Tím San Antonio Spurs v stredu večer určil, kto bude v tejto sezóne NBA šampiónom.
Tip: Nebudú to oni.
Spurs sú teraz vlastníkmi najhoršieho kolapsu v histórii finále NBA po tom, čo vyfúkli 29-bodový náskok a prepadli 107:106 s New York Knicks.
New York nikdy neviedol v zápase, kým 1:22 zostal na ceste k prevzatiu vedenia v sérii 3:1.
Knicks majú teraz tri šance získať svoj prvý titul od roku 1973, počnúc piatym zápasom v sobotu večer v San Antoniu.
Pre Spurs bude ťažké zotrieť zvyšky brutálneho neúspechu.
Ďalší problém: Len raz prekonal tím vo finále NBA manko 3:1 a tento tím mal v najlepších rokoch LeBrona Jamesa.
Stalo sa to vo finále NBA v roku 2016, keď sa Cleveland Cavaliers zotavil a vyhral posledné tri zápasy proti Golden State Warriors.
Predchádzajúci najväčší zdokumentovaný návrat vo finále NBA bol 24 bodov, keď sa Boston Celtics zotavili v zápase 4 proti Los Angeles Lakers v roku 2008. Boston vyhral sériu v šiestich zápasoch.
To je to, čomu čelí San Antonio po tip-in OG Anunoby, ktorý počul celý svet, pričom zostávalo 1,2 sekundy.
Problémy však začali oveľa skôr, keď Spurs v druhom polčase prekonali 58:30.
Bol to nepredvídateľný kolaps po tom, čo Spurs odohrali jeden z najlepších prvých polčasov v histórii finále. San Antonio zaznamenalo vo finále NBA rekord 14 trojok a do prestávky viedlo 76:49.
Je do očí bijúce vyhodiť 29-bodový náskok, keď je váš tím dosť dobrý na to, aby si zahral vo finále NBA.
„Vložiť toľko dobrej práce do prvého polčasu ako my, dostať sa do vedenia, ktoré sme mali a nedokončiť prácu, je prinajmenšom sklamaním,“ povedal tréner Spurs Mitch Johnson.
Johnson povedal, že chce, aby jeho hráči pocítili bolesť v stredu večer a potom vo štvrtok otočili list a pohli vpred.
Hoci to v tretej štvrtine začalo utekať, Spurs viedli o 20 bodov a zostávalo 9:33.
Ale v New Yorku to nebol večer a ďalšia vec, ktorú ste vedeli, bol zápas o štyri body so zostávajúcimi 4:34.
Potom, čo sa Knicks ujali vedenia, San Antonio sa posunulo späť dopredu a bolo vo výbornej forme, keď Jalen Brunson netrafil strelu a De’Aaron Fox inkasoval odrazenú loptu pre Spurs.
Fox urobil výpočet, že by mohol urobiť ležku namiesto toho, aby si ľahol späť a dostal sa do faulu, a to sa ukázalo ako katastrofa. Anunoby zablokoval pokus o 11,1 sekundy a New York dostal odrazenú loptu, aby nastavil postupnosť víťazných bodov.
Aj tam mali Spurs zlú poruchu. Anunoby prihral loptu Brunsonovi (36 bodov), ktorý hral v dvojitom tíme, pričom jedným z obrancov bol Victor Wembanyama s dĺžkou 7 stôp.
Brunson hodil nízkopercentný trojbodový ukazovateľ z 31 stôp a Wembanyama nebol nikde blízko okraja, keď sa od neho lopta odrazila.
„Keď strela šla hore, bol som voľný,“ povedal Anunoby, ktorý urobil sedem 3-bodov a získal 33 bodov. „Nikto ma nezaškatuľkoval. Tak som tam šiel len na prepitné a potom som to skončil tak, že som to dal.“
Spurs potom zmarili šancu na záverečný zásah, symbolické zakončenie na uzavretie hrozného druhého polčasu.
Teraz musí San Antonio prísť na to, ako znovu získať túto skvelú formu z prvého polčasu a udržať si ju počas 5. hry.
Spurs môžu predbehnúť plán – takmer každý očakával, že Oklahoma City Thunder bude hrať tento týždeň – ale cesta k titulu zostáva.
„Myslím si, že to pôjde jedným z dvoch spôsobov,“ povedal Wembanyama, ktorý nastrieľal 24 bodov, no strelil iba 9 z 25. „Jeden z dvoch spôsobov. Zlý a dobrý. Zlý by to bolo vzdať sa. Ten dobrý by sa tým posilnil, dal by sa viac dokopy.“
Je nám ľúto, Wemby, váš tím nemohol zostať spolu s 20-bodovým náskokom vo štvrtej štvrtine. Váš tím nebude posledným tímom.
Pre New York to bolo len tretie víťazstvo v stredu večer, no výsledok jasne ukázal, že aj číslo 4 sa uskutoční.
