Bývalý majster sveta v behu na 1500 m Josh Kerr trvá na tom, že nechová voči Grand Slam Track žiadnu zášť a podporil by jej návrat, napriek tomu, že mu organizátori dlhujú viac ako 218 000 dolárov (162 000 libier).
28-ročný Škót je jedným z niekoľkých športovcov, ktorí dlhujú hotovosť spoločnosti GST, ktorú založila olympijská legenda Michael Johnson.
Ambiciózny koncept ligy bol vytvorený s cieľom poskytnúť športovcom konzistentnú profesionálnu platformu s vysokými stávkami a lukratívnymi výhrami.
Spoločnosť GST však minulý mesiac vyhlásila bankrot, pričom veriteľom vrátane Kerra dlhuje milióny. Bolo uvedené, že aktíva majú hodnotu až 50 000 USD, pričom pasíva sa pohybujú od 10 miliónov do 50 miliónov USD.
Kerr pre Daily Mail Sport povedal, že mu stále dlhuje približne ’40 percent‘ príjmov z GST. „Nezadržiavam za to dych, ale verím, že raz budem zaplatený,“ povedal. „Mám šťastie, viem si zostaviť rozpočet, viem, ako platiť svoje účty bez toho, aby som tie peniaze musel dostať, takže sa príliš neobávam, že prídu.
„Mám veľmi šťastnú pozíciu a chápem to, takže preto nekričím zo striech.
Škótčan Josh Kerr oslavuje zisk zlata v behu na 1500 m mužov na majstrovstvách sveta v roku 2023
Kerr bol minulý rok šampiónom na podujatí Grand Slam Track v Miami, ale stále mu dlhuje viac ako 160 000 libier na odmenách
Kerr hovorí, že nechová žiadnu zášť voči Michaelovi Johnsonovi vyššie, ktorý stál na čele projektu, a hovorí, že stále verí v olympijskú legendu
„Je tu veľa športovcov, ktorí odišli, ktorí nemusia byť sponzorovaní alebo stále majú prácu, a to ma trochu rozčuľuje, aby som bol úprimný.
„Je to pre športovcov, ktorí si budujú kariéru. Niektorí ľudia a niektoré veľké spoločnosti, ktoré dlhujú, budú v poriadku. Všetci ostatní, niektorí vyzývatelia, ktorí prichádzali, sú tí, ktorých by som osobne radšej nechal zaplatiť.
„Môžu to byť menšie sumy, ale myslím si, že je to dôležité, pretože vyšli a urobili svoju prácu.“
GST sa zamerala výlučne na udalosti na dráhe, pričom zmluvní pretekári ako Kerr sa postavili proti vyzývateľom, ktorí boli pozvaní na základe stretnutia po stretnutí.
Bežci súťažili v dvoch pretekoch v každom stretnutí, pričom víťaz každej skupiny Slam si odniesol domov 100 000 USD. V rámci Slams by sa každý rok okrem základnej kompenzácie a poplatkov za vystúpenie udelilo celkovo 12,6 milióna dolárov.
Podľa Johnsona by to pozdvihlo atletiku do „nových výšin“, „revolúciu“ v teréne a zároveň by prinútilo „superhviezdnych pretekárov, aby prelomili nové možnosti v ich osobnom rozprávaní, konkurenčnom úspechu a predajnosti“.
Slamové podujatia sa už odohrali na Jamajke, Miami a Philadelphii, než boli náhle zastavené pred finálovým stretnutím v Los Angeles.
Kerr, ktorý vyhral preteky na 1 500 m v Miami a Philadelphii, povedal, že „vôbec nie je nahnevaný“ na Johnsona ani na organizátorov súťaže, a to aj napriek finančným okolnostiam a stále tento koncept podporuje.
A trval na tom, že by sa vrátil späť, ak sa GST stabilizuje a reštrukturalizuje.
‚Naozaj nechápem, prečo nie. Chápem, že dráha chce byť takýmto jednotným miestom, ale nie je to šport ako futbal alebo dokonca tenis.
„Pozeráte sa na golf so všetkými vecami LIV a to takmer odhaľuje niektoré trhliny v súčasnom systéme. Myslím, že to dokázal grandslam.
„Vždy je tu priestor pre súťaž a to dáva silu športovcom a to je to, na čom mi záleží. Chcete mať možnosť dať športovcom možnosti, aby mohli zarábať peniaze a platiť ich životom.
Johnson pózuje s majstrami, zľava Kenneth Bednarek, Gabrielle Thomas, Diribe Welteji a Matthew Hudson-Smith na podujatí Grand Slam Track na Jamajke minulý rok
Kerr prekonal Colea Hockera na čiare a vyhral preteky mužov na 1500 m vo Philadelphii
Kerr so svojím olympijským striebrom z pretekov mužov na 1500 m v Paríži vlani v lete
‚Myslím, že je to dôležité. Urobil by som to znova. Na Grand Slam Track nič neľutujem. Myslím, že je to správny koncept a myslel som si, že sú to správni ľudia. Len si myslím, že sa urobili nejaké chyby
„Chápem, o čo sa snažili, a niekedy jednoducho podpíšete dohody s nesprávnymi ľuďmi alebo nemáte s ľuďmi dostatočne uzavretú zmluvu.
‚To je proste život. Nemám žiadnu zlú vôľu voči nikomu, kto je súčasťou GST, a skutočne cítim, že splatia svoje dlhy, pretože je to správne; najmä športovcom, ktorí tomu verili.
„Podľa mňa to bola stále skvelá lekcia pre dráhu, pre športovcov, stále ťa to posúvalo, vieš?
„Odmeny v diamantovej lige to posunulo nahor a zvýšilo to aj peňažné odmeny za World Ultimate Championships. Príchod do tejto súťaže vždy tlačí na súčasné systémy a myslím si, že je to skvelé.
„Grand Slam mal niekoľko veľkých nápadov, ktoré neboli schopní zrealizovať. Mal som s nimi niekoľko skvelých stretnutí na začiatku a mohol som začať vidieť trhliny v niektorých oblastiach, ale verím v Michaela, verím v tieto systémy a boli tam dobrí ľudia.
„Moja otázka znie: „Prečo boli v prvom rade výdavky také vysoké, keď konkurencia bola taká nízka“? Nie som si istý, čo sa stalo, ale očividne mi chýbajú nejaké kontroly, čo nie je ideálne pre náš šport ako dodávateľov.
„Stále však skutočne verím, že to napravia. Michael to napraví a ja mu stále verím.“
