Lawrence Shankland naliehal na svojich tímových kolegov zo Hearts, aby ukázali, že sa k nemu môžu pripojiť a stať sa lídrami v parku – a navzájom sa posúvať smerom k titulu počas posledných siedmich zápasov sezóny.
Tridsaťročný kapitán sa vrátil do prvého tímu v sobotňajšom domácom víťazstve 1:0 nad Dundee po dvoch mesiacoch, keď nastúpil ako náhradník v druhom polčase a videl, že tím Dereka McInnesa sa drží jasne na čele Premiership.
Manažér McInnes však pripustil, že chce, aby tím hral s trochu väčším rizikom, a Shankland je rovnako nadšený z toho, že jeho kolegovia na seba kladú požiadavky, aby zvýšili štandardy a znovu získali časť dynamiky zo začiatku kampane.
„Myslím si, že keď ste na ihrisku a ste typ človeka, ktorý to od ľudí vyžaduje, môže to pomôcť riadiť to,“ povedal Shankland, povzbudený skutočnosťou, že po reprezentačnej prestávke budú opäť k dispozícii ďalší zranení hráči ako Stuart Findlay, Harry Milne, Craig Halkett a Tomas Magnusson.
„Niektorí ľudia to vidia ako stonanie. Vidím to ako náročné. Môžete požadovať servis, môžete klásť otázky svojim spoluhráčom, aby vás našli.
Shankland chce dosiahnuť štandardy, keď Hearts súťažia o titul Premiership
Kapitán Hearts Lawrence Shankland bojuje s obrancom Dundee Bradom Hallidayom
„Čím viac lídrov na ihrisku tomu samozrejme pomôže a budú riadiť štandardy s ohľadom na spôsob, akým chceme hrať. Nemám z toho žiadne obavy.
Mužstvo sa posilní, pretože chlapcov, ktorí boli zranení, dostaneme čoskoro späť.
„Je zrejmé, že úspech, ktorý sme doteraz dosiahli, dokazuje, že tam máme dobrý tím.“ Keď sme v plnej sile, sme naozaj dobrí a toto presvedčenie bude rásť, pokiaľ budeme vyhrávať zápasy.
„Samozrejme, je dôležité dostať ľudí späť. Každý tím v Škótsku bude mať ľudí, ktorí ich považujú za svoj talizman a svojich lepších hráčov.
„Ale myslím si, že každý, kto tento rok prišiel do nášho tímu, vždy, keď bol o to požiadaný, odviedol naozaj dobrú prácu. Bez ohľadu na množstvo, ktoré museli odohrať, či už je to malá časť, každý prišiel a urobil svoju prácu, keď to bolo potrebné.
„Bola to obrovská časť nášho úspechu v tejto sezóne a som si istý, že to bude veľká časť aj po zvyšok sezóny.“
Shankland oslavuje s tímovými kolegami Alexandrom Kyziridisom a Claudiom Bragom
S každým bodom, ktorý sa stal väzňom, je Shankland tiež dokonale otvorený skutočnosti, že fandí na každej strane, ktorá sa v týchto dňoch postaví rivalom o titul Celtic a Rangers.
‚Samozrejme! Chcete, aby všetci okolo vás prehrali,“ priznal. ‚Taká je hra.
„Pokiaľ budeme vyhrávať naše zápasy, nemusíme sa tým príliš obávať – ale poďte s ostatnými tímami!“
Víťazstvo nad Dundee bolo pre Hearts kľúčové po prehre s Kilmarnockom v ich predchádzajúcom zápase, ale Shankland verí, že tím si zaslúži uznanie za to, že vždy dokázal zakopať a napraviť zlé výsledky.
„V tejto sezóne sme to zvládli bravúrne,“ povedal. „Naše dôkazy ukazujú, že po porážke sa môžeme vrátiť späť. Myslím, že to môže byť takmer vždy, keď sa nám to podarilo. To je dôležité.“
Fanúšikovia v sobotu mimoriadne privítali Hearts na zemi a Shankland priznáva, že príchod do Tynecastle na zápasy sa teraz stáva niečím výnimočným, pričom história je teraz takmer v dosahu tímu.
„Snažil som sa zísť dolu nesprávnou ulicou a uvedomil som si, že je zablokovaná, takže som sa musel rýchlo otočiť a vrátiť sa opačným smerom, aby som cez ňu prešiel,“ povedal.
‚To bolo skvelé. Chlapci naozaj oceňujú úsilie, ktoré chlapci z Ultra a zvyšok podpory vynaložili, aby to bol pre nás skutočne príjemný zážitok.
„Už len to, že si prídeme zahrať doma, je skvelé. Potrebujeme, aby sa do toho všetci pustili, išli správnym smerom a dostali sa rovno za tím.“
Oisin McEntee sa dvíha, aby zamieril domov jediným gólom zápasu proti Dundee
Shankland prekonal loptu počas sobotňajšej výhry 1:0 nad Dundee na ihrisku Tynecastle
Shankland bol neustále prítomný na okraji počas jeho absencie kvôli zraneniu a pripúšťa, že sila súčasného tímu Hearts uľahčila jeho zotavenie.
„Snažil som sa nebyť frustrovaný, aby som bol úprimný. Samozrejme, celý proces zranenia je pre mňa celkom nový,“ povedal. „Vo svojej kariére som ich nemal príliš veľa, čo by ma zdržalo príliš dlho. Myslím, že tento osem alebo deväťtýždňový bol asi najdlhší, aký som mal.
„Keď sa celý tím uberá rovnakým smerom a každý verí, že sa snažíte niečo dosiahnuť, myslím si, že to pomáha pri kúpe.
„Zvyčajne sedíš na boku a dúfaš, že deň nebude príliš dobrý, aby si sa mohol vrátiť späť, ale mám pocit, že tentoraz to bolo určite iné. Všetci v kolektíve boli naozaj dobrí vo vzájomnej podpore a bolo dobré byť toho súčasťou.
„Viem, že v tíme máme schopnosti. Môžete vidieť kvalitu, ktorú máme počas hry, aby sme vyplnili medzery.
„To mi tiež pomohlo, mohol som byť v budúcich veciach trochu uvoľnenejší. Nebolo sa príliš ponáhľať vrátiť sa čo najskôr. Bolo to dobré.“
