Nazvite to Mick Cronin Povedz niečo pekné.
Nie niečo pekné, ani čokoláda pokrytý diss alebo urážka škádlená ako potvrdenie. Len kompliment, žiadna honička.
Nie je to nemožné, ukazuje sa.
„Máme skvelých chlapcov,“ povedal Cronin o svojom tíme, ktorý v sobotu zdemoloval USC 89-68 v Galen Center, aby ukončil sezónu 21.-10. „Musím sa prinútiť kričať na niektorých z týchto chlapcov, pretože sú takí dobrí. A urobil som to zámerne.“
Bude to mať zábavný spôsob, ako to ukázať, ale Cronin má rád chlapcov, ktorých naverboval alebo vybral z prestupového portálu. Má ich naozaj veľmi rád.
Vydržali ho predsa. Dostanú ho.
Po impozantnom utorkovom triumfe 72:52 proti č. 9 Nebraske, sobotňajšie víťazstvo odštartovalo jeho mužský basketbalový tím Bruins do turnajovej hry, počnúc štvrtkovým turnajom v treťom kole Big Ten a potom turnajom NCAA.
A nie, kontroverzného trénera pravdepodobne v blízkej dobe neospravedlnia zo svojho postu. Nie s ďalšími štyrmi rokmi v zmluve, súčasnou výkupnou cenou 22,5 milióna dolárov a teraz nie strašným koncom tejto podivnej sezóny všetkých vrcholov a údolí a bez náhorných plošín.
Bruins sú na ceste hore v správny čas, dokonca hrajú dosť v obrane na Croninov vkus – aj keď, samozrejme, je pripravený na to, aby sa to zmenilo.
„Bol som okolo týchto chlapcov päť mesiacov,“ povedal, „takže viem, že tým sa boj neskončil. Môžeme sa vrátiť k tomu, kým sme boli, čo bol zlý defenzívny tím.“
čo povieš? Podanie muža by mohlo byť otázne, no jeho bekhendy nemajú obdobu.
Tréner UCLA Mick Cronin hovorí o sobotňajšom víťazstve Bruins nad USC.
Jeho úvodné vyhlásenie, keď naposledy UCLA zasiahlo USC, 81-62 24. februára: „Hrdí na chlapcov, odviedli prácu…“ a počkajte, „viem, že sa budete pýtať na odraz, a ako hovorím ľuďom, nemôžete byť skvelí vo všetkom. A my určite nie.“
Bol čas, keď po prehre jeho tímu s Ohio State 86:74 skutočne padol na povestný meč: „Obviň ma – obviň ma,“ povedal, len žartoval: „Naverboval som ich, podpísal som ich ako voľných hráčov.“ (Neporiadni!)
Nie je to práve zhadzovanie šperkov inšpirácie, ktoré by sa hodili na umiestnenie v triedach vedľa „Pyramídy úspechu“ Johna Woodena.
Ale po piatich náročných mesiacoch s ním jeho hráči hovoria, že sú v pohode s Croninom, ktorý sa otriasol z toho, čo sa cíti ako každoročná vlna národnej kritiky. Tentoraz to zasiahlo po tom, čo naštartoval svojho vlastného centra Stevena Jamersona II zo zápasu v štáte Michigan 17. februára, prehnane reagoval, pretože si pomýlil čistú basketbalovú hru s niečím iným.
Tréner UCLA Mick Cronin kričí pokyny hráčovi počas sobotňajšieho víťazstva Bruins nad USC.
(Allen J. Schaben / Los Angeles Times)
„Prispôsobil som sa tomu, ako trénuje a ako vedie veci,“ povedal Donovan Dent, spoľahlivý rozohrávač Bruins, ktorý mal 25 bodov na streľbu z 11 z 15 a k tomu mu pridal sedem asistencií bez premeny v sobotu.
Ako trénuje? „Zábavné, veľmi zábavné,“ zasmial sa Dent a uznal, že áno, „absolútne“ hráči musia mať hrubú kožu, ak chcú hrať za Cronina.
„Môže sa na teba dostať,“ povedal Dent, „ale chce pre teba len to najlepšie.“
„Myslím,“ povedal útočník Tyler Bilodeau, „je intenzívny. Tréner Cronin nemá žiadne voľné dni, je tým, kým je každý jeden deň. Musíte to rešpektovať.“
A Croninova návnada a prepínač? V komediálnom klube by to zabíjalo, ale pracovať v šatni? Možno našiel to správne publikum mladých športovcov.
„Som v bode svojej kariéry, chcem chalanov, ktorí sú dobrí chalani,“ povedal Cronin, ktorého tím skončil 17-1 v Pauley Pavilion a 4-9 preč. „Nechcem sa biť s chalanmi, nemám na to energiu. Vyhral som dosť zápasov, nestojí to za to.“
No o tom.
Bruins sa počas sedemročného pôsobenia Cronina s tímom zúčastnia turnaja NCAA päťkrát a postúpili do Final Four a dvakrát do Sweet 16. Final Four sa však odohral pred šiestimi sezónami a za posledné dva roky sa UCLA predstavila len raz a dostala sa len do druhého kola.
To sa sotva zdá dostatočné pre program UCLA, ktorý by mal pravidelne dýchať riedky vzduch bez výhrad alebo kvalifikácií.
Myslí si však, že našiel tých správnych hráčov, ktorí budú hrať v obrane.
„Môžeme naďalej vyhrávať zápasy,“ povedal Cronin, „ak zastavíme druhý tím.“
Nebolo by to pekné?
