Ak má mať Anglicko nejakú šancu vyhrať majstrovstvá sveta v lete, potom Jude Bellingham musí byť srdcom tímu. Čokoľvek iné, úprimne povedané, sa bude považovať za najväčší akt sebasabotáže, aký kedy tento národ na turnaji spáchal.
Iste, viedli sme debatu o Bellinghamovom povýšenom postoji k svojim spoluhráčom na ihrisku a o tom, čo musel urobiť anglický tréner Thomas Tuchel, aby z neho vyformoval hráča a osobnosť, ktorú z neho potreboval na dlhú cestu do USA, Kanady a Mexika.
Boli to legitímne argumenty a počas kvalifikačnej kampane sa vyskytli chvíle, keď sa zdalo, že Anglicko je rozmaznané na výber kreatívnych útočných pozícií a že Bellinghamov vplyv a moc boli vybojované, keď Tuchel získal svoju autoritu.
Tuchel opísať správanie Bellinghama ako „odpudivé“ bola, samozrejme, obrovská chyba, ktorú anglický manažér obvinil z jemnosti jazyka. Keď bol k dispozícii, opustil Bellingham z kvalifikácie a Anglicko sa do turnaja aj tak dostalo.
Čas hrania mocenských hier sa však už skončil. Čas na držanie tela a manévrovanie je preč. Sme obchodným koncom prípravy na majstrovstvá sveta a je absurdné, že by mali existovať pochybnosti o tom, či by Bellingham, ak je úplne fit, mal začať otvárací zápas Anglicka proti Chorvátsku v Dallase 17. júna.
V oddelení sebasabotáže máme dostatok formy. Marginalizácia Glenna Hoddlea na majstrovstvách sveta 1982 je toho asi najjasnejším príkladom. Keď sa Hoddle stal manažérom, jeho bezcitné vedenie Davida Beckhama na turnaji v roku 1998 tiež zapadlo do šablóny.
Thomas Tuchel opustil minulý rok Judea Bellinghama z kvalifikácie majstrovstiev sveta a Anglicko aj tak preplávalo na turnaj
Ale čas hrania presilových hier je už preč – a zdá sa absurdné, že by mali existovať pochybnosti o tom, či by Bellingham, ak je úplne fit, mal začať otvárací zápas Anglicka proti Chorvátsku.
A áno, medzi útočnými stredopoliarmi Anglicka sú vznešené talenty. Pred rokom sa Anglicko mohlo s istotou pochváliť, že má najlepší rad číslo 10 spomedzi všetkých národov na svete.
Ale veci sa za posledný rok zmenili, ako to býva pred majstrovstvami sveta. Veci sa zmenili a pomer síl sa posunul. Teraz, keď do začiatku turnaja zostáva už len pár mesiacov, Tuchel potrebuje Bellingham oveľa viac ako Bellingham Tuchel.
Tá zásoba talentov už nevyzerá tak bohatá. Philovi Fodenovi zúfalo chýba forma a sebavedomie. Tvrdo sa snažil, keď v piatok večer vo Wembley nastúpil proti Uruguaju, ale vyzeral ako hráč, ktorý tápa v tme po svojej najlepšej forme. Môže mať problémy, aby sa dostal do tímu.
Zdá sa, že Cole Palmer, ktorý je tak krásnym hráčom na pozeranie, bol neutralizovaný chaosom v Chelsea a bol postihnutý sériou zranení. V súčasnosti nie je tým transformačným hráčom, akým bol pred 12 mesiacmi. Ako sa veci majú, bude schádzať z lavičky.
Bukayo Saka, ďalší vznešený útočný talent, pôsobí v Arsenale už nejaký čas unavene a prepracovane. Je nepravdepodobné, že by sa to zmenilo, keďže Arsenal bude 22 rokov tvrdšie tlačiť na svoj prvý ligový titul a pokračovať v honbe za prvým triumfom v Lige majstrov.
A Morgan Rogers, o ktorom sa predpokladá, že je na pozícii číslo 10, sa vytratil v jase, pretože vynikajúca sezóna Aston Villy zlyhala, pretože sa dostali na dohľad pred cenou za umiestnenie v prvej päťke.
Aj keby boli všetci títo hráči v top forme, nikdy by sa skutočne nemalo diskutovať o tom, či Bellingham štartuje za Anglicko na majstrovstvách sveta. Ale skutočnosť, že jeho vyzývatelia odpadli, len zvyšuje dôležitosť Bellinghamu pre Anglicko.
Bellingham je generačný talent. To sa nezmenilo len preto, že má za sebou sezónu prerušenú zraneniami. V niektorých ohľadoch ho to robí ešte dôležitejším. Mnohí z jeho spoluhráčov dokončia sezónu vyčerpaní. Bellingham, ak nedôjde k ďalšiemu neúspechu, bude čerstvý a vzácny.
Bellingham už dokázal svoju schopnosť ukázať sa, keď na tom záleží, na veľkých turnajoch – jeho veľkolepý vyrovnávajúci gól na poslednú chvíľu proti Slovensku na Euro 2024 je ukážkovým príkladom
Útočné možnosti Anglicka vyzerajú oveľa menej pôsobivo ako pred rokom. Bukayo Saka, hoci vznešený talent, už nejaký čas vyzerá unavene a prepracovane v Arsenale.
Anglicko môže mať slabiny inde, najmä v obrane, ale v Bellinghame máme stredopoliara svetovej triedy, ktorý začína za Real Madrid, ktorý je stále blízko k tomu, aby bol najlepším klubom na svete.
Presadiť sa na Bernabeu si vyžaduje postavu a mentalitu veľkých hier a Bellingham do toho zapadol. Je to hráč, ktorý mení zápasy. V Bellinghame máme hráča, ktorý na ihrisku vyžaruje kvalitu a triedu. Je to hráč veľkej hry. Je to Rolls-Royce.
Je dosť zvláštne, že Tuchel ignoroval talent Bellinghamovho madridského kolegu Trenta Alexandra-Arnolda na pravom obrancovi. Uprednostnenie Bena Whitea pred Alexandrom-Arnoldom v jeho najnovšom kádri vyzeralo pozitívne.
Ale ak Tuchel opustí Bellingham zo svojej základnej zostavy v USA, Mexiku a Kanade, ak ho poverí úlohou hráča na lavičke, Anglicko sa môže rozlúčiť s akoukoľvek nádejou na víťazstvo na majstrovstvách sveta.
Neuvážený hazard Tottenhamu ich nechal v štichu
Mnohým bolo jasné, že po prepustení Thomasa Franka minulý mesiac a vymenovaní dočasného manažéra na zvyšok sezóny, aby mohli udržať miesto na mieste pre Mauricia Pochettina, aby sa pripojil po majstrovstvách sveta, bol šialený, bezohľadný hazard zo strany vedenia Tottenhamu Hotspur.
Tento hazard bol ešte absurdnejší tým, že do Igora Tudora vymenovali staromódneho disciplinárku domovníka tu-dnes-preč-zajtra a mysleli si, že by mohol dostať melódiu z toxickej šatne.
Toto nebolo menovanie, ktoré by robilo rozdiel medzi tímom, ktorý skončí štvrtý alebo piaty v lige. Toto bolo stretnutie, ktoré mohlo znamenať rozdiel medzi zostupom a prežitím, medzi životom a smrťou. Tam a vtedy mali vymenovať trvalého nástupcu a odmietnuť myšlienky o Pochettinovi.
Rovnako ako ostatní, aj ja som po Frankovom vyhodení povedal, že Spurs by mali dať prácu Robertovi De Zerbimu. O sedem takmer týždňov neskôr správy naznačujú, že predstavenstvo sa snaží presvedčiť De Zerbiho, aby túto prácu prevzal teraz. Iné správy hovoria, že chcú vymenovať Glenna Hoddlea za správcu.
Tottenham sa dostal do hroznej pozície svojím hazardom Igora Tudora – ale Roberto De Zerbi je ich najlepšou stávkou v snahe zabezpečiť prežitie v Premier League
Mám rád Glenna Hoddlea, ale neriadil klub 20 rokov a manažovanie nikdy nebolo jeho silnou stránkou
Hoddle sa mi páči, vždy to bol bystrý taktik, bol snom hráča a je legendou Spurs. Ale už 20 rokov neriadi klub a manažovanie nikdy nebolo jeho silnou stránkou. Nie som si istý, že by dokázal pohnúť ciferníkom s hráčmi ako Cristian Romero, Micky van de Ven a Djed Spence.
Potom si zase nie som istý, že by s nimi mohol niekto pohnúť ciferníkom. Ale posledná vec, ktorú si Spurs teraz môžu dovoliť, keď sa pred ďalším ligovým zápasom pozerajú na to, ako sa prepadnú medzi posledných troch, je zotrvačnosť a nerozhodnosť, ktorá ich ovládla príliš dlho.
Potrebujú jasné myslenie. De Zerbi je polarizujúca postava, ale má túžbu, odhodlanie, schopnosť a silu osobnosti poskytnúť tomuto tímu šokovú terapiu a získať pár víťazstiev, ktoré potrebujú, aby ich vytiahol z nebezpečenstva.
Žiadne kompromisy, žiadne ďalšie otáľanie. Ak už s ním vedú diskusie, ako to naznačujú správy, potom obchod uzatvorte a rýchlo ho uzatvorte. Choď von a vezmi ho a vezmi ho hneď.
