Nový manažér Ballymena United Oran Kearney hovorí, že chce vidieť, ako jeho tím postupne napreduje pri pokuse posunúť sa v tabuľke írskej Premiership a urobiť dojem v pohárových súťažiach v druhej polovici sezóny.
Bývalý šéf Coleraine bol vymenovaný za nástupcu Jima Ervina minulý víkend po tom, čo sa bývalý obranca Linfielda a Ballymeny 30. novembra rozišiel so Sky Blues.
reklama
United sú na deviatom mieste v ligovom poradí, keď získali iba 11 bodov z možných 45 z posledných 15 najlepších turnajov.
Prvým zápasom Kearney bude sobotňajší zápas s Portadownom v Shamrock Park, po ktorom bude nasledujúci týždeň nasledovať domáci zápas proti Carrickovi Rangers.
V januári bude jeho tím čeliť testovacej baráži v piatom kole Írskeho pohára doma s Larne a semifinále BetMcLean Cupu vonku s Linfieldom.
„Chcem sa len zlepšiť, chceme dobrú silnú druhú polovicu sezóny, dobrú mimosezónu v súvislosti so zmenami, ktoré robíme, a je to len o postupe,“ povedal Kearney v rozhovore s Thomasom Niblockom z BBC Sport NI.
reklama
„Keď sa pozriem na ostatné kluby, v ktorých som bol, ide o to, ako veci dostať tak, ako ich chcete, a robiť pokroky zápas od zápasu, mesiac po mesiaci, rok po roku.
„Pre mňa je najdôležitejšie dostať tam tím, ktorý dokáže vyhrávať futbalové zápasy, priviesť na zem čo najviac priaznivcov a dúfajme, že zažije úspešné obdobie.“
„Nová éra“ v Ballymene
Kearney vidí potenciál, ktorý sa dá využiť na výstavisku a vysvetľuje, že je šťastný, že sa môže opäť zapojiť do futbalu po tom, čo začiatkom mája opustil svoju úlohu športového riaditeľa Coleraine, čím sa ukončilo 14-ročné spojenie s klubom.
reklama
Počas dvoch období, keď mal na starosti Bannsiders, po oboch stranách sezóny strávenej pri kormidle v St Mirrene, 47-ročný hráč priviedol klub k úspechom v Írskom pohári a Ligovom pohári spolu s tromi miestami na druhom mieste v lige.
Bol tiež manažérom, keď Coleraine slávne prekonal NK Maribor v kvalifikácii Európskej ligy v roku 2020. V roku 2024 odstúpil z funkcie a stal sa športovým riaditeľom, pričom funkciu hlavného trénera prevzal jeho švagor Dean Shiels a potom koncom apríla odišiel.
„Zažil som skvelý čas v Coleraine a sú to skvelé spomienky, ktoré budem mať navždy, ale teraz začína nová éra a musíme sa na to tešiť.
„Bol to šialený týždeň, bolo pár bezsenných nocí, v hlave vám behali nápady a veci.
reklama
„Najťažšie na tom je, že je to v polovici sezóny, je to veľmi veľká zmena v krátkom časovom období, ale je to do značnej miery len o tom, ako sa rozbehnúť, spoznať chlapcov, pochopiť to a rozhýbať sa.
„Je tu veľká príležitosť, keď vidíte infraštruktúru ihrísk a tribún a všetko ostatné.“
„Som rád, že som späť pri kormidle“
Kearney vyrovnáva prácu futbalového manažéra s prácou učiteľa telesnej výchovy na Cross and Passion College v Ballycastle.
„Je to zaneprázdnené, ale od mojich 21 rokov nepoznám nič iné, len školu a futbal.
reklama
„Určite teraz, keď som späť a idem znova, je to späť v špičkovom prúde, znova nasadnite na koňa a ideme preč.
„Je to pravdepodobne prvá prestávka od futbalu po desaťročiach a pravdepodobne bez toho, aby som o tom vedel, som potreboval trochu osvieženia.
„Viem, že som bol mimo toho šesť mesiacov alebo viac a aj keď som mal v Coleraine úlohu športového riaditeľa, nebral si tím ani neriadil tím, chýbali mi veci na ihrisku, chýbal mi tréning a tri hodiny v deň zápasu, takže sa na to všetko naozaj teším.“
So sviatočným obdobím hneď za rohom sa na obzore črtá tradičné derby na Boxing Day medzi Ballymenou a Coleraine.
reklama
Kearney hovorí, že je hrdý na svoje úspechy v drese Ballycastle Road, ale filozoficky sa pozerá na svoj bývalý klub, keď sa pripravuje na svoje miesto v zemľanke s Braidmen, za ktorých odohral 121 zápasov a v rokoch 2002 až 2005 strelil 34 gólov.
„Odohral som veľa zápasov za Ballymenu a derby proti Coleraine a zvládol som množstvo zápasov za Coleraine proti Ballymene, ale taká je povaha futbalu,“ povedal.
