V dievčenskom vodnom póle City Division je nová dynastia a môže to pokračovať aj v nasledujúcich rokoch.
Joliette St. Hubert strelila osem gólov a Alejandra Barragan pridala šesť, keď najlepšie nasadený Birmingham dominoval v stredu večer na Valley College rivalovi z West Valley League Granade Hills 18-9, aby dokázal, že je prvým tímom City už druhý rok po sebe a tretíkrát za štyri roky.
„Dievčatá tento šport milujú a zaviazali sa hrať aj mimo sezóny v rovnakom klubovom tíme,“ povedal hlavný tréner Vincent Kezman, ktorý s dievčatami získal svoj piaty titul od prevzatia programu v sezóne 2014-15. „Chceli sa sem vrátiť tento rok.“
Birmingham viedol v druhej štvrtine iba 2:1, kým Patriots (22:8) otvorili bránu piatimi nezodpovedanými gólmi a pridali ďalších päť v rade, aby začali druhý polčas, aby sa vo štvrtej štvrtine dostali do vedenia 15:4.
„Vedeli sme, čo môžeme od nich očakávať, a medzi prvou a druhou štvrtinou nám tréner povedal, aby sme popracovali na našom prechode,“ povedal Barragan, jeden zo 14 slabých hráčov na súpiske univerzity. „Vyhrať (City) ako prváka bolo trochu nervydrásajúce, ale je zábavné to zopakovať.“
Alexandra Biermanová strelila päť gólov druhým nasadeným Highlanders (10-5), ktorí sa v minulej sezóne po výhre Clevelandu vo finále I. divízie snažili o druhý titul v rade.
Po vyrovnaní sa s Palisades v predchádzajúcich šiestich finále (každý tím vyhral tri), Birmingham tentoraz čelil ďalšiemu známemu súperovi. Patriots vyhrali oba ligové stretnutia s Granada Hills, no to druhé z 30. januára rozhodol jeden gól.
„Bolí to viac prehrať s tímom vo vašej lige,“ povedal Kezman. „Nepodcenili sme ich. Posledný zápas bol veľmi tesný, pretože sme sa dostali do problémov a nechceli sme dopustiť, aby sa to zopakovalo.“
Od obnovenia tohto športu v roku 2009 vyhral Eagle Rock sedem titulov City (vrátane šiestich za sedem rokov v rokoch 2012-18). Birmingham je hneď pozadu so šiestimi (posledné dva v Open Division), Palisades vlastní tri a Cleveland vyhral dva.
„Ťažko povedať, či by som vo finále radšej hrala s tímom mimo našej ligy… je to 50 na 50,“ povedala St. Hubert, žiačka 10. ročníka, ktorá bola hrdá na svoju sestru Eli, ktorá v prvom rade zasiahla 10 gólov. „Myslím si, že sme to zvládli celkom dobre. Našou stratégiou bolo zdvojnásobiť tím číslo 7 a prinútiť ostatných hráčov strieľať.“
V predchádzajúcom finále divízie I strelil Tatum Mahi päť gólov, vrátane víťaza z päťmetrovej strely so zostávajúcimi 40 sekundami, aby potiahol San Pedro za Palisades 8:7. Tímy si rozdelili svoje dve stretnutia Western/Marine League.
„Zaberá všetkých päť metrov a ja jej verím v každom zápase,“ povedala trénerka San Pedra Stephanie Cuevasová o Mahi, ktorá mala ďalšie dve strely mimo brvna.
Camilia Chavez skórovala trikrát, zatiaľ čo brankárka Kalia Razevich predviedla 15 zákrokov pre Pirates (12-3), ktorí vlani v semifinále Open Division prehrali s Palisades o 10 gólov.
Bailey Gair a Jordan Detwiler strelili po tri góly za Dolphins (12-16), ktorí sa predstavili vo finále deviaty po sebe a sú 12. od roku 2013.
