Msk stáli zlomení na jej mólach. Môže to byť aj pusté miesto, najmä v zime, kedy samozrejme lovia homáre člny. Počasie sa však zlepšilo, keď hlavný tréner kanadskej mužskej reprezentácie Jesse Marsch dopravil svoj tím z celého sveta do Halifaxu v Novom Škótsku na tréningový kemp pred minuloročným Zlatým pohárom. Bolo to prvýkrát, čo mužský národný tím navštívil provinciu.
Nebolo to však prvýkrát, čo Marsch bol v meste, pretože predtým odštartoval tréningovú kliniku pre cross-country – búrkové turné znamenalo podeliť sa s miestnymi futbalovými komunitami o to, čo urobil s národným tímom na Copa América v roku 2024 – v miestnom hoteli a kongresovom centre. Sľúbil a predložil víziu, aby sa národný tím stal skutočne národným tak, ako to pred ním žiadny tréner nemal. A daroval sa, keď absolvoval podobné trénerské zastávky v Québec City, Saskatoone a Calgary.
Letný kemp v Halifaxe tiež poslúžil ako príležitosť pre Marscha získať ďalšie informácie o jeho rastúcom hráčskom fonde prostredníctvom Wanderers, jedného z ôsmich klubov v najvyššej kanadskej súťaži. Tiago Coimbra, 21-ročný útočník, bol uprostred prelomovej sezóny, ktorá mu vyniesla ocenenie pre najlepšieho kanadského hráča ligy do 21 rokov a v tom čase aj miesto po boku Marscha v miestnej zbierke.
Takmer sedem mesiacov po tom, čo sme spolu sedeli na pódiu v Halifaxe, je Coimbra jedným z niekoľkých sľubných hráčov, ktorých Marsch pozval do svojho januárového kempu v Kalifornii. Hádzač ho mal stále pod dohľadom. A jeho volanie hovorí o tom, čo Brazílčan-Kanaďan dosiahol od príchodu do CPL v roku 2023, ako aj o étose, v ktorý Marsch verí.
„Chcem tam ísť, dať zo seba to najlepšie, dostať sa na Jesseho dobrú stránku, dúfam, a ukázať mu, čo dokážem.“ povedala Coimbra. „Nechcem odovzdať nič iné, len to najlepšie, čo môžem, nielen pre národný tím, ale aj pre seba.“
Nenechajte sa pomýliť: Camp Poutine, ako je januárový tábor láskyplne prezývaný v kanadských futbalových kruhoch, nie je normálny tábor. Spadá mimo oficiálneho okna FIFA, čo znamená, že mnohí z predpokladaných štartujúcich na majstrovstvách sveta v Kanade sú so svojimi európskymi klubmi. Otázky týkajúce sa štartovej jedenástky Kanady v júni tu nebudú zodpovedané. Ale tábor je stále zaujímavý, pretože Marsch naďalej zaujíma holistický prístup k formovaniu nielen národného tímu, ale aj futbalovej pyramídy krajiny ako celku.
„Viem, že nakoniec ma ľudia budú milovať alebo nenávidieť na základe toho, ako sa tímu darí na majstrovstvách sveta. Ale popri tom beriem túto (základnú) zodpovednosť veľmi vážne,“ povedal Marsch minulý rok novinárom v Halifaxe. „Je to iné ako trénovať klubový tím. Mám zodpovednosť voči národu, aby som sa pokúsil urobiť všetko, čo je v mojich silách, aby som pomohol športu, a som odhodlaný to urobiť.“
Táto zodpovednosť sa prejavila v Camp Poutine – novej príležitosti v kanadskom futbalovom kalendári, paralele s januárovým Camp Cupcake, ktorý až donedávna každoročne organizoval americký mužský národný tím. Vrcholný zápas, prípravný zápas 17. januára proti Guatemale, poskytuje Marschovi príležitosť otestovať mladé domáce talenty, akými sú Coimbra (21), Noah Abatneh (21) z Atlética Ottawa a Shola Jimoh (17) z Interu Toronto. Povzbudzujú ich aj niektorí skúsenejší hráči CanMNT, ktorí chcú získať trakciu, či už je to skúsený Jonathan Osorio alebo 23-ročný útek Jayden Nelson.
Kanadský program mal v minulosti pocit, že hráči postúpili na profesionálnu úroveň napriek ich ekosystému. Teraz, s niekoľkými súčasnými a bývalými CPLers povolanými do tábora a silným zastúpením z národných akadémií MLS, sa zdá, že teraz existuje potrubie do národného tímu.
„Existuje dôvod, prečo máme v našej lige dosť štruktúr na stimuláciu príležitostí pre mladšie kanadské domáce talenty,“ povedal výkonný viceprezident CPL Costa Smyrniotis. „Toto je štruktúra, ktorá neexistovala, keď veľa týchto (súčasných národných hráčov) hráčov vyrastalo v systéme.
CPL má od začiatku hry v roku 2019 čoraz väčšie problémy, ale Marsch prejavil osobitný záujem a naliehal na ligu, aby hrávala mladších hráčov, keď bude skautovať zápasy a robiť návštevy, vrátane finále CPL v roku 2025, ktoré zahŕňalo virálny „kopnutie cencúľov“.
Taktiež hrá aktívnejšiu úlohu v kariére hráčov, než sa od medzinárodného manažéra očakáva, keďže už využil svoje kontakty v celej Európe, aby pomohol nájsť domov pre svojich hráčov, ktorí potrebovali nový začiatok (Ismaël Koné) alebo novú výzvu (Nathan Saliba). Marschov vplyv je taký rozšírený a zjavný, že žartoval s médiami, že sa občas cíti ako agent.
Coimbra hovorí, že dúfa, že reflektory národného tímu môžu byť odrazovým mostíkom pre ďalšiu kapitolu jeho kariéry.
„Cítim sa ako za posledné tri roky v Halifaxe, veľa som sa naučil a veľa som vyrástol, ale naozaj verím, že som pripravený na zmenu,“ povedal. „Ak aj z toho môže vzísť prestup, bolo by to úžasné. Nechcem príliš predbiehať, ale toto je sen každého hráča.“
Uvidí sa, ako Marsch rozdelí minúty proti Guatemale, ale s vedomím, že to budú narodeniny Coimbry, nebolo by prekvapením, keby si zahral svoju prvú seniorskú reprezentáciu za Kanadu.
Je to však aj príležitosť, ktorá sa spája so záujmom hlavného trénera, ktorý nie je trénovaním Alphonsa Daviesa alebo Jonathana Davida a ďaleko po otvorení Svetového pohára 12. júna v Toronte.
Je to puto – medzi trénerom a jeho hráčmi – ktoré časom narastie.
-
Josh Healey je kanadský futbalový novinár so sídlom v Lunenburgu v Novom Škótsku. Jeho práca sa objavuje v rôznych publikáciách, vrátane The Athletic, OneSoccer, DARBY Magazine a ďalších.
