Práve keď sa zdalo, že v ďalšom zápase bude dominovať pochmúrnosť diskutabilného rozhodnutia videoasistenta rozhodcu, moment majestátu od Charalamposa Kostoulasa pripomenul krásu, ktorú môže futbal poskytnúť.
Grécky náhradník sa v prvej minúte po zranení ocitol tvárou v tvár bráne Bournemouthu. Dotyk jeho hrude odrazil loptu nahor, kým 18-ročný hráč predviedol nádherný kop na bicykli, čím rozdúchal štadión Amex.
Znamenalo to, že sa delili o korisť a zabezpečili, že hru nerozhodla penalta v prvom polčase, ktorú rozhodca pôvodne neudelil, namiesto toho potrestal Amine Adliho za skok, len aby si to rozmyslel a ukázal na miesto, keď na monitore ihriska zistil, že brankár Brightonu Bart Verbruggen sa dotkol Maročana, keď spadol na zem. Koľko kontaktu je príliš veľa kontaktu? Vie vôbec niekto viac?
Marcus Tavernier patrične premenil z miesta a tak dlho to vyzeralo, že to bude jediný gól zápasu. Kostoulasova neskorá akrobacia však Bournemouthu odoprela prvé víťazstvo vonku od augusta.
Andoni Iraola, ktorý je držiteľom titulu „Dr Tottenham“, keď ukončil 11-zápasovú sériu bez víťazstva vo svojom poslednom zápase v Premier League, zostáva pre Andoniho Iraolu veľká úloha, ktorú musí riešiť v Bournemouthe po zvyšok tejto sezóny. Pred nedávnym odchodom Antoina Semenya dal manažér Bournemouthu jasne najavo, že hráč so schopnosťami Ghančana je nenahraditeľný. Akokoľvek to môže byť pravda, Iraola bol už v lete nútený prečkať stratu talentov v hodnote viac ako 200 miliónov libier, takže cenné odchody nie sú pre neho ničím novým.
S množstvom nevyskúšaných tínedžerov medzi jeho náhradníkmi a tímom, o ktorom priznal, že je „tenký“, sa Iraola rozhodol pre Adliho, aby zaplnil dieru v tvare Semenyo naľavo od Bournemouthu, a od svojich vojakov požadoval, aby sa ponáhľali. „Najhoršia časť je momentálne naša lavička,“ nariekal manažér pred výkopom. „Pravdepodobne nebudeme schopní ovplyvniť hru, najmä ak budeme stíhať, takže musíme začať silne.“
Maročan odpovedal na výzvu svojho trénera, k čomu mu pomohlo rozhodnutie rozhodcu, ktoré neobsahovalo žiadnu kontroverziu. Adli, ktorý hral v strede po rýchlom protiútoku Taverniera, sa teatrálne zrútil na palubovku, keď sa v pokutovom území pokúsil prekonať Verbruggena k lopte, čo prinútilo hlavného rozhodcu Paula Tierneyho udeliť mu žltú kartu za simuláciu.
Tierney bol čoskoro predvolaný, aby prehodnotil svoje rozhodnutie na monitore ihriska, a potom sa rozhodol zvrátiť tento hovor, keď záznamy ukázali kontakt medzi pravou nohou brankára Brightonu a holeňou Adliho. To, že hráč Bournemouthu už spadol na zem, sa považovalo za irelevantné – k hnevu väčšiny na štadióne Amex – a bola nariadená penalta, ktorú Tavernier zastrčil do dolného rohu. Zdalo sa to, mierne povedané, tiché volanie.
Brighton sa priblížil k okamžitému vyrovnaniu hlavičkou Jacka Hinshelwooda zblízka, ale Bournemouth si svoje polčasové vedenie plne zaslúžil, keď ich útočné kvarteto Tavernier, Eli Junior Kroupi, Adli a Evanilson opakovane preukázalo svoju schopnosť robiť problémy obrancom súpera v tejto ére po Semenyovej. Napriek tomu, že Brighton si užíval leví podiel v držaní lopty, domáci nemali nič podobné ako hrozba ich súperov, kedykoľvek sa odvážili do poslednej tretiny.
Diváci Amex dali jasne najavo svoje pocity, keď na konci prvej tretiny vypískali rozhodcu z ihriska a po prestávke sa naň vrátili. Na začiatku druhého polčasu dostali takmer niečo na povzbudzovanie, keď Kaoru Mitoma zdvihol šikovné úsilie tesne vedľa žrde a Djordje Petrovic sa vyškriabal.
Ak domáci dúfali, že rozhodca bude hľadať rýchlu príležitosť na vyrovnanie pokutového kopu, mýlili sa. Séria hodov od Jana Paula van Heckeho bola ignorovaná po tom, čo stredný obranca Brightonu klesol pod tlakom Alexa Scotta v šestnástkovom boxe. Odstránil sa aj druhý, opustený, výkrik pre hádzanú.
Prinajmenšom Brighton konečne ukázal nejaký útočný sľub a trojité striedanie sa pokúsilo vysať slabnúcu energiu z pľúc Bournemouthu, pretože Georginio Rutter, Carlos Baleba a Yankuba Minteh prišli skoro po hodine.
Keďže Bournemouth sedel stále hlbšie, domáci hrozili čoraz častejšie, Minteh štípal Petroviča do rúk divokým nájazdom a krížmi hádzal do šestnástky. Potom prišiel okamih, na ktorý Kostoulas v zhone nezabudne. Futbal vie byť občas úžasný.
