11. decembra 2025; Tampa, Florida, USA; Rozohrávač Atlanty Falcons Kirk Cousins (18) hodil prihrávku proti Tampe Bay Buccaneers počas štvrtej štvrtiny na štadióne Raymonda Jamesa. Povinný kredit: Nathan Ray Seebeck-Imagn Images
Ani Atlanta Falcons, ani Arizona Cardinals nemajú v tomto bode sezóny taký rekord, aký si mysleli.
Pred nedeľným stretnutím v arizickom Glendale tímy tiež nevyužívajú začiatočných rozohrávačov, o ktorých predpokladali, že budú mať.
Atlantu (5-9) vedie 37-ročný Kirk Cousins, ktorý absolvuje svoj šiesty štart v sezóne v pomoci Michaela Penixa Jr., ktorý 16. novembra utrpel na konci sezóny čiastočne roztrhané ACL.
Cousins, ktorý by mohol byť vo svojej poslednej sérii zápasov s touto franšízou, hrá o hrdosť spolu s tímom Atlanty, ktorý vynechá ôsmu sezónu po sebe.
„Kedykoľvek dostanete šancu hrať, je to príležitosť,“ povedal Cousins o tom, ako čo najlepšie využiť posledné tri týždne. „Máte pocit, že potrebujete hrať na úrovni, ktorá vás oprávňuje byť tam vonku. Váhal by som, keby som povedal, že potrebujem niečo dokázať. Ide skôr o privilégium byť tam vonku.“
Cousins hádzal 373 yardov a tri touchdowny pri návrate Falcons 29:28 nad Tampa Bay Buccaneers 11. decembra.
Za Arizonu by mal Jacoby Brissett nastúpiť na svoj desiaty štart odkedy zranenie nohy Kylera Murrayho otvorilo dvere 33-ročnému veteránovi.
„Brissett to v tejto lige robil tak dlho a je to najlepší profesionál,“ povedal tréner Atlanty Raheem Morris. „Je to naozaj dobrý futbalista a vždy ním bol. Naozaj je tou najlepšou posilou v tejto lige a je ňou už dlho.“
Falcons prehrali v Arizone päťkrát za sebou, vrátane porážky na divokú kartu v play-off v januári 2009, a snažia sa o prvé cestné víťazstvo v sérii od 30. septembra 2001.
Arizona (3-11) vynechá deviatu sezónu za posledných 10 rokov a má dvojciferné prehry už tretíkrát za posledné štyri sezóny. S hroziacimi otáznikmi mimo sezóny o budúcnosti Murrayho v tíme Brissett dúfa, že dovedie Cardinals k prvému domácemu víťazstvu od päťbodového triumfu nad Carolinou Panthers v 2. týždni.
„V určitom bode chcete, aby sa to zastavilo,“ povedal Brissett o sérii šiestich prehier tímu. „Určite to bude ťažké, ale musíte sa spoľahnúť na chalanov v šatni. Jediné, čo môžete urobiť, je spoľahnúť sa na proces a nájsť spôsoby, ako veci vyladiť a pokúsiť sa zlepšiť.“
Arizona môže vyrovnať svoj najdlhší šmyk v jednej sezóne od prehry v posledných siedmich šmykoch v sezóne 2022. Tréner Jonathan Gannon má za takmer tri roky pri kormidle 15-33 rokov. Počas bezútešnej sezóny sa Gannon neobáva presvedčenia manažmentu, aby mu predĺžil vodítko na sezónu 2026.
„Nie je tu žiadna smola (vlastníctvo). Sústreďujem sa na Atlantu,“ povedal Gannon. „Verím v seba a verím v náš tím. Momentálne sme v zlom a prechádzame nejakými nepriazňami. Mojou úlohou je všetko zhodnotiť a zistiť, čo funguje a čo nie. … Sústreďujem sa na Atlantu, ale musím mať určitú predvídavosť, keďže si robím poznámky o tom, ako tento rok prebehol.“
Atlanta mohla vidieť návrat vedúceho prijímača Drakea Londona, ktorý vynechal posledné štyri zápasy pre zranenie kolena. Londýn sa cvičí v obmedzenom rozsahu v stredu a považuje sa za každodenný. Falcons cornerback Mike Hughes (členok) a edge rusher Leonard Floyd (choroba) sa v stredu nezúčastnili.
Na základe siahodlhého hlásenia o zranení v Arizone boli v zápase s Atlantou vylúčení ľavý zápas Paris Johnson Jr. (koleno) a Jalen Thompson (podkolenná šľacha). Rohoví obrancovia Darren Hall (otras mozgu) a Max Melton (päta) v stredu netrénovali. Široký prijímač Marvin Harrison Jr., ktorý vynechal predchádzajúce dva zápasy pre zranenie päty, odviedol v stredu obmedzenú prácu.
–Médiá na úrovni terénu
