Arsenal sa tento víkend stretne so Sunderlandom v Premier League, pričom Granit Xhaka bude napriek jeho zraneniu dôležitým bodom diskusie.
Teraz a obľúbený fanúšik v Sunderlande, Granit Xhaka bol kedysi hlavnou oporou v strede poľa Arsenalu, pričom tieto dva kluby sa tento víkend v Premier League chystali vystrájať rohy.
Arsenal bol v tejto sezóne vynikajúci a zdá sa, že má čoraz lepšie postavenie na získanie prvého titulu za viac ako dve desaťročia. Xhaka zohral úlohu v tomto oživení tým, že v rokoch 2016 až 2023 vystupoval zo severných Londýnčanov, pričom jeho posledná sezóna v klube bola prvým, keď Gunners skončili na druhom mieste v lige pod vedením Mikela Artetu.
Následne tak urobili aj v nasledujúcich dvoch sezónach, aj keď teraz je pravdepodobné, že túto kampaň ukončia. Xhaka sa medzitým vrátil do Premier League na začiatku sezóny so Sunderlandom, po odchode z Arsenalu do Bayeru Leverkusen v roku 2023.
Proti svojej starej strane sa už raz objavil, v novembri, ale potvrdilo sa, že tentoraz nebude chýbať. Aj keď sa švajčiarsky reprezentant nemusí angažovať v Emirates, jeho tieň sa týči nad zápasom ako muž, ktorý hral za oba kluby. Xhaka začal svoj život v Arsenale pod vedením Arséna Wengera a potom prešiel k Unaiovi Emerymu a nakoniec Artetovi.
SLEDUJTE FB STRÁNKU NAŠEJ ARZENAL! Najnovšie správy o Gunners, analýzy a oveľa viac prostredníctvom našej vyhradenej stránky na Facebooku
ČÍTAJTE VIAC: Alex Oxlade-Chamberlain do Celticu potvrdil Martin O’Neill ako bývalú hviezdu Arsenalu a Liverpoolu vylúčenú z Európskej ligyČÍTAJTE VIAC: Arsenal plánuje prestup na pochybách, pretože predpoveď Alana Shearera sa okamžite naplní
Minulý rok povedal Xhaka o Španielovi len pozitívne veci. „Nikdy nezabudnem na prvý deň, keď Mikel prišiel,“ povedal Xhaka pre Athletic.
„Na cvičisku sme mali veľkú miestnosť a boli tam nejaké stoličky, ale stoličky boli všade – chaos.
„Vzal všetkých ľudí, ktorí pracovali v budove, do tejto miestnosti a povedal: ‚Chlapci, zvonku vyzeráte takto. Chaos‘. Všetci si teda vezmú stoličku a postavia ju na správne miesto a on hovorí: ‚Chcem, aby ste takí boli každý deň‘.
„Myslíš si ‚wow‘, on už začal s týmito štandardmi – prvý deň. Potom budoval našu mentalitu, štandardy v tréningu, predtréningu, aktivácii, regenerácii.“
„Priviedol ľudí, ktorí odviedli skvelú prácu. Bolo neuveriteľné pracovať s ním, pretože videl futbal iným spôsobom.“
Zatiaľ čo Xhaka mal pochvalné poznámky o Artetovi, jeho kúzlo v Arsenale nebolo úplne jednoduché. V roku 2019 mal konfrontáciu s fanúšikmi po remíze 2:2 s Crystal Palace a takmer opustil klub.
Zdanlivo nasmeroval nadávky na veriacich Arsenalu, keď sa po vystriedaní vysmieval a Emery ho následne zbavil funkcie kapitána. Zdalo sa isté, že sa dostane cez východové dvere Emirates – až do Artetovho príchodu.
Xhaka v diskusii o svojom blízkom odchode pokračoval: „Keď prišiel Mikel, mal so mnou veľmi otvorený rozhovor. Moja batožina už bola hotová (zbalená). Bol som pripravený odísť. Na stole som už mal zmluvu z iného futbalového klubu.
„Mikel mal so mnou dva rozhovory a presvedčil ma, aby som zostal, aby mi dal ešte šancu. Chcel mi ukázať, že som na správnom mieste. Od tohto dňa som mal pocit, že každé slovo, ktoré mi povedal v tomto prvom rozhovore, bolo všetko presne tak, ako povedal. Preto hovorím, že v roku 2019, keď prišiel Mikel, ma úplne zmenil – ako človeka mimo ihriska, na ihrisku.“
Pri spomienke na incident v Palace povedal: „Sotva som sa začal hýbať, keď som počul buchot. A nebolo to len pár chalanov v rohu – bolo to veľa ľudí. Bol som šokovaný. Nikdy som nič podobné nezažil. Keď som sa dostal blízko k tunelu, pozrel som sa na fanúšikov, ktorí tam sedeli – a toto je časť, ktorú si budem navždy pamätať.
„Keď teraz zavriem oči, stále vidím ich tváre. Vidím ich hnev. Nie je to tak, že by ma nemali radi. Nie, je to iné. Toto je nenávisť. Čistá nenávisť. Naozaj to nepreháňam. Cítiť takú úroveň nenávisti a neúcty, nechcel by som to ani pre môjho najhoršieho nepriateľa. Stále do dnešného dňa nenávidím tú istú tvár, ktorú sme stratili, pretože som stratil. sedia tam ľudia, takže teraz mám sklonenú hlavu, raz som to zažil.
