Štyri dni predtým, ako mal manažér Spojených štátov Mauricio Pochettino oznámiť svoju 26-člennú súpisku na majstrovstvá sveta, sa na internet dostal únik informácií o jeho výberoch – dvaja kľúčoví hráči museli prísť o výzvu.
Americká futbalová federácia mala odvysielať niekoľkohodinový špeciál na Fox Sports z New Yorku, kde bude zoznam nedočkavých fanúšikov oznámený.
Ale v sobotu, reportéri Pablo Maurer a Jeff Rueter z The Guardian získali a zverejnili to, čo sa považuje za úplný zoznam, na prekvapenie priaznivcov v celej krajine.
Očakávalo sa, že do tímu sa dostane väčšina z 26 mien – medzi nimi krídelník AC Miláno Christian Pulisic, stredopoliar Juventusu Weston McKennie, krajný obranca Fulhamu Antonee ‚Jedi‘ Robinson a stredopoliar z Bournemouthu Tyler Adams.
Nedávne zranenia však zrejme viedli Pochettina k tomu, aby za sebou nechal krídelníka Realu Salt Lake Diega Lunu a defenzívneho hráča Olympique Lyon Tannera Tessmanna.
Tessmann – ktorý zvyčajne hráva ako stredopoliar, ale občas bol použitý v hlbšej úlohe pod Pochettinom – sa potýkal so svalovým napätím, ktoré nabral začiatkom tohto mesiaca.
Súpiska Mauricia Pochettina na Majstrovstvách sveta vo futbale Spojených štátov amerických s 26 členmi bola zverejnená niekoľko dní skôr
Zvyčajní podozriví ako Christian Pulisic (L) a Weston McKennie (R) tvorili zoznam
Ale krídelník Diego Luna (vpravo) a stredopoliar Tanner Tessmann (vpravo) sú pozoruhodní urážlivci
Namiesto Tessmanna, Pochettinov stred poľa tvoria iba štyria hráči – traja z nich sa dostali na súpisku v Katare.
Dvaja z nich, spomínaní Adams a McKennie, sú považovaní za najlepších stredopoliarov v bazéne Spojených štátov a pravdepodobne budú štartovať na majstrovstvách sveta.
Ďalší dvaja sú stredopoliari so značnými skúsenosťami z MLS – Cristian Roldan, ktorý sa vracia na scénu majstrovstiev sveta, a debutant na majstrovstvách sveta Sebastian Berhalter.
Sebastian je synom bývalého manažéra USMNT Gregga Berhaltera, ktorý bol odvolaný po tom, čo Spojené štáty vypadli z Copa America 2024 v skupinovej fáze.
Berhalterovo zaradenie by bolo o to zaujímavejšie, že na súpiske je aj ofenzívny stredopoliar Borussie Monchengladbach Gio Reyna.
Reyna bol v centre jedného z najväčších škandálov v histórii amerického futbalu, keď jeho rodičia – bývalý stredopoliar USMNT Claudio Reyna a jeho matka Danielle – podali sťažnosť na Gregga Berhaltera po majstrovstvách sveta v roku 2022.
Reynas podali túto správu po tom, čo boli frustrovaní z Giovej nedostatočnej angažovanosti v Spojených štátoch počas majstrovstiev sveta.
Následný únik komentárov, ktoré Berhalter urobil na konferencii vedenia o zlom správaní anonymného hráča, neskôr odhaleného ako Gio, viedol k pokusu Danielle poškodiť trénerovu kariéru.
Danielle kontaktovala bývalého športového riaditeľa USSF Earnieho Stewarta a generálneho manažéra USMNT Briana McBridea, aby ich informovala o fyzickej potýčke medzi Berhalterom a jeho manželkou v roku 1992 v snahe pokaziť jeho reputáciu.
Po dlhom vyšetrovaní federácia zistila, že ide o izolovaný incident a že to Berhaltera nediskvalifikovalo z funkcie trénera.
Namiesto toho, aby si Pochettino zobral Lunu, poklepal si Gio Reyna na svoju druhú súpisku Svetového pohára
Nedostatočné využitie Gia na Majstrovstvách sveta 2022 odštartovalo obrovský škandál medzi jeho rodičmi, Danielle a Claudiom Reynami (vľavo) a bývalým manažérom USMNT Greggom Berhalterom (vpravo)
Zranenia zabrzdili Reynov kariérny rast po Katare a v tejto sezóne bojoval za Monchengladbach – stihol len jeden gól a jednu asistenciu a nazbieral menej ako 600 minút
Medzitým Luna (R) hral v reklamách na majstrovstvá sveta a očakávalo sa, že bude povolaný do Pochettinovej súpisky po tom, čo minulý rok v lete zohral hlavnú úlohu v zlatom pohári USA.
Zaradenie Reyny do zoznamu v roku 2026 je šokujúce vzhľadom na to, čo sa stalo s jej kariérou od roku 2022.
Séria zranení a zlé výkony na klubovej úrovni pre Borussiu Dortmund – ako aj počas hosťovania v Nottingham Forest – viedli k tomu, že minulé leto prestúpil do Borussie Monchengladbach.
V 20 vystúpeniach vo všetkých súťažiach v tejto sezóne zaznamenal Reyna iba jeden gól a jednu asistenciu počas 577 minút hracieho času.
Zvláštnym mužom pre Reynino zaradenie je Luna, ktorá hrá na podobnej pozícii. Luna sa však v roku 2026 potýkala aj so zranením.
Napriek tomu sa stále očakávalo, že bude zaradený do Pochettinovej súpisky vzhľadom na jeho silný výkon minulé leto za Spojené štáty na Zlatom pohári 2025 – ako aj na štyri góly a jednu asistenciu, ktoré zaznamenal v deviatich zápasoch MLS.
V posledných mesiacoch sa Luna objavila v reklamách na Svetový pohár pre Nike a americkú spoločnosť Fox Sports.
Hovorca USSF pre The Guardian povedal, že Pochettino ‚nemá nič spoločné s hráčmi vybranými, aby sa objavili v týchto reklamách, z ktorých niektoré boli vyrobené pred mesiacmi.‘
Ďalším prekvapením je Alejandro Zendejas, ktorý bol v posledných dvoch sezónach jedným z najlepších útočníkov v Severnej Amerike. Napriek tomu sa Zendejas pod Pochettinom príliš neprejavil – nazbieral iba 139 minút v šiestich zápasoch, z ktorých posledný bol zápas 9. septembra proti Japonsku.
Chris Richards (vľavo) a Folarin Balogun (vpravo) absolvujú svoj debut na svetovom pohári USMNT
Z 26 mien na súpiske polovica z nich debutuje na súpiske Svetového pohára.
Patrí sem aj brankár Matt Freese, ktorý bude pravdepodobne štartérom v sieti pre Spojené štáty.
Polovica defenzívnych výziev bude debutovať na majstrovstvách sveta. Patria sem stredný obranca Crystal Palace Chris Richards a stredný obranca FC Cincinnati Miles Robinson – obaja by sa pravdepodobne dostali na súpisku pre rok 2022, keby nebolo zranení.
Richardsov výber prichádza po správach o zranení nohy na konci klubovej sezóny Crystal Palace.
Ďalšími dvoma významnými debutantmi za USA na majstrovstvách sveta sú útočníci Folarin Balogun a Ricardo Pepi.
Pepi, ktorý hrá za holandský PSV, bol na posledných majstrovstvách sveta porazený v prospech Jesusa Ferreiru – ktorý v USMNT nenastúpil od Zlatého pohára v roku 2023.
Pokiaľ ide o Balogun, útočník Monaka získal jednorazovú zmenu, aby mohol hrať za USMNT v máji 2023 – predtým reprezentoval Anglicko na mládežníckej úrovni.
