SAN FRANCISCO – Kayla Thornton chytil skok a posypal. Golden State Valkyries Forest Euro-Kóra okolo osamelého obrancu medzi ňou a košom dosiahol okraj a zasiahol reverzný rozvrh.
Publikum vypuklo a cítilo, že zadná časť druhej polovice proti Chicago Sky bola takmer u konca. Thornton ustúpil po bočnej línii, kde majiteľ Golden State Joe Lacob siahol po vysokej päťke. Znížila ruku, potom sa zastavila a nechala rev a poslala fanúšikov do ešte väčšieho hnevu.
Takéto scény v Centre Chase sa stali spoločnými pre prvú franšízu WNBA po dobu 17 rokov. Golden State vypredal všetkých 11 svojich domácich hier a v tejto sezóne prevádzkuje WNBA.
V nórskej mytológii je Valhalla miestom odpočinku pre veľkých bojovníkov, ktorí zomreli v bitke. V lete sa Chase Center zmení na Ballhall, prezývaný Valkyries pre domáce pole, ktoré pravidelne priťahuje 18 000 fanúšikov.
Energia bola uvarená v oblasti Bay, odkedy Golden State dostal tím pred 20 mesiacmi. Valkyories Violet videl, že ulice ležia ulicami San Francisca rok predtým, ako začali hrať hry, a Golden State sa stal prvým tímom v histórii ženského športu, ktorý predal 15 000 ložísk za sezónne lístky. Mesto bolo za nimi a v polovici svojej úvodnej sezóny je Valkyries krokom k najväčšej priemernej návšteve domu akéhokoľvek tímu v histórii WNBA, podľa celého času Lane.
Úspechy Zlatého štátu na súde boli prekvapené. Keď Valkyories otvorili tábor v apríli, front office uviedol, že úspech tejto sezóny sa bude merať podľa úrovne hrania hráčov. Valkyories (10-12) však lovia, aby sa stali prvým tímom rozšírenia WNBA, ktorý prišiel do postseason v prvom roku. Golden State má jednu z prvých piatich obrany ligy a drží oponentov druhý najnižší celkový počet v lige.
A hoci tím prišiel s prestávkou All-Star, pričom v júli stratil päť zo šiestich hier, Valkyories prekročili takmer všetky očakávania týkajúce sa svojej prvej sezóny a tých, ktorí sa postavili.
„Myslím, že sme prekonali to, za čo sme išli,“ povedal Thornton ESPN. „Myslel som, že budeme potrebovať trochu viac času, aby sme sa navzájom spoznali, aby sme spoznali systém …
„Skutočnosť, že práve ideme von a hráme sa s radosťou, hráme nezištne. To hru uľahčuje.“
Natalie Naka to vedela Schopnosť jej hráčov prepojiť by bola rozhodujúca pre nový tím zložený z dvoch návrhov a bezplatných agentúr. A keď tréner Golden State vybudoval zoznam v minulom roku, mali na mysli osobitný ideál.
„Museli sme si zvoliť hráčov s touto myšlienkou, ktorá je náročná na tím; s tým čipom na ramene,“ povedal ESPN. „Cítil som sa, akoby to mali všetci, stal by sa to našim štandardom. Nebola to tvár alebo elitný hráč.“
Potreba pripojenia je niečo, čo sa naučila počas pomocného trénera v NBA s Clippers Los Los Angeles Clippers. Tento tím predstavil Chris Paul, Blake Griffin a DeAndre Jordan, ale v prvom kole play -off NBA 2017 prehral.
„Stále hovorím s týmito mužmi a stále hovoria:“ Keby sme boli spojení, ak by sme mali skvelú chémiu, čo keď? „“ Povedal. „Ale my nie sme (máme). To som sa naučil: Musíte byť pripojení. Ak nie ste pre tieto hry pripojení na tej istej stránke, nebude to uspieť.“
Zvýšené hovorí, že valkyory nemajú tvár franšízy, ale všetkých 12 hráčov na zozname robí svoju identitu. Téma Golden State Center Fagbenle uviedla, že tím bol zložený zo šiestich žien. Thornton, ktorý predtým hral v New York Liberty Super Team so Sabrin Ionescu a Breann Stewart, ktorý získal titul 2024, povedal, že každý člen Valkyries čakal na jeho príležitosť zažiariť.
Nemajú trblietavý zoznam plný predtým výberu lotérie alebo All-League, ale ich nezištnosť viedla k skorému úspechu. Valkyories už vyhrali viac ako dvakrát toľko hier ako posledný tím expanzie, Atlanta Dream, v debutovej sezóne, ktorú urobili v roku 2008 (štyri), a viac ako v prvej sezóne v prvej sezóne 2000 v prvej sezóne.
„Máme iba veľa hráčov, ktorí boli v rôznych tímoch, mali úspech, ale v skutočnosti sme sa nedokázali prekvitať, skutočne sa ukázať,“ povedal Thornton. „Takže, aby sme teraz mohli zhromaždiť a obliecť si nás všetkých, ktorí tvrdo pracovali a čakali na tento okamih, zostavovali všetky tieto druhy dievčat, robí to niečo krásne.“
Vo svojej desiatej sezóne je Thornton skvelým príkladom, ktorý prechádza úlohou hráčov s Liberty na All-Star s Valkyories, prvým hráčom od roku 2006, ktorý vybral All-Star z rozširovania.
Množstvo nákupu hráčov, trénerov a predných kancelárií je potrebné byť súčasťou Valkyries.
Keď režisérka Ohemaa Nyanin poslala hráčom a zamestnancom Golden State, zamerala sa na stavbu tohto tímu, objasnila, že by mali prísť do San Francisca iba vtedy, ak chceli byť súčasťou výstavby niečoho od nuly a dokázali sa vyrovnať s vzostupmi a pádmi, ktoré s ním prichádzajú.
„Ak dokážeme niečo vytvoriť spoločne, nechceš byť jeho súčasťou? Musíš byť odvážny celým spôsobom, že chcete byť súčasťou niečoho podobného. Neexistovali žiadne druhy ružových okuliarov,“ povedal Nyanin ESPN. „Ach, a mimochodom, dokázalo sa, že je to nesmierne ťažké.“
Ale ďalšia časť Nyaninových správ dobre pristála s hráčmi.
„Povedala nám,“ manuálne sme si vybrali každého z vás, aby sme ho nastavili. Neboli by ste tu, keby sme si nemysleli, že ste pripravení na prácu, “povedal 13-ročný veterán WNBA Tiffany Hayes.
Hneď ako hráči prišli do tábora, povedal im, že to budú „vrahovia“. Ich štýl hry by sa výrazne spoliehal na svoju obranu a potrebu zabezpečiť, aby ich opozícia cítila pri každom vlastníctve jednotlivca.
„Tréner Natalie, keď sa k nám potrebuje vstúpiť, ocitne sa na nás,“ povedal Thornton. „Dáva nám najväčšiu dôveru a to je to, čo s ňou rešpektujem. … Je konkurencieschopná, ona je pes. To je to, čo kŕmime.
Zvýšená si vyžaduje vysokú úroveň intenzity počas 40 minút a počas preseasonton Thornton pripustil, že to bol posun v myslení pre ňu. Pomaly sa začal stať druhou prírodou a Valkyories veria, že ich urobili konkurencieschopnými takmer v každej hre, ktorú hrajú. Golden State nestratil hru od 5. júna o viac ako deväť bodov.
„Keď pozerám film a vidím hráčov Rona na podlahe, sú účtovaní, existuje len niekoľko hráčov, ktorí to robia vo W. a takmer mám pocit, že mám všetkých 12 z nich,“ povedal Nakase. „Takže je to nepochybné. Mám pocit, že keď hráme, môžeme poraziť kohokoľvek s týmto druhom konkurenčného myslenia.“
Kým Lacob sedel Na pódiu s komisárkou WNBA Cathy Engelbert komisárom, starosta Francisca v tom čase, starosta Londýna Breend a prezident Warriors, Peter Guber, v októbri 2023, keď Golden State dostal franšízu, Lacob vyhlásil niečo, čo počuli fanúšikovia basketbalu predtým: „Bol nahý, aby vyhral šampióna za päť rokov.
Bolo to ako príjemný časový pruh smerom k Lacobovi, ale rovnako ako mnoho ľudí, jeho očakávania boli nízke pre úvodnú sezónu.
„Myslel som, že budúci rok budeme lotériovým tímom,“ povedal Lacob ESPN, keď sa prepadol do smiechu.
Namiesto toho sú uprostred play -off pretekov.
Zámery boli tiež pripravené na rok stráviť rok učiť sa jeden od druhého, premýšľať o dôležitosti svojich hráčov, pretože pochopia, čo od nich chce. Ale Golden State prešiel zďaleka výstavba nadácie.
„Spôsob, akým hráme hru, môžeme skutočne tlačiť túto obálku,“ povedal Nakase. „Povedali sme, že naozaj chceme byť najlepším tímom v obrane. Dobre, pokračujme, poďme na inú úroveň. Poďme teraz na individuálnu obranu.
A päťročný cieľ spoločnosti Lacob sa stále používa ako motivácia na vybudovanie toho, čo doteraz dosiahli.
„Nemyslím na to toľko pásky ako naša severná hviezda,“ povedal Nyanin. „Prídete do práce každý deň a snažíš sa dať dohromady majstrovský produkt.
„Cieľom je majstrovstvá. Dobre, skvelé. Ako prídete teraz? A veľmi úprimne povedané, dostanete sa tam iba vtedy, ak máte spolu skvelých ľudí a každý má spoločný cieľ, ktorý chce každý zaostávať.“
