Legenda králikov Nathan Merritt odhalil, že má dve formy rakoviny štvrtého štádia a nevie, ako dlho mu zostáva žiť – ale sľúbil, že bude bojovať až do konca.
42-ročný velikán NRL prezradil v exkluzívnom rozhovore pre Daily Mail, že ho v priebehu štyroch mesiacov po sebe zasiahli dve samostatné, otrasné diagnózy.
„Diagnostikovali mi rakovinu štvrtého štádia – rakovinu pažeráka a pečene,“ povedal nám Merritt zo svojho domu v Sydney.
„Je to trochu ťažká správa na prehltnutie, ale musím bojovať až do konca.“
„Je to ťažké prehltnúť tabletku pre moje deti a rodinu.“ Ale je to dobré – bude to ťažké, ale prebojujem sa.
„Začnem s chemoterapiou. Takže si myslím, že je to dva týždne, dva týždne voľno.
Legenda South Sydney NRL Nathan Merritt (na fotografii v utorok) odhalil, že bojuje s dvoma typmi rakoviny štvrtého štádia
Bývalý krídelník Rabbitohs (na snímke hrá v roku 2014) nevie, ako dlho mu zostáva žiť – ale sľúbil, že bude bojovať až do konca
V čase písania tohto článku Merritt práve začal s chemoterapiou v snahe spomaliť rakovinu
„Pravdepodobne to bude môj rozvrh v nemocnici na niekoľko nasledujúcich mesiacov.“
Otcovi piatich detí s deťmi vo veku od 11 do 21 rokov diagnostikovali túto chorobu v pažeráku vlani v novembri predtým, ako ho pred niekoľkými týždňami zasiahla správa o rakovine pečene.
„Len pred niekoľkými týždňami som zistil, že to bola štvrtá fáza,“ povedal Merritt.
„Celá táto liečba je teraz len o snahe udržať ju chemoterapiou a robiť všetko pre to, aby som zostal nažive čo najdlhšie.“
Merritt – ktorý sa stal jedným z obľúbených synov South Sydney počas jeho desaťročného pôsobenia v klube – vysvetlil, ako si prvýkrát uvedomil, že s jeho zdravím nie je niečo vážne v poriadku.
„Vieš, mal som problémy so žalúdkom,“ povedal.
„Veľmi mi nafúkalo žalúdok a pôvodne mi v novembri diagnostikovali rakovinu pažeráka.“
Merritt nadšene hovoril o svojich deťoch vo svetle otrasných diagnóz.
Merritt je zobrazený so svojimi deťmi a blízkou rodinou. Jeho synovia a dcéry majú od 11 do 21 rokov
Merritt (na snímke z roku 2024) sa stal jedným z najväčších a najsympatickejších talentov v hre, keď odohral 218 zápasov za Bunnies.
42-ročný muž (na snímke) sa zamyslel nad tým, čo pre neho znamenajú jeho deti
Merritt bol počas 12 rokov v lige jedným z najlepších zakončovateľov v NRL
‚To, že som mal deti, ma prinútilo dospieť a vyrásť v muža… zvlášť keď som mal prvé dvojičky (pretože) som mal 20 rokov,“ povedal.
„Vyformovali ma na osobu, ktorou som dnes.
„Milujem každý kúsok toho času, ktorý som s nimi strávil, a sledoval som ich vyrastať.“
Nie je žiadnym tajomstvom, že Merritt, ktorý odohral 237 zápasov prvého stupňa, sa po odchode z NRL v roku 2014 dostal do niekoľkých právnych problémov.
Krídelník Bunnies sa priznal k roztržke po tom, čo bol zapojený do krčmovej bitky v Sydney, kde ho minulý rok zrazili na zem.
Dostal tiež pokutu 1 500 dolárov za to, že bol prichytený pri šoférovaní pod vplyvom alkoholu viac ako trojnásobok zákonného limitu, čo viedlo k tomu, že v apríli minulého roka strávil noc za mrežami.
Merritt utrpel ďalší vážny zdravotný problém v roku 2023, keď mu po boji s dvojitým zápalom pľúc nasadili podporu života.
Pre Daily Mail tiež povedal o tom, akú daň si naňho tieto skúsenosti vyžiadali, pričom priznal, že sa dal na alkohol.
„Keď som si uvedomil, že pitie nie je tou najlepšou voľbou, pokúsil som sa zmeniť svoj životný štýl,“ povedal Merritt.
„Len by som si prial, aby som tento spôsob života videl skôr, keď som odišiel do dôchodku.“
Merritt prekonal rekord v počte pokusov, ktoré zaznamenal hráč South Sydney proti Penrith Panthers v roku 2014 (na obrázku)
Merritt (na obrázku v strede) vyhral svoj prvý a jediný finálový zápas NRL v roku 2013
Snoop Dogg sa stal Merrittovým veľkým fanúšikom a dokonca o ňom vytvoril prispôsobené video
Merritt sa rozhodla vytriezvieť a alkoholu sa nedotkla od konca minulého roka.
„Pre mňa bola najlepšia voľba, ktorú som urobil, prestať piť. Milujem žiť teraz, byť svieži a cítim sa v lepšom priestore nad hlavou,“ povedal.
Krídelníkovo odhodlanie bojovať s rakovinou nie je prekvapujúce vzhľadom na jeho povesť, že sa počas svojej žiarivej kariéry na ihrisku nikdy nevzdáva.
Obľúbený fanúšik Souths a osem sezón bol najplodnejším strelcom zakladajúceho klubu, kým jeho rekord neprekonal v roku 2022 krídelník kmeňa Alex Johnston.
Merritt bol najlepším strelcom NRL v sezóne 2006 a jeho forma mu v roku 2013 vyniesla miesto v NSW State of Origin.
Počas svojej kariéry zaznamenal 154 pokusov, pričom 146 získal za South Sydney a osem v krátkom pôsobení v Cronulla Sharks.
Prekonať rekord „bol to krásny pocit,“ povedal Merritt.
„Keď sa príležitosť blížila, bolo to niečo, na čo som sa rád tešil.
„A vieš, keď som to urobil, bola to pre mňa veľká úľava.“
Tento míľnik dokonca získal pozornosť celebrít, pričom Merritt dostal prispôsobené video od superhviezdneho rappera Snoop Dogga.
Merritt (na obrázku) zastupoval domorodé All Stars trikrát
Sympatický krídelník (na obrázku vľavo) strelil v roku 2011 päť pokusov v jedinom zápase proti Eels
„Pamätám si, ako som sa jedného dňa zahrieval proti Raiders a správa sa hrala na veľkej obrazovke,“ povedal Merritt.
„Po tejto správe som sa otočil a odohral jednu z najhorších hier, aké som kedy hral.
‚Bol som taký, kurva, to ma odradilo.‘
Merritt sa stal inšpiráciou pre malé aborigénske deti v celej Austrálii – čo je pre neho zdrojom veľkej hrdosti, keďže vyrastal v srdci územia Souths v Redferne, ktoré sa stalo epicentrom domorodej kultúry v Sydney.
„To bol pravdepodobne jeden z mojich najväčších úspechov,“ povedal.
„Ak som niekedy inšpiroval nejakého mladého chalana v okolí, urobil som svoju prácu.
„Len dúfam, že som zaplatil svoje poplatky a že niektoré deti si niečo vzali z toho, čo som urobil, a preniesli si to na svoju vlastnú cestu životom.“
Merrittova kariéra bola posiata senzačnými momentmi a on rád spomína, že sa stal ôsmym hráčom Rabbitohs, ktorý skóroval päťkrát v jednom zápase NRL v roku 2011 proti Parramatta Eels.
‚(Skóre na piaty pokus) bol pre mňa špeciálny moment,“ pripomenul.
„Je to pravdepodobne jedna z hlavných spomienok, ktoré mám z mojej kariéry v ragbyovej lige.“
Merritt čaká v najbližších mesiacoch náročný boj a berie to jeden deň za druhým.
„Po prvom (kole liečby) to s lekármi prehodnotíme,“ povedal.
