aby Mendoza nastúpil v 1. týždni
Dosiahol 236 libier – o 11 libier ťažší ako jeho uvedená herná váha. Vyzeral silný a schopnejší prežiť veľké údery ťažších a rýchlejších prihrávok NFL.
„Všetko svoje úsilie venujem tomu, aby som bol najlepším možným rozohrávačom sezóny,“ povedal.
„Ale viem, že na ďalšej úrovni bude oveľa viac cvaknutí pod stredom a to je veľká úprava. Musím si na to zvyknúť a na povahu hry. Nielen to, hash (značky) sú zhustené a rýchlosť hry je rýchlejšia. Takže všetky tie veci sa teším na učenie.“
Mendoza povedal, že sa s Raiders stretol už dvakrát, raz na kombajne a znova na Zoome, a má naplánované jedno ďalšie stretnutie predtým, ako Las Vegas začne 23. apríla draftovať.
