p):text-cms-story-body-color-text clearfix“>
Nebola to náhoda, že prvú hru Lakers získal Deandre Ayton. Alebo že hviezdny veľký muž dostal prvý záber z tretieho. Alebo to, že ho spoluhráči kŕmili zadnými kopmi, aby pomohli vyvolať sériu piatich po sebe idúcich bodovaných držieb na začiatku druhého polčasu.
Po tom, čo Ayton minulý piatok vyhral na lavičke náhradníkov, 7-stopový center sa v nedeľu proti Grizzlies odrazil 15 bodmi a ôsmimi doskokmi, keď Lakers urobili bod, aby zapojili tohto veľkého muža skoro.
Ayton zaznamenal počas piatkového víťazstva iba štyri body šiestimi doskokmi a tesnú štvrtú štvrtinu sledoval z lavičky, pretože, ako povedal tréner JJ Redick, záloha Jaxson Hayes „hrala lepšie“. Redick v sobotu povedal, že Ayton bol „frustrovaný“, že v posledných zápasoch nedostával loptu viac a na ihrisku sa prejavilo jeho rozčarovanie.
„Je to príbeh starý ako čas pre veľkého chlapa,“ povedal Redick po nedeľňajšom zápase. „Taká je realita byť veľký: niekto vám musí prihrať loptu. Vy neiniciujete útok.“
Redick povedal, že tím identifikoval momenty, v ktorých mohli byť spoluhráči lepší pri hľadaní bývalej číslo 1 celkového výberu. Boli aj iné časy, keď mohol byť Ayton sám aktívnejší. Redick povedal, že chcel hlavne vidieť Aytona, aby bol v hre aktívny, angažovaný a asertívny.
Ayton v nedeľu premenil šesť zo svojich ôsmich striel a pri štvrtej pomohol tímu zomknúť sa v obrane. Lakers sa stiahli z 11-bodového manka na konci tretej tretiny a udržali Grizzlies (15-19) len na 16 bodoch v prvých 10 minútach štvrtej štvrtiny. Ayton mal v štvrtej štvrtine dva bloky.
„Vyhrávame správnym spôsobom,“ povedal Ayton. „Veľkí sa nedokážu uživiť sami a ja sa len snažím zo všetkých síl urobiť, čo môžem, aby som vynaložil úsilie. A verím svojim tvorcom hry, že ma nájdu.“
Lakers mali 30 asistencií na 38 strelených gólov, čo je ich najvyššie percento asistovaných gólov z poľa v sezóne.
