Pred dvanástimi dňami USA, hostiteľská krajina majstrovstiev sveta, spustili rozsiahlu bombardovaciu kampaň proti Iránu, krajine, ktorá sa kvalifikovala na účasť na turnaji. To sa ešte nikdy nestalo.
O päť dní neskôr ten istý hostiteľ majstrovstiev sveta začal vojenské operácie na hraniciach Ekvádoru, ďalšej kvalifikácie na majstrovstvá sveta, vzdialenej pol sveta. To sa tiež nikdy predtým nestalo.
Keďže turnaj má začať o tri mesiace, futbalový učenec Jonathan Wilson si pri týchto udalostiach kladie otázku, či je rozumné, aby majstrovstvá sveta vôbec pokračovali.
„Zdá sa mi, že každým ďalším dňom je menej a menej pravdepodobné, že sa svetový pohár uskutoční,“ povedal.
To sa zdá byť príliš alarmujúce, povedal David Goldblatt, britský športový spisovateľ a sociológ, ktorý je hosťujúcim profesorom na Pitzer College v Claremonte. Čokoľvek iné ako totálna vojna v USA by teraz nestačilo na to, aby sa turnaj zastavil, povedal. Najmä keď FIFA očakáva príjmy až 11 miliárd dolárov.
„Myslím, že to nie je dobrý vzhľad,“ pripúšťa Goldblatt. „A samozrejme, keď sa postavíme proti oficiálnym vyhláseniam FIFA o jej úlohe pri povzbudzovaní svetového mieru a kozmopolitných oslavách univerzálnej ľudskosti, nič z toho nie je príliš jednoduché.
„Ale pokiaľ ide o skutočné vedenie Svetového pohára, nemyslím si, že to bude mať veľký rozdiel.“
Avšak vzhľadom na to, že Trumpova administratíva je otvorená zapájaniu sa do viacerých medzinárodných konfliktov, niet pochýb o tom, že tieto majstrovstvá sveta, najväčšie a najkomplexnejšie v histórii, budú tiež najpolitickejšie v histórii.
Veci ďalej komplikuje skutočnosť, že súčasný konflikt na Blízkom východe sa neobmedzuje len na USA a Irán. Iránske rakety zasiahli okrem iných krajín Katar aj Saudskú Arábiu a Jordánsko strieľalo na americké aktíva.
Tieto tri krajiny sa kvalifikujú aj na majstrovstvá sveta.
Osud futbalového turnaja samozrejme stráca na dôležitosti smrť a skazu, ktorú požiar na Blízkom východe spôsobil. Ale potreba jednoty je hlavným dôvodom, prečo sú majstrovstvá sveta na prvom mieste.
Keď francúzsky futbalový administrátor Jules Rimet pred 96 rokmi zakladal turnaj, veril, že futbal by mohol byť nástrojom medzinárodného mieru. A v prvých rokoch turnaja Rimet, najdlhšie slúžiaci prezident FIFA a talentovaný diplomat, dokázal obmedziť vplyv geopolitiky na majstrovstvá sveta, napríklad oslabiť Mussoliniho vplyv na majstrovstvá sveta v roku 1934 a nasmerovať turnaj v roku 1938 mimo Hitlerovho Nemecka.
Prezident Medzinárodnej futbalovej federácie (FIFA) Gianni Infantino zvolil úplne iný prístup, keď sa uchádzal o podporu prezidenta Donalda Trumpa napriek jeho rastúcemu počtu globálnych konfliktov.
Týždeň predtým, ako na Irán začali padať bomby, sa Infantino objavil na inauguračnom zasadnutí Trumpovej rady pre mier v červenej čiapke s nápisom „USA“ na prednej strane a číslami „45-47“, čo je odkaz na Trumpove prezidentské funkcie, ktoré nenasledujú po sebe. Tento čin bol tak očividne stranícky, že prezidentka MOV Kirsty Coventryová uviedla, že jej organizácia vyšetrí, či Infantino, člen MOV, porušil podmienky charty skupiny, ktorá vyžaduje, aby členovia konali nezávisle od politických záujmov.
Prezident Medzinárodnej futbalovej federácie (FIFA) Gianni Infantino 19. februára zdvihol klobúk USA na ustanovujúcom zasadnutí Rady mieru v Inštitúte mieru vo Washingtone.
(Chip Somodevilla/Getty Images)
„Infantino absolútne porušil každý protokol FIFA o neutralite,“ povedal Wilson, autor knihy „Sila a sláva: História majstrovstiev sveta“.
„Absolútna neutralita je vždy nemožná a nie je žiaduca, ale jednoznačne zašla ďaleko, ďaleko, ďaleko za hranice. Cena mieru vtedy vyzerala groteskne. Teraz to vyzerá ešte horšie. A nevidím, ako sa budúcnosť bude pozerať na Infantina láskavo. Myslím si, že Infantino do istej miery legitimizoval Trumpa.“
Toto je sotva nové správanie od Infantina, ktorý mal blízke vzťahy s Vladimirom Putinom pred turnajom v roku 2018 a katarskými lídrami pred turnajom v roku 2022 napriek ich dobre známemu porušovaniu ľudských práv.
Zoznam krajín, ktoré Infantino žiada, aby prehliadali zlé vzťahy s krajinou, ktorá organizuje väčšinu zápasov Svetového pohára toto leto, rastie.
Vezmite do úvahy, že Dánsko, ktoré spravuje Grónsko, autonómne územie, ktorým Trump tiež pohrozil inváziou, sa môže kvalifikovať na turnaj v európskom play-off, ktoré sa uskutoční koncom tohto mesiaca. Potom sú tu kvalifikanti na majstrovstvá sveta Haiti, Pobrežie Slonoviny a Senegal, ktorí nie sú vo vojne s USA, ale ktorých občania majú zakázaný vstup do krajiny, aby fandili svojim tímom. To je v úplnom rozpore so sľubom Infantina, ktorý povedal, že „každý bude vítaný“ na majstrovstvách sveta 2026.
„Keby som mal krištáľovú guľu, mohol by som vám teraz povedať, čo sa stane,“ povedal v pondelok Heimo Schirgi, prevádzkový riaditeľ Svetového pohára pre FIFA. „Situácia sa však evidentne vyvíja. Mení sa zo dňa na deň a my to pozorne sledujeme. (Ale) Svetový pohár bude pokračovať, správne? Svetový pohár je príliš veľký a dúfame, že každý sa môže zúčastniť, ak ste sa kvalifikovali.“
Goldblatt, profesor Pitzera, povedal, že Infantinove činy sú pochopiteľné, pretože proti Trumpovi má málo kariet.
Prezident Trump hovorí pri preberaní ceny FIFA za mier, keď prezident FIFA Gianni Infantino tlieska 5. decembra v Kennedyho centre vo Washingtone.
(Patrick Smith/Getty Images)
„Čo bude Infantino robiť? Aké páky môžeš potiahnuť?“ spýtal som sa. „Môžete sa vyhrážať, že to vezmete. To sa nedeje. Morálne napomenutie? Kto to vezme FIFA? Je to fraška, že si niekto myslí, že prezident FIFA má akúkoľvek kolektívnu morálnu autoritu alebo akúkoľvek úlohu hovorcu progresívnej časti sveta.“
„Môžu fantazírovať, že je to tak. Ale je morálne a politicky absurdné, že ktokoľvek z nás by to mal od týchto ľudí očakávať. Takže ak ste Infantino a je to tak, viete, čo funguje s Trumpom? Čo funguje, je lichôtka. Takže sa samozrejme vydal touto cestou.“
Hry, povedal Goldblatt, budú pokračovať, aj keď budú stále padať bomby. A to nemusí byť úplne zlé.
„Futbal je skvelé rozptýlenie. Čiastočne preto je taký populárny,“ povedal. „Bude prakticky nemožné, ak bude vojna pokračovať, aby to nebolo ústredným prvkom podobného významu a účelu toho, čo tu všetci robíme.“
„Ako sa budeme cítiť a ako to bude vyzerať, to neviem. Bude to veľmi zvláštne. Futbal je nevyspytateľný a výnimočný. Stane sa niečo, čo nás zahreje na duši.“
Čítali ste najnovší diel hry On Soccer s Kevinom Baxterom. Týždenný stĺpček vás zavedie do zákulisia a posvieti na jedinečné príbehy. Vypočujte si Baxter v epizóde tohtotýždňového podcastu „Corner of the Galaxy“.
