Nezdravia Liama O’Briena na Tyneside.
‚Nie, oni len spievajú moju pieseň!‘ hovorí sám muž. To je to, čo pre vás v Newcastli znamená streliť gól proti Sunderlandu. O’Brien skóroval dvakrát v derby Wear-Tyne, ale víťaz v Roker Park v roku 1992 je jeho starým gólom.
Svoju terasovú nesmrteľnosť zdieľa s menovcom a kolegom Írom Andym O’Brienom, ktorý o deväť rokov neskôr skóroval na štadióne svetla. Nikdy sa nestretli ani neprehovorili, ale navždy budú zjednotení vo veršoch.
‚Liam O’Brien, Andy O’Brien, nejaký, nejaký, nejaký O’Brien, kto dal loptu do siete Mackems? O’Brien! O’Brien!‘
Rozhovor s Liamom O’Brienom tento týždeň z jeho rodného Írska, kde je teraz taxikárom, sa cítil ako včasná pripomienka pre tých, ktorí sú čierno-bieli, pokiaľ ide o obrovský zápas, v ktorom budú hrať tento víkend, čo je význam, ktorý tím Eddieho Howea nedokázal v decembri pochopiť, keď porazil 1:0 na Wearside.
Ale ani samotný O’Brien pred 34 rokmi skutočne nedocenil túto veľkosť. Večer pri jeho víťaznom góle, 25-yardový priamy kop preskočil múr a do folklóru Geordie vytiahol svojho otca v Newcastli. V ich spoločnosti boli dvaja bratia, permanentkári, s ktorými zostáva priateľmi.
Liam O’Brien hral za Newcastle v rokoch 1988 až 1994, no najmä na jeden moment si ho najlepšie pamätajú verní Toonovi.
O’Brien oslavuje po tom, čo v deň derby v októbri 1992 zakrútil svoj priamy kop a pečatil víťazstvo 2:1 v Roker Parku.
‚Povedali mi: „Neuvedomuješ si, čo si urobil, však?“, spomína O’Brien, 61. „Povedal som: „Áno, strelil som víťazný gól proti Sunderlandu.“ Povedali: „Nie, tu na teba nikdy nezabudnú, len to ešte nevieš.“
Keď sa O’Brien minulý rok vybral na pódium v Tyneside, aby sa stretol so starými spoluhráčmi – meškal 45 minút, pretože jeho let bol presmerovaný na Stansted a dostal autobus na sever – publikum opakovane spievalo jeho pieseň. To isté sa stalo pred tromi rokmi počas iného stretnutia. Urobia to znova, keď sa najbližšie vráti. Prenasleduje ho všade.
„Budem v Španielsku na dovolenke a stretneme sa s fanúšikmi, a je to tu,“ hovorí. „Keď som bol asistentom manažéra v Hiberniane, zobral som pár írskych priateľov von do Edinburghu a išli sme do krčmy, kde bola skupina chlapcov z Newcastlu. Neprestali! V ktorúkoľvek sobotu môžem byť doma a o pol štvrtej mi priatelia pošlú video z vnútra St James‘. Najzábavnejšie v poslednej dobe bolo video z Azerbajdžanu!‘
Nebaví vás to niekedy počúvať?
„Nie!“
A čo gól, víťaza zo 77. minúty na 2:1? Potom sa manažérovi Kevinovi Keeganovi páčila poprava Zica.
„Vyhrali sme prvých 10 zápasov sezóny, takže sme boli plní sebavedomia,“ začína. „Hrali sme dobre, ja som hral dobre. Pri priamych kopoch, aj keď som trénoval, som hráčom vždy hovoril: „Je to o pocite.“ Vieš, keď si na dobrom mieste.
‚Takže sa objaví v centrálnej pozícii a hneď som povedal: „Odtiaľ môžem skórovať.“ Bol tam John Beresford. A vieš, John, páčilo sa mi to. Do všetkého sa chce zapojiť!
‚Keď nastavujem loptu, hovorí: „Vezmem si to.“ Povedal som mu: „Nie, nebudeš.“ Povedal: „Kam to potom dáte?“ Povedal som mu: „Práve tam, kde teraz stojí brankár. Pohne sa.“ Presne to sa stalo. Chytil som to dobre, brankár Tim Carter urobil malý krok doľava a lopta letela do pravého rohu.
Stredopoliar strelil gól proti Sunderlandu rok pred jeho slávnym priamym kopom, ktorý zachránil remízu 1:1. „Vždy hovorím, že ten prvý bol lepší,“ hovorí
O’Brienov menovec Andy skóroval aj v derby Wear-Tyne a dvojica je stále serenádovaná na terasách Newcastlu.
‚Bolo to pred Geordies a ja som bežal rovno do časti, kde bol môj otec a brat, ktorý mal vtedy len 11 rokov. Môj kamarát bol policajt v Sunderlande a vzal ich na zápas v zadnej časti policajnej dodávky. Potom, čo som tam skóroval už druhý rok, som to možno ja, kto potreboval policajnú dodávku, aby sa opäť vrátila!“
Fotografia bránky je prevzatá z televízneho portálu v Roker Parku. V kádri musí byť okolo 5000 ľudí, hráčov a priaznivcov oboch tímov. Len jeden z nich, O’Brien, má ruky vo vzduchu. Lopta ani neprešla za čiaru.
„Je to neuveriteľný obraz,“ hovorí. „Mám najlepší výhľad a viem, že to ide dovnútra.“
Jeho gól spred roka bol možno ešte pútavejší, čip z toho istého trávnika v otvorenej hre. Zachránil remízu 1:1.
„Vždy hovorím, že prvý bol lepší. Nemal som čas nad tým premýšľať. Lopta sa mi zlomila. Videl som Tonyho Normana mimo jeho linky a hral som dobre, takže vyskúšajte takéto veci. Čipoval som ho a on priplával.
„Nikdy nezabudnem, že v ďalšej sezóne sme odchádzali z hotela, aby sme dostali trénera do zápasu, a tento chlapík mi hovorí: „Opäť to isté ako minulý rok, Liam.“ A to sa aj stalo. To sa mi vždy prilepilo.“
A taká je aj pieseň. Dnešní hráči by si mali pamätať, že v tomto derby sa dá jeden dotyk urobiť na celý život.
Pass Master je teraz vonku – príbeh Liama O’Briena o živote pod vedením Sira Alexa Fergusona v Manchestri United, Keeganovej revolúcii v Newcastli a slávnom derby góle, o ktorom fanúšikovia Magpies stále spievajú. K dispozícii tu: www.pitchpublishing.co.uk/shop/pass-master
