13. januára 2026; Washington, District of Columbia, USA; Center Washingtonu Capitals Dylan Strome (17) strieľa puk na brankára Montrealu Canadiens Samuela Montembeaulta (35) počas predĺženia v Capital One Arena. Povinný kredit: Geoff Burke-Imagn Images
Montreal Canadiens získali aspoň bod v piatich z posledných šiestich zápasov pred štvrtkovým cestným zápasom proti Buffalu Sabres, no budú sa musieť otriasť z ťažkého konca svojho posledného vystúpenia.
Canadiens sa ujali vedenia 2:0 v druhej prestávke v utorok na ihrisku Washingtonu. Ethen Frank z Capitals skóroval dvakrát v tretej tretine, druhýkrát 1:54 do konca zápasu a Connor McMichael skóroval s 39 sekundami do konca predĺženia a zabezpečil domácim víťazstvo 3:2.
„Vždy, keď dáte do tretieho gólu dva góly, mali by ste byť schopní vyhrať tento hokejový zápas,“ povedal útočník Montrealu Brendan Gallagher.
Prehra znížila Canadiens na 4-1-1 v posledných šiestich zápasoch, no zostávajú na treťom mieste v Atlantickej divízii. Od prvého od tretieho miesta v divízii delili len dva body, takže neskoré dvojgólové vedenie škrípalo ešte viac.
„Vždy je to sklamanie, bez ohľadu na to, v akej budove sa nachádzate, keď po dvoch vediete 2:0 (a nevyhráte),“ povedal tréner Canadiens Martin St. „Hráte výbornú hru, aj keď nerobíte nič veľkolepé, len hráte vypočítavo a do tretice vám chýba trochu detailov.“
Canadiens išli do presilovej hry 0 na 4 vrátane presilovej hry 5 na 3, ktorá pokryla 1:04 druhej tretiny, čím udržali Capitals na dostrel do tretej tretiny.
„Máme tam dobrých hráčov,“ povedal St. Louis o svojich špeciálnych tímoch. „Robili, čo mohli. Je nešťastné, že sme tam nedokázali dať puk do siete a zvyčajne v 5 na 3, ak dáte gól… vyhráte zápas, a my sme jednoducho nedali gól.“
Sam Montembeault predviedol 39 zákrokov v drese Montrealu, no utrpel prvú prehru v štyroch štartoch od absolvovania kondičného pôsobiska v AHL.
Josh Anderson sa vrátil proti Washingtonu po šiestich zápasoch, ktoré vynechal pre zranenie hornej časti tela a útočník skóroval krátkou rukou na prvý gól v zápase.
Sabres vyhrali v stredu 14. raz z posledných 16 zápasov, keď zdolali hosťujúcu Philadelphiu Flyers 5:2.
Výsledok posunul Buffalo na prvé miesto s divokou kartou z východu, zo šiesteho na štvrté v Atlantickej divízii a v rozmedzí piatich bodov od Canadiens na tretie miesto. Buffalo má na konte aj dva zápasy proti Montrealu.
Sabres strelili proti Flyers svojich päť gólov len zo 14 striel, čo je ich najlepšie percento streľby v zápase od roku 1988.
Dva z gólov strelil Rasmus Dahlin v presilovej hre, čím sa stal prvým obrancom Buffala s viacerými gólmi v presilovke v zápase od 10. decembra 2015, kedy sa to podarilo Rasmusovi Ristolainenovi.
„To, že som dnes večer strieľal ako prvý, pomohlo,“ povedal útočník Sabres Josh Doan o Dahlinovi, kapitánovi tímu.
Útočník Buffala Josh Norris odišiel v druhej tretine so zranením hornej časti tela a už sa nevrátil.
„Ráno ho privedieme, vyhodnotíme a rozhodneme sa,“ povedal o Norrisovi tréner Buffala Lindy Ruff.
Norris utrpel zranenie hornej časti tela v úvode sezóny tímu a vynechal ďalších 24 zápasov.
Canadiens vyhrali prvé stretnutie sezóny proti Sabres 20. októbra, keď získali 30 zákrokov od Jakuba Dobeša pri domácom víťazstve 4:2.
Po štvrtku sa Buffalo a Montreal stretnú tento mesiac ešte dvakrát.
–Médiá na úrovni terénu
