Pred rokom sa ženský univerzitný basketbal spustil po búrlivej prestávke. Preskupenie konferencií zmenilo krajinu v celej krajine, roztrhlo rivalitu (a Pac-12) a implementoval sa systém štvorkoliek. Toto mimosezónne obdobie bolo v ženských univerzitných kruhoch pomerne pokojné.
To sa zmenilo v pondelok so začiatkom sezóny 2025-26. Zameranie sa vrátilo na kurt a všetko, čo sa od tohto momentu stane, má priamy vplyv na turnajový status NCAA každého tímu v krajine. Bracketológia bude pokrývať meniace sa prílivy turnajového poľa počas celej sezóny s týždennými aktualizáciami od utorka. Po odznení januára premietame 68-členné pole dvakrát týždenne až do konca základnej časti.
Ale skôr, než sa veci rozbehnú príliš rýchlo, pozrime sa na niektoré z otázok, ktoré budú mať vplyv na skupinu odteraz až do výberovej nedele 15. marca.
Ako sa bude dariť Veľkej desiatke v nekonferencii?
Predsezónna Bracketologická projekcia ESPN zahŕňala 13 tímov Big Ten. To by prelomilo rekord pre tímy z jednej konferencie, ktoré by sa dostali na turnaj NCAA, ktorý Veľká desiatka stanovila minulú sezónu s 12. Štyri z týchto 13 – Nebraska, Oregon, Illinois a Minnesota – majú 9 alebo menej semien. To znamená, že dostať sa do 13 nie je ani zďaleka automatické.
S opotrebovaním, ktoré prirodzene vyplýva zo vzájomného hrania počas ligovej sezóny, budú musieť tieto tímy niečo dosiahnuť, kým sa začne konferenčná hra. Preto je výkon tímov veľkej desiatky v novembri a decembri prvoradý, ak chcú dosiahnuť tento rekordný počet. Dobré nekonferenčné predstavenie by posilnilo individuálne profily tímov, ako sú Ducks a Gophers, a kolektívne hodnotenie NET a silné stránky každého tímu vo Veľkej desiatke, keď začnú hrať medzi sebou. Napríklad víťazstvo v Michigane nad Notre Dame alebo UConn by prispelo k životopisu Wolverines, vďaka čomu by bolo víťazstvo Illinois nad Wolverines 15. januára oveľa pôsobivejšie.
Veľká desiatka je hlboká. Ako sa táto hĺbka premietne do ponúk turnajov NCAA, sa určí v nasledujúcich dvoch mesiacoch.
Kto nastúpi za Južnú Karolínu?
Sezónne zranenie kolena Chloe Kitts zanechalo dieru v základnej zostave Južnej Karolíny. To tiež ponecháva hĺbku trénera Dawn Staleyho v prednej časti ihriska. V dvoch exhibičných zápasoch v Južnej Karolíne išiel Staley s trojčlennou zostavou Ta’Niya Latson, Tessa Johnson a Raven Johnson, pričom veľkosť zabezpečila druháčka Joyce Edwards s výškou 6 stôp a 6-6 senior a prestup štátu Mississippi Madina Okot. To je impozantná počiatočná päťka a dôvod, prečo Gamecocks zostávajú favoritom Final Four.
Problémom je, že jediné dve rezervy v prednej časti ihriska – 6 – 4 staršia Maryam Dauda a 6 – 5 druhák Adhel Tac – v minulej sezóne dosahovali v priemere iba 10,2 minúty na zápas. Najlepšie tímy Južnej Karolíny z nedávnej minulosti boli zvnútra dominantné a zastrašujúce. Pokiaľ Staley nebude pestovať väčšie úlohy pre hráčov, ktorí ich predtým neobsadzovali, bude to tím viac zameraný na stráže.
Keďže Latsonová vedie cestu – v pondelňajšom úvodnom zápase sezóny získala 20 bodov – to by mohlo stačiť na postup do Phoenixu a Final Four. Aj Edwards by sa mohol stať hviezdou. Ale Okotova produkcia – strelila 12 bodov pri streľbe 4 z 5 a v pondelok mala štyri doskoky za 17 minút – môže byť tým najväčším kľúčom k tomu, aby ste nahradili stratu s Kitts (10,2 PPG, 7,7 RPG) a udržala Južnú Karolínu na pozícii č. 1 v marci.
1:23
Ta’Niya Latson hovorí o cieli seniorskej sezóny, o 40-bodovom víťazstve číslo 2 v Južnej Karolíne
Latson hovorí o trojhlavom monštre Gamecockov na perimetri vrátane jej schopnosti skórovať a facilitovať a zároveň objasňovať zámery jej národného titulu.
Ako vyzerá USC bez Watkinsa?
Nielen, že JuJu Watkins je mimo sezóny, pretože sa zotavuje zo zranenia kolena, ktoré utrpela na turnaji NCAA v roku 2025, ale šesť zo siedmich hráčov v rotácii minulej sezóny tiež nebude vyhovovať pre USC v tejto sezóne. Druhý ročník Kennedy Smith je jediným navrátilcom, ktorý hral v priemere viac ako 13 minút na zápas. Toto je v podstate úplne nový tím.
Talent je tu, s dvoma vysoko uznávanými prestupmi v Kara Dunn a Londynn Jones a prvák Jazzy Davidson, ktorý niektorí nazývali takmer rovnako transformačný ako Watkins. Ale s toľkými neznámymi a novými tvárami je USC najzáhadnejším tímom v AP Top 25.
Kyvadlo by sa mohlo otočiť oboma smermi: Trójske kone by mohli posunúť UCLA na vrchol Veľkej desiatky a bojovať o štyri najlepšie miesta, alebo by sa mohli ocitnúť v boji cez náročný nekonferenčný plán a rukavicu veľkej desiatky, len aby boli bližšie k tímu na bubline ako k tímu, ktorý organizuje turnajové hry NCAA.
Ako preteky SEC ovplyvňujú prvé dve línie semien?
Žiadna konferencia v krajine nie je tak dobrá na vrchole ako SEC. Päť zo 16 tímov ligy pristálo na prvých dvoch líniách predsezónneho Bracketology. Dvaja – Južná Karolína a Texas – sú semená číslo 1. Základ turnajového poľa NCAA by mohol byť postavený na tom, ako v marci vyzerá poradie SEC.
Kľúčové bude, či Oklahoma a Tennessee, z ktorých každá je projektovaná ako semienka č. 2, dokážu naštvať buď Gamecockov, alebo Longhornov. Južná Karolína navštívi Normana 22. januára. Tennessee hostí Texas 15. februára. Prehra v oboch zápasoch by sprísnila poradie SEC, ale nepoškodila by životopisy Južnej Karolíny alebo Texasu tak, ako by pomohla Sooners a Lady Vols. To je typ scenára, ktorý by pomohol SEC ovládnuť prvé a druhé miesto.
1:59
Tennessee Lady Volunteers vs. NC State Wolfpack: Najlepšie hry
Tennessee Lady Volunteers vs. NC State Wolfpack: Najlepšie hry
Ktorí stredoškoláci sa ukážu ako veľkí kandidáti?
Keďže Ivy League v každej z posledných dvoch sezón vyprodukovala viacero ponúk, začnime tam. Princeton a Columbia sú v pozícii, aby urobili turnaj NCAA ako veľkú ponuku. To by pravdepodobne vyžadovalo, aby boli prvé a druhé v ligovom poradí a potom sa stretli vo finále Ivy Madness.
Preteky v Missouri Valley medzi Murray State a Belmont by tiež mohli priniesť viacero ponúk. Bruins hrajú na nekonferencii Tennessee, Kentucky, Princeton a Duke. Ak dokážu vyhrať jednu z týchto hier a ak Racers vyhrajú konferenčný turnaj, MVC by mohlo mať po prvýkrát od roku 2021 dva turnajové tímy NCAA.
Richmond je veľkým favoritom v Atlantic 10, ale George Mason predstavuje hrozbu pre prvé miesto a tiež vyzerá ako hodný turnaja NCAA.
