Arsenal musel čakať na trest v 88. minúte, aby si zachránil kožu počas frustrujúceho večera v Nemecku proti Bayeru Leverkusen v stredu.
Hovorilo sa o tom, že Arsenal je na ľahšej strane žrebu, ale Mikel Arteta nebol ponechaný na pochybách, že v tejto fáze Ligy majstrov nie sú ľahké zápasy – najmä mimo domova.
Gunners boli počas svojej cesty do Nemecka, kde mali v utorok večer čeliť Bayeru Leverkusen, pomalí a takmer ich to stálo. Partia Arteta potrebovala obrovskú dávku šťastia, aby našla vyrovnanie, keďže ich honba za nepolapiteľnou štvorkou zasiahla.
Sila Arsenalu sa stala ich slabinou, Leverkusen využil rohový kop po sviežom úvode do druhého polčasu.
Defenzíva Leverkusenu bola skala, bola nastavená tak, aby vytlačila Arsenal zoširoka a uchýlila sa k spúšťaniu nádejných lôpt do priestoru. Bol to frustrujúci večer a k tomu sa pridalo to, že Bukayo Saka aj Gabriel Martinelli bojovali vo svojich súbojoch jeden proti jednému.
Arteta mal šancu to zmeniť v polčase, keď vymyslel spôsob, ako vytvoriť preťaženie na jednom z bokov – ale namiesto toho jeho tím po zlom úvode do druhej tretiny upustil od začiatku.
Arsenal začal krútiť skrutkou, keď Saka nahradil Noni Madueke – ktorý mal o niečo väčší úspech proti Alejandrovi Grimaldovi, keď sa spojil s Jurrienom Timberom. Nikdy si však nevypracovali zlatú šancu.
The Gunners zaznamenali veľa úspechov pri hre stredných obrancov, ktorí sa premenili na krajných obrancov, no v stredu bola odhalená ich kľúčová slabina. Raz naháňať hru tam bola kreativita, a to bol len hit a nádej z bokov.
Arteta na to zareagovala a priviedla bývalého hrdinu Leverkusenu Kaia Havertza, ale jednoducho nebolo dosť kreativity na odomknutie steny, ktorú postavil Leverkusen.
Madueke bol muž, ktorý konečne odblokoval obranu, ktorá sa prepletala dovnútra a hodil sa na zem, VAR a rozhodca na ihrisku považovali za ich kontakt – prehrávky boli sporné – a Havertz z miesta vyrovnal.
Fanúšikovia Gunners v tejto sezóne očakávajú trofej a Arteta ich núti bojovať na štyroch frontoch.
Svoj prvý pokus o striebro zažijú koncom tohto mesiaca, keď sa stretnú s Manchestrom City na Carabao Cupe – zápase, ktorý by mohol byť generálkou na FA Cup a Ligu majstrov, keď budú v Prem chodiť po špičkách.
