PHOENIX — LeBron James minul prvý trestný hod, ktorý by bol vyrovnaný. Potom, keď ho zachránil faul, do konca zostávalo 3,9 sekundy, minul druhý. Nepokojný dav Phoenixu konečne utíšil dlho očakávaný šuchot.
Lakers premrhali 20-bodový náskok vo štvrtej štvrtine a prežili až po tom, čo hráč tímu Suns Devin Booker fauloval Jamesa na trojke, keď do konca zostávalo 3,9 sekundy, čím v nedeľu vyhral 116:114.
Luka Doncic viedol Lakers s 29 bodmi a James pridal 26. Pri hre bez Austina Reavesa (napätie lýtok) sa Lakers pokúsili o 43 trestných hodov v testovanom zápase, ktorý obsahoval päť technických chýb a jedno neskoré vylúčenie.
Dillon Brooks trafil trojbodový nájazd s 12,2 sekundami na dokončenie návratu Suns, ale bol vylúčený po tom, čo si na oslave narazil do hrude s Jamesom. Brooks dostal technickú chybu v prvej štvrtine a James nakreslil technickú chybu v tretej po vnímanej drobnosti od Brooksa, ktorý počas prestávky v akcii priklepol uvoľnenú loptu smerom k Jamesovi.
Brooks mal 18 bodov a vynechal väčšinu tretej štvrtiny po tom, čo zaznamenal svoj piaty faul.
Lakers zakončili tretiu štvrtinu 15:0, hlavne vďaka zhonu Jakea LaRavia. Útočník, ktorý v posledných 10 zápasoch nazbieral priemerne 6,1 bodu, vrátane dvoch bezbodových výpadov, odohral v prvom polčase viac ako osem minút a okrem dvoch stratených striel a faulu nemal čo ukázať. Do tretice urobil len jeden výstrel a sledoval, ako sa ľahké položenie prevalilo okolo ráfika a vyskočilo. V obrane sa však presadil dvoma krádežami, blokom a štyrmi doskokmi v tretej štvrtine.
Jeho obrana viedla k ofenzívnemu zvýrazneniu tretiny, keď ukradol prihrávku a poslal loptu Jaxsonovi Hayesovi v prechode. 7-metrový center nakopol loptu za hlavu po prudkom obojručnom sklepnutí cez Osa Ighodara a ukončil trojbodovú hru z čiary trestného hodu.
Hayes mal 12 bodov a deväť doskokov z lavičky. Po tom, čo pri poslednej prehre so San Antonio Spurs získali iba sedem bodov z lavičky, Lakers získali od svojej rezervy 30 bodov, vrátane siedmich od Jarreda Vanderbilta, ktorý odohral svoje prvé významné minúty po mesiaci.
Vanderbilt bol odsunutý na lavičku od návratu Jamesa, ale priniesol veľmi potrebný obranný zdvih v nedeľu, keď tím dúfal, že znovu objaví svoju defenzívnu mentalitu. Útočník mal sedem doskokov za 15 minút mimo lavičky.
