p):text-cms-story-body-color-text clearfix“>
Keď bola lopta hodená jej smerom s majstrovstvom na čiare, Avery Olsonová bola pripravená. Na hodinách nebol čas, keď juniorský obranca JSerra bežal krok za krokom s prijímateľom Orange Lutheran Josie Anderson, ktorý sa potopil, ale nemohol ho dosiahnuť v koncovej zóne – vzrušujúci záver finále dievčenského vlajkového futbalu Southern Section 1 v sobotu večer na štadióne Freda Kellyho v Orangei.
Najlepšie nasadení Lions zakončili perfektnú sezónu tým, že si vynútili dve nedokončenia z dvojyardovej čiary v posledných šiestich sekundách – stojan na bránkovej čiare, ktorý zhrnul všetko, o čo tím bol od začiatku sezóny: obrana na prvom mieste – aby zvíťazili 25:20 nad svojimi rivalmi z Trinity League, ktorí vlani na jeseň získali prvé prvenstvo v divízii 1.
Prihrávka JSerra prinútila quarterbacka Makenu Cooka, aby sa ponáhľal s vhadzovaním do rohu koncovej zóny, ktorý padol na tretiu priečku neúplný a Lions začali oslavovať, mysliac si, že zápas je u konca. Rozhodca však rýchlo zdvihol dva prsty, aby naznačil, že zostávajú dve sekundy.
„To bolo najťažšie, uvedomiť si, že sú tak blízko k bránkovej čiare a my sme tam museli ísť poslednýkrát so všetkým, čo bolo na čiare,“ povedal Olson. „Očakávali sme skokovú loptičku pre Happy (Dubois) alebo niekoho, kto by mohol ísť hore a získať ju, ale prišli s bičovou cestou, niečím kratším a to som nečakal. Videl som jej otáčanie bokov a povedal som si ‚Musím to dostať do rúk.‘ Vedeli sme, že to bude psí zápas. O Lu je skvelý tím!”
Zatiaľ čo obrana Lions zachránila hru, útok ju vyhral. Keď prvácka rozohrávačka Kate Meierová nenašla nikoho otvoreného, vyštartovala na bránkovú čiaru a zo šiestich yardov vbehla tesne do pylóna, aby dostala JSerru vpredu presne na minútu.
Rozohrávačka JSerra Kate Meierová skočila do náručia tímového kolegu Kaia Bearyho po tom, čo sa o jednu minútu rozhodla vyhrať proti Orange Lutheran.
(Steve Galluzzo / For The Times)
„Práve som si vzal to, čo mi dali,“ povedal Meier, ktorý je známy ako Brett Favre tímu a strelil víťazný touchdown v podobnom súboji v prvom ligovom stretnutí tímov. „Bol tam obrovský otvor. Videl som, ako sa otvorila veľká medzera a myslím, že som sa tam dostal.“
Orange Lutheran však pochodoval z vlastnej 14-ky na dvojku Lions, aby pripravil zbesilý záver.
Cook využila svoje nohy na získanie času vo vrecku, kým našla Capri Cuneo v strede koncovej zóny na touchdown, ktorý vyrovnala 6:53 vľavo, potom hodila na Ruby Fuamatu pre jednobodovú konverziu, ktorá posunula Orange Lutheran do vedenia 20-19.
JSerra zachytil štyri prihrávky od Cooka, aby vyhral zápas z 30. septembra 18-7 a podržal si domáce víťazstvo 21-20, aby si o deväť dní neskôr vybojoval ligovú korunu. V sobotu zachytili ďalšie tri Cookove prihrávky, dve z nich Kai Beary, vrátane najkritickejšej s 27 sekundami zostávajúcimi v prvom polčase a Lancerov v JSerra 10.
„Ponáhľal som sa s GG Szczukou, dostali sme tlak a dokázali sme ho vyzdvihnúť,“ povedal Beary, ktorý zachytil aj touchdownovú prihrávku od Meiera. „Bola to taká zábavná sezóna. Je smutné, že sa skončila.“
JSerra (28-0) vstúpil do zápasu ako číslo 1 v Kalifornii a druhý v krajine od MaxPreps. Lions vyškrtli 12 súperov a rozdali tímu číslo 2 v štáte Orange Lutheran iba tri prehry. Na otázku, či si jeho tím zaslúži byť číslo 1 v krajine, tréner JSerra Brian Ong vyzeral, že to nezaujíma.
„Porazili sme všetky tímy, v ktorých sme hrali, a nikto nezostal neporazený, aby vyhral CIF – tieto dievčatá sú prvé, ktoré to dosiahli,“ povedal Ong. „Nemyslím si, že v krajine je iný tím, ktorý by dokázal poraziť Orange Lutheran trikrát za sebou.“
