Už takmer tri desaťročia slúži ľadové centrum LA Kings Valley ako druhý domov stovkám mladých hokejistov v údolí San Fernando. Teraz je táto budúcnosť na vratkej ľadovej ploche.
Zariadenie Panorama City zbúra svoje hlavné klzisko a športovcom, ktorí využívajú centrum, zostane menšie klzisko bez regulácie. Na mieste hlavného klziska bude podľa majiteľa Valley Ice Center zdravotnícke zariadenie pre seniorov.
Niektorí miestni rodičia tvrdia, že situácia bola pre nich a ich deti srdcervúca.
„Moje deti sú na klzisku štyri až sedem dní v týždni od 15:30 do 9:00,“ povedal Abbey Wall, registrátor mládežníckeho hokejového tímu California Heat a rodič dvoch hráčov vo veku 8 a 11 rokov.
Dvaja hráči s mládežníckym hokejovým tímom California Heat trénujú v zariadení Panorama City.
(California Heat)
„Cvičenia, hry, tréningy,“ povedala, „to je miesto, kde vyrástli. Je to ich komunita.“
Pri prácach, ktoré sa majú začať 1. júna, by bola zbúraná aj vstupná hala a profesionálny obchod, kde si miestna mládež môže kúpiť hokejovú výstroj.
Los Angeles Kings má zmluvu o značke a partnerstve s LA Kings Valley Ice Center, kde prevádzkujú programy „Little Kings“, kde sa deti učia hrať hokej.
Rozhodnutie zmenšiť veľkosť zariadenia čiastočne pramení z rastúcich nákladov.
„Prevádzka ľadovej plochy je veľmi nákladná,“ povedal Scott Floman, majiteľ Valley Ice Center. Povedal, že náklady na prenájom zariadenia prudko vzrástli, rovnako ako cena energií.
Návštevníci sa v stredu zúčastňujú verejného korčuľovania v LA Kings Valley Ice Center.
(Kayla Bartkowski / Los Angeles Times)
Demolácia by však znamenala veľké zmeny pre California Heat, jeden z najväčších mládežníckych hokejových programov v regióne.
„Uzavretie hlavnej plochy ľadu znamená, že nemáme domáce klzisko,“ povedal prezident klubu Michael Santiago.
The Heat sídli v Valley Ice Center od založenia klubu v roku 1992. Klub má podľa Santiaga takmer 200 hráčov v 12 tímoch a stredoškolský program.
Aby sa tímy stali súčasťou Southern California Amateur Hockey Assn., musia spĺňať určité požiadavky na klzisko, aby mohli hostiť zápasy počas cestovateľskej sezóny. Ľad s regulovanou veľkosťou – väčší ako klzisko, ktoré by zostalo po demolácii – je nevyhnutnosťou.
„Ak nedokážeme splniť tieto požiadavky, naše tímy nemôžu súťažiť,“ povedal Santiago. „Boli by sme nútení zmenšiť stav.“
Rick Scott (61) trénuje hokej vo Valley Ice Center. „Už mnoho rokov organizujem korčule a pickup hry. Prehrať toto je zničujúce,“ povedal Scott o hlavnom klzisku.
(Kayla Bartkowski / Los Angeles Times)
Obmedzený ľadový priestor by tiež obmedzil praktiky, znížil rozvoj hráčov a obmedzil počet športovcov v programe podľa Santiaga.
Wall, ktorý ako registrátor klubu pomáha spravovať registrácie tímov a zabezpečuje, aby klub spĺňal ligové požiadavky, uviedol, že strata regulačného klziska by mohla znemožniť fungovanie programu.
„Bez miesta na usporiadanie zápasov na ľade s regulovanou veľkosťou tieto tímy neexistujú,“ povedala.
Nájsť nové domáce klzisko nie je podľa Wallovej jednoduché riešenie. V okrese Los Angeles je deväť ľadových plôch a väčšina z nich je podľa nej už vyťažená.
„Veľa z týchto ihrísk praská vo švíkoch,“ povedal Wall. „Hovoríme o 200 hráčoch, ktorí hľadajú domov a jednoducho nie je miesto.“
Vedúci klubov však skúmajú alternatívy, vrátane potenciálneho presunu do centra klziska, ktoré sa v súčasnosti vyvíja v Resede. Floman hovorí, že plánované otvorenie konkurenčného zariadenia LA v susedstve Valley len päť míľ odtiaľto tiež započítalo do rozhodnutia zmenšiť centrum.
Menšie klzisko Valley Ice Center zostane otvorené ešte najmenej 15 rokov, povedal, a „všetko okrem nášho cestovného programu bude pokračovať.“
Hlavné klzisko Valley Ice Center má podľa majiteľa centra nahradiť zdravotnícke zariadenie pre seniorov.
(Kayla Bartkowski / Los Angeles Times)
California Heat bude stále môcť trénovať na klzisku, ale musí nájsť iné miesto na usporiadanie zápasov.
„Dúfam, že klzisko v Resede môže byť pre nich také,“ povedal Floman.
Napriek tomu mnohí v komunite dúfajú, že sa výsledok môže zmeniť.
Petícia, ktorú spustilo California Heat, získava na internete pozornosť a upozorňuje na stovky postihnutých hráčov a rodín. Podporovatelia tvrdia, že klzisko je životne dôležitým komunitným zdrojom, najmä v regióne s obmedzeným prístupom k ľadovým športom.
„To má vplyv nielen na hráčov, ale aj na ich rodiny, trénerov a všetkých, ktorí sú na klzisku,“ povedal Santiago. „Snažíme sa len zabezpečiť, aby ľudia pochopili, čo je v stávke.“
„Boli sme tam štyri alebo päť nocí v týždni,“ povedal Larry Tobin, rodič s 11-ročným synom, ktorý hrá v LA Kings Valley Ice Center. „Môj syn si tam našiel priateľov, tešil sa na cestu a veľmi sa zlepšil. Bol zdrvený.“
„Môj najstarší chodí do štvrtého ročníka s tým istým trénerom na tomto klzisku,“ povedal Wall. „Na týchto vzťahoch záleží. Toto nie je len šport, ale… kde sa cítia ako doma.“
Členovia komunity sa tiež vyjadrujú na sociálnych sieťach, aby podporili záchranu zariadenia.
„Toto miesto nie je len ľad a dosky. Tu som si našiel priateľov na celý život, stretol som svoju manželku, pozoroval deti s vytreštenými očami, ako si prvýkrát šnurovali korčule, a tešil som sa, keď z nich vyrástli silní, sebavedomí dospelí,“ napísal Alexander Dunn, majiteľ a riaditeľ hokejovej akadémie California Hockey Academy.
Keď sa blíži dátum prestavby v júni 2026, rodiny čakajú na odpovede a dúfajú, že ich domáci ľad nadobro nezmizne.
