HOUSTON — Na ich prvom stretnutí v sezóne na Štedrý deň tréner Lakers JJ Redick povedal, že Lakers boli „podrazení“ tímom Houston Rockets a sľúbil, že to už nedovolí.
V pondelok Lakers ukázali svoju tvrdosť vo výhre 100:92 nad Rockets v Toyota Center.
Aj keď v štvrtej štvrtine pokrivkávali pri streleckej sérii jeden ku 15, Lakers ukázali svoju odolnosť s odvážnym defenzívnym úsilím, ktoré ich udržalo v hre. Lakers získali iba 17 bodov vo štvrtom, ale Rockets udržali iba 12 bodov na ceste k šiestemu víťazstvu v rade.
Luka Doncic viedol Lakers s 36 bodmi, šiestimi doskokmi a štyrmi asistenciami. LeBron James zaznamenal 18 bodov a Austin Reaves 15 bodov.
Ale tri veľké koše od Deandreho Aytona (sedem bodov, 11 doskokov) a veľká trojka Marcusa Smarta (11 bodov) pomohli Lakers otvoriť ich šesťzápasový trip výhrou.
Lakers hádzali dvojité tímy na Kevina Duranta z Houstonu celý zápas, čím ho obmedzili na 18 bodov a prinútili ho k siedmim z 24 obratov Rockets.
Lakers (43:25) sú tretí v Západnej konferencii a v odvetnom zápase v stredu večer získajú 1,5-zápasový náskok pred Rockets (41:26).
Dončič sa stal jeho typickým štartom v prvej štvrtine, keď zaznamenal 16 bodov v streľbe sedem ku 10. Houston sa však v polčase ujal vedenia 58:51 po ovládnutí palubovky v druhej štvrtine. Rakety premenili šesť útočných doskokov na 13 bodov.
Lakers mali tiež ťažké skórovať, keď v tejto štvrtine strieľali len 32 % z poľa a 13 % (jeden na osem) z trojbodového rozpätia.
Po zaostávaní až o 10 bodov v tretej štvrtine sa Lakers objavili a dostali sa do vedenia 83:80 smerom do štvrtej. Po tom, čo sa stalo v LA v decembri, boli Lakers rozhodnutí nenechať Houston utiecť s hrou.
„Momentálne hráme tvrdo,“ povedal Redick pred zápasom. „Naša obrana bola lepšia… Jednoducho povedané, chlapci hrajú úlohy, ktoré tento tím potrebuje, aby sme boli úspešní.“
Poznámka: Záložný center Lakers Maxi Kleber nehral, pretože sa naďalej zotavuje z preťaženia bedrovej chrbtice. „V podstate bol odstavený na päť dní, aby sa nejako vyliečil,“ povedal Redick. „Momentálne nie je s nami a dúfame, že sa k nám bude môcť pripojiť neskôr.“
