Keď sa Lakers a Clippers 20. decembra postavili proti sebe v Intuit Dome, oba tímy sa trápili. Po tejto hre sa začali pohybovať opačným smerom.
Lakers mali pred týmto zápasom skóre 19-7 a Clippers mali stav 6-21. Od víťazstva Clippers v ten večer viedli 14-3 – a Lakers 7-10.
Lakers pokračovali vo štvrtok vo svojom chvoste, spadli do 26-bodovej diery, z ktorej sa nedokázali úplne vyhrabať pri prehre 112:104 s Clippers, prehrali šiestykrát v deviatich zápasoch.
Luka Doncic mal takmer triple-double s 32 bodmi, 11 doskokmi a ôsmimi asistenciami, ale nestačilo to na predĺženie skromnej série dvoch víťazstiev Lakers. LeBron James má na konte 23 bodov, šesť asistencií a päť doskokov.
Útočník Clippers John Collins namáčal počas prvého polčasu vo štvrtok proti Lakers.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
Clippers (20-24) vyhrali siedmy raz v ôsmich zápasoch za siedmimi hráčmi, ktorí skórovali dvojciferne.
Kawhi Leonard mal 24 bodov, čo mu dáva 23 najlepších zápasov za sebou v kariére s 20 alebo viac bodmi. James Harden zaznamenal 18 bodov, 10 asistencií a sedem doskokov a Ivica Zubac 18 bodov a 19 doskokov.
Lakers (26-17) v tretej štvrtine prehrávali o 26, ale na konci štvrtiny to znížili na 86-72 a potom na 93-91 vo štvrtej na tri-pointer Doncic a tým, že hrali v obrane, ako na tom záležalo.
Lakers neustále ťahali späť, dostali sa na 105:102 pri trojbodovej hre Jamesa, ale nedokázali zastaviť Clippers v zatváraní.
Aj keď sa Deandre Ayton vrátil po tom, čo v utorok vynechal druhý polčas proti Denveru pre zranenie ľavého oka, Lakers prehrali s Clippers druhýkrát za sebou. Ayton, ktorý mal počas zápasu nasadené ochranné okuliare, zaznamenal za 20 minút štyri body a päť doskokov.
Leonard bol pred zápasom označený ako sporný s pomliaždením ľavého kolena. Pre zranenie vynechal tri zápasy, ale tréner Lakers JJ Redick si bol pred zápasom istý, že hviezda Clippers bude hrať.
„Predpokladáme, že každý bude hrať proti Lakers,“ povedal Redick. „(Je to) podložené štatistickými údajmi. Hovorili sme o tom minulý rok.“
A Leonard dal pocítiť svoju prítomnosť, navŕtal trojukazovku, aby Clippers v treťom viedol 72:49, čo prinútilo Redicka zavolať timeout.
Leonard, Harden a Zubac sú veľkým dôvodom, prečo Clippers vyhrali 14 z posledných 17 zápasov.
„Bolo to len pozitívne s našimi chalanmi na každom kroku,“ povedal tréner Clippers Tyronn Lue pred zápasom. „Myslím si, že to vykrvácalo z toho, že sme sa dali dokopy, pochopili sme ten prvý zápas proti Lakers (Clippers vyhrali v decembri) a bolo to ako keby sme si vtedy mohli vydýchnuť. Teraz môžeme začať hrať lepší basketbal a dokázali sme to.“
atď.
Austin Reaves, ktorý vynechal 14 zápasov pre zranenie lýtka, odohral v tréningu niekoľko zápasov „zostať pripravený“ tri na tri, povedal Redick. „Vyzeral skvele,“ povedal Redick. „Postupoval naozaj dobre. A posledných pár živých expozícií vyzeral ako Austin. Takže dúfame, že sa čoskoro vráti.“
