Kanadský minister športu Adam van Koeverden vyjadril presvedčenie, že usporiadanie majstrovstiev sveta v lete by mohlo byť kľúčom k dohode o novej trilaterálnej obchodnej dohode so Spojenými štátmi a Mexikom.
Traja hostitelia majstrovstiev sveta čelia termínu 1. júla na povinné preskúmanie existujúcej dohody o voľnom obchode medzi krajinami, USMCA, a počiatočné diskusie boli problematické.
Donald Trump minulý október prerušil formálne diskusie s Kanadou a navrhol zrušenie USMCA v prospech samostatných bilaterálnych obchodných dohôd, ale Kanada aj Mexiko túžia po obnovení súčasnej dohody.
USA sa odvtedy vrátili k rokovaciemu stolu s Kanadou a Mexikom, obe dychtivé zachovať status quo, keď približne 85 % obchodu s ich susedmi je bez cla.
V rozhovore pre Guardian van Koeverden povedal, že neformálne rozhovory počas majstrovstiev sveta by mohli pomôcť uľahčiť cestu k dohode, keďže na zápasy sa majú zúčastniť Trump, mexická prezidentka Claudia Sheinbaum a kanadský premiér Mark Carney.
Ako bývalý olympionik má van Koeverden značné osobné skúsenosti s celosvetovými športovými podujatiami. Pred vstupom do politiky získal pre Kanadu štyri olympijské medaily v kajaku na troch samostatných hrách.
„Vnímame to ako skvelú príležitosť spojiť nielen náš svet globálne, ale aj Kanadu, Mexiko a Spojené štáty na trojstrannom základe, keď znovu prerokujeme naše obchodné podmienky,“ povedal Von Koeverden. „Šport nás spája ako nič iné, však?
„Naposledy som (Sheinbauma, Trumpa a Carneyho) videl všetkých spolu na žrebovaní FIFA vo Washingtone DC vlani v decembri. Očakávam teda veľmi, veľmi pozitívne výsledky tejto príležitosti ukázať, ako dobre spolupracujeme.
„Skôr než som bol politikom, bol som športovcom. Na mnohých olympijských hrách som súťažil za Kanadu v kajaku. Spoznávanie ľudí z iných krajín bolo najväčším darom, ktorý mi môj šport poskytol.“
„Myslím si, že šport je skvelým tvorcom národa a tešíme sa, že využijeme naše skúsenosti z turnaja FIFA na vybudovanie nášho národa a na upevnenie vzťahov, ktoré máme s ostatnými.“
Prípravy na majstrovstvá sveta v Kanade prebehli oveľa hladšie ako tie v Spojených štátoch, bez zjavného napätia medzi hostiteľskými mestami, federálnou vládou a FIFA.
Toronto a Vancouver budú hostiť 13 vzájomných zápasov a počas turnaja budú prebiehať denné Fan Fests, pričom vláda financuje aj 35 podujatí v iných mestách, aby zabezpečila, že majstrovstvá sveta budú skutočne národným podujatím. Van Koeverden povzbudil európskych fanúšikov cestujúcich na majstrovstvá sveta, aby navštívili Kanadu.
Okrem funkcie štátneho tajomníka pre šport svojej krajiny má van Koeverden aj praktickú úlohu na majstrovstvách sveta, odkedy minulý rok dostal bizarný titul oficiálneho kanadského FIFA Sherpa, pričom úzko spolupracuje s Mexičankou Gabrielou Cuevas Barron a predsedom pracovnej skupiny pre majstrovstvá sveta USA Andrewom Giulianim.
„Majstrovstvá sveta sú prinajmenšom v Kanade výlučne iniciatívou od pobrežia k pobrežiu,“ povedal. „Usporadúvame turné Celebrate Canada po celej krajine a máme aktivity až na sever, ako je Whitehorse, Yukon Territory, až na východ ako St John’s, Newfoundland a až na západ ako Victoria, Britská Kolumbia. Majstrovstvá sveta budú toto leto cieľom celej krajiny a už sa nevieme dočkať, kedy sa prvý zápas (v Kanade) začne 12. júna.
„Kanada miluje hosťovanie a pre každého je tu niečo. Chcel by som povzbudiť viac globálnych futbalových fanúšikov, aby navštívili Kanadu, najmä našim priateľom v Európe, keďže budujeme naše vzťahy s európskymi ekonomikami a spoločnosťami. Naše podujatia budú na svetovej úrovni a najlepšie sa ukážu.“
Kanadská vláda predpovedala zvýšenie HDP v dôsledku usporiadania majstrovstiev sveta vo výške 2 miliárd USD a zaviazala sa investovať 755 miliónov USD do štvorstupňového programu na zvýšenie účasti.
„Šport je základom našej ekonomiky v Kanade a usporiadanie majstrovstiev sveta je skvelým spôsobom, ako ukázať, aký silný môže byť šport pri vytváraní pracovných miest, vytváraní príležitostí, predvádzaní našej skvelej krajiny zvyšku sveta a raste našej ekonomiky,“ dodal van Koeverden.
„Očakávame nárast nášho HDP o 2 miliardy dolárov v dôsledku tohto úsilia o hosťovanie. Je zrejmé, že časť z toho pochádza z cestovného ruchu, ľudí, ktorí prichádzajú, ale vytvára to aj pomerne veľa domácich pracovných miest v… Toronte a tiež vo Vancouveri.“
„Určite je to rok športu, a to je jeden z dôvodov, prečo federálna vláda investovala 755 miliónov dolárov do športu počas nasledujúcich piatich rokov, aby zdôraznila, aký silný vplyv to má na našu ekonomiku.
„Tieto peniaze investujeme do štyroch pilierov – hrať, hrať, chrániť a hostiť – a verím, že šport robí skvelú prácu, keď robí všetky štyri. Poskytuje deťom príležitosti, môže nás všetkých urobiť zdravými, spája nás a môže ukázať Kanadu po celom svete.“
