V polčase, krátko potom, čo si Moises Caicedo vypýtal oprávnenú červenú kartu, mal Enzo Maresca pre svoj tím Chelsea jedinú jednoduchú správu.
„Musíme zdvojnásobiť úsilie.“
Urobili to a v intenzívnej remíze 1:1 sa veľmi vyrovnali extra mužovi Arsenalu, no zároveň znásobili svoju efektivitu s 10 hráčmi na ihrisku.
reklama
Toto je tím, ktorý sa jasne poučil z podobných neúspechov na začiatku sezóny, aby sa ako tím správne rozvíjal.
To je dôkazom Maresca, ktorý si tiež zaslúži uznanie za vynikajúcu ukážku koučovania. Manažér Chelsea rýchlo poukázal na to, že Arsenal je momentálne pravdepodobne najlepším tímom v Európe, no nie vždy to tak bolo v zápase, v ktorom domáci neustále predvádzali prehnané výkony takmer vo všetkých oblastiach – najmä všade tam, kde kryli Reece James, Trevoh Chalobah a Pedro Neto.
Enzo Maresca zaradil svoj tím po červenej karte a takmer ho doviedol k víťazstvu (Getty Images)
Víťazstvo by napovedalo oveľa viac, najmä pokiaľ ide o titul Chelsea. Klub sa to snažil zľahčovať a sám Maresca trval na tom, že jeho odpoveď na červenú kartu bola presne taká istá ako v predchádzajúcich zápasoch, ktoré zahŕňali vylúčenia – ako chaotická porážka 2:1 na pôde Manchestru United. To bolo v tej chvíli správne.
reklama
Potvrdzoval to výsledok, ale aj samotný výkon.
Na odpovediach bolo stále vidieť rozdiely v súčasných očakávaniach. Kde bola Chelsea potešená a oslavovala svoje odhodlanie, Arsenal bol deflovaný.
Sám Mikel Arteta povedal, že mu zostala táto „chuť“, ktorú by sme „mali mať a mohli sme hru vyhrať, a my sme to neurobili.
„To je pre mňa poučný bod.“
Moises Caicedo bol vylúčený za boj s Mikelom Merinom (Action Images via Reuters)
Veľa z toho bola zásluha Chelsea, ktorá na tom bola riadne. James bol všade. Neto bol ku koncu vyčerpaný, ale zo všetkých správnych dôvodov. Bol neoblomný. Chalobah strelil ich gól a následne ponúkol zásadný zákrok na druhej strane.
reklama
Časť z toho mohla byť spôsobená práve tým týždňom, ktorý mal Arsenal. Arteta si dal záležať na tom, aby to povedal tiež, pričom uviedol, že toto bola prvá hra, ktorú museli hrať bez Gabriela a Williama Salibu po prvý raz za rok.
„Bol to veľký týždeň, počnúc derby. Aké emotívne a nutnosť a zámer ho musíme vyhrať. Potom hrať s Bayernom Mníchov o tri dni neskôr. V týchto zápasoch sme stratili hráčov.“
„Dnes sme napríklad museli hrať (proti štyrom), čo sme nikdy predtým nehrali v naozaj náročnom zápase. Kapitán tu stále nie je. Deviatka tu stále nie je. Kai (Havertz) tu stále nie je. V polovici týždňa sme stratili aj Lea (Trossarda). Tím však na to musel zareagovať.“
„Myslím si, že celkovo to bol naozaj pozitívny týždeň, pretože náročnosť bola obrovská.“
reklama
Určite by to akceptovali vopred: štyri body z dvoch veľkých zápasov, vrátane toho, ktorý bol na druhom mieste, a presvedčivé víťazstvo nad pravdepodobne ďalším najlepším tímom v Európe.
Po tom, ako to dopadlo, je tu však pocit, že tam bolo vynechané úplné vyhlásenie; že tam boli vynechané dva body, aby sa zabezpečilo, že Manchester City a Chelsea zostanú na dosah – a to pred ďalším ťažkým týždňom: Brentford doma, Aston Villa vonku.
Ak priebeh zápasov znamenal, že Arsenal nikdy neudrží rovnakú energiu ako proti Tottenhamu Hotspur a Bayernu, udržal si starý argument.
To je o schopnosti Arsenalu skutočne tlačiť domov; dať si nohu na krk Premier League.
Trevoh chalobah posunul do čela chelsea (GETTY Images)
To sa môže zdať absurdné vzhľadom na všetko, čo bolo povedané vyššie, a na skutočnosť, že tím Arsenalu má stále päť bodov čistých, ale bude to tam pretrvávať, kým si konečne neprihlásia titul. To je to, o čo Arteta smerovala.
reklama
Chelsea sa k nim dostatočne dostala. Eberechi Eze nedokázal nájsť ani zďaleka toľko priestoru ako proti Spurs. Arsenalu vo všeobecnosti chýbala plynulosť a rytmus a zdalo sa, že všetko ponáhľa.
Bolo to, ako keby vedeli, že hra existuje, ale snažili sa ju prinútiť. Z toho bol Bukayo Saka nezvyčajne márnotratný, vystrelil toľko výstrelov a krížov v neprajných smeroch… až do toho jedného kľúčového momentu.
Pretože na druhej strane sa vrátil tím Artety. Liverpool to urobil Arsenalu sám v minulej sezóne, keď bol jeho náskok stále na dosah. Požiadali o comeback remízu, aby udržali všetkých ostatných na dĺžku paže.
Mikel Merino zamieril do ekvalizéra Arsenalu (Getty Images)
Tu Saka definitívne prekonala neúnavného Marca Cucurellu v ďalšom skvelom súboji, predtým než predviedol skvelý center. Mikel Merino sa stretol s pytliackou hlavičkou.
reklama
Kuriozitou bolo len to, že to bol len druhý gól tohto strelca v sezóne Premier League a prvá asistencia Saka v súťaži po vyše roku.
To možno ukazuje, že Arsenal má čo ponúknuť. Chelsea však môže ponúknuť viac, ako by mnohí čakali.
Na to, že nemohli spustiť Colea Palmera, sa v priebehu hry takmer zabudlo. Tento mladý tím má charakter. Sám Maresca má nús.
Arsenal má však stále iniciatívu.
