Vzhľadom na to, že práve viedol Aston Villu k sláve v Európskej lige a hrá jeden z najlepších futbalových zápasov svojej kariéry, vytvoril sa zvláštny príbeh okolo Johna McGinna smerujúceho na tento svetový šampionát.
Keďže Steve Clarke vyzerá pripravený nasadiť proti Haiti systém 4-4-2 v dnešnom úvodnom zápase skupiny C v Bostone, niektorí navrhli, že by to mohol byť McGinn, kto bude chýbať v strede poľa.
S Ryanom Christiem vľavo a Benom Gannon-Doakom vpravo by Scott McTominay, Kenny McLean a Lewis Ferguson súťažili o dve miesta v strede poľa.
Veľa bude, samozrejme, závisieť od McTominayho schopnosti prekonať žalúdočnú chorobu, ktorá ho trápila v posledných dňoch.
Argument, že McGinn by sa mohol ocitnúť ako čudák, však v určitých obdobiach nabral na sile, keďže sa Škótsko pripravuje na svoj prvý zápas majstrovstiev sveta po 28 rokoch.
Pre hráča, ktorý bol tak často talizmanom krajiny počas najlepšej časti dekády, sa zdá absurdné, že Škótsko mohlo ísť do zápasu takéhoto významu s pravdepodobne ich najlepším hráčom zaparkovaným na lavičke.
John McGinn bude neoddeliteľnou súčasťou všetkého, čo Škótsko na týchto majstrovstvách sveta urobí… či už krčmový hráč alebo nie
Začiatkom tohto týždňa sa McGinn tiež ocitol na strane príjemcu niektorých dosť znevažujúcich komentárov od legendy Manchestru United Roya Keana.
O hviezde Škótska a Villy Keane v podcaste povedal: „Je to jeden z týchto ľudí, keď je zlý, keď má zlé dni, vyzerá ako krčmár. Keď je mimo, je šokujúci.“
Hoci jeho pieseň spievaná Tartanovou armádou tvrdí niečo iné, McGinn by nikdy netvrdil, že je druhým príchodom Zinedina Zidana.
Vie, čo je, a vie, čo nie je. Ale nazvať ho ‚krčmovým hráčom‘? To bola lacná strela od Keana. V skutočnosti úplne smiešne.
Ako učenec, rovnako ako bol ako hráč, môže byť Keane nebojácny. Presekal množstvo nezmyslov a hyperbol, ktoré často obklopujú moderný futbal.
Keď na niečo vyjadrí svoj názor, je to vždy úderné a úderné. Neobchoduje s otrepanými frázami, ktoré sužujú toľko iných učencov.
Sú však aj chvíle, keď sa nechá dnu. Je to skoro, ako keby sa stal karikatúrou seba samého, len sa snaží nájsť spôsob, ako byť negatívny alebo kontroverzný.
McGinn trénuje pred súbojom na Haiti a mal by sa zaradiť do štvorčlenného stredu poľa Steva Clarka
Takto prišli jeho komentáre k McGinnovi; len učenec, ktorý nemá čo povedať pozitívne alebo konštruktívne, otvára ústa a necháva si šklbať v bruchu.
Jedna vec je istá, McGinn by nikdy neodišiel zo svojej krajiny v predvečer majstrovstiev sveta. Nikdy by nebol taký arogantný, aby veril, že je nad všetkými svojimi spoluhráčmi.
Krčmový hráč alebo nie, nikdy by sa neopil vlastným egom. Ako ukázali udalosti v Saipane v roku 2002, to isté sa nikdy nedalo povedať o Keane.
McGinn hovoril začiatkom tohto týždňa a dokonale vyjadril mentalitu a tímového ducha, ktorý zdieľa celý tím Škótska.
„V tej šatni je veľa ľudí, ktorým bolo povedané, že nie sú dosť dobrí, sú príliš malí, nie sú dostatočne fit alebo nezodpovedajú predstave určitej osoby o futbalistovi,“ povedal.
„Máme však silnú odolnosť, mentalitu a vieru v seba. Nikdy sa nevzdávame.“
Teraz prichádza bod, kedy sa všetko rozprávanie zastaví. Súboj s Haiti v Bostone v nedeľu v skorých ranných hodinách je najväčším zápasom Škótska za posledných 28 rokov.
Roy Keane je často otvorený ako učenec, ale jeho kopanie do McGinna bolo len lacným, žalostným výstrelom.
Ak sa Škótsku podarí získať tri body a vyhrať s rozdielom aspoň dvoch gólov, toto je zápas, ktorý by mu mohol otvoriť dvere do zvyšku turnaja.
Haiti nie sú krčmový tím, ktorému by niektorí veril. Majú tempo a sú nebezpeční na prestávke. Ale ich defenzívne nedostatky sú také, že Škótsko by malo vyhrať tento zápas pohodlne, ak bude hrať kdekoľvek blízko svojich schopností.
Vyhliadka, že Clarke odovzdá tímový list bez McGinnovho mena v základnej jedenástke, je úprimne nezmyselná. Jednoducho, on máš hrať.
Všetky ostatné časti skladačky sa musia okolo neho zmestiť. Tým, že by Clarke pravdepodobne vyhodil nášho najlepšieho hráča, vyrobil by si prút pre svoj vlastný chrbát, keby sa veci pokazili.
McGinn je motorom tohto škótskeho tímu, hnacím motorom, hráčom, u ktorého všetci jeho spoluhráči hľadajú vodcovstvo vo chvíľach nešťastia. Nechať ho na lavičke by bol takmer akt sebasabotáže.
Ak sa McTominay zotaví z choroby a bude fit, potom sa očakáva, že bude partnerom McLeana v strede poľa, pričom Ferguson v druhom polčase zíde z lavičky, aby dodal svieže nohy a energiu.
Hoci hral dobre v prípravných zápasoch proti Curacau a Bolívii, je to Christie, kto s najväčšou pravdepodobnosťou vynechá, pričom McGinn je nasadený na ľavej strane stredu poľa v systéme 4-4-2.
McGinn počúva, ako Steve Clarke hovorí počas tréningu pred stretom na Haiti
Jednou z alternatív by mohlo byť hrať Christie ako číslo 10 za Lawrencom Shanklandom, ale partnerstvo Shanklanda a Che Adamsa si zaslúži ďalšie preskúmanie vzhľadom na to, ako sa presadili proti Bolívii.
McGinn začiatkom tohto týždňa hovoril o tom, že žiadny hráč v tíme by nikdy nebral ich miesto ako samozrejmosť. Takáto pokora je nepochybne dobrá vec.
Napriek tomu, možno nad všetkými ostatnými, je to jeden hráč, ktorý by v základnej jedenástke nechal oslnivú dieru, ak by vypadol.
Clarke to určite vie. Manažér hovoril minulý týždeň po výprasku Bolívie 4:0 o tom, že sa musíme rozhodnúť, ako sa tím postaví proti Haiti.
Zaradenie Johna McGinna do základnej jedenástky bude určite tým najjednoduchším a najjednoduchším rozhodnutím zo všetkých.
