Byť šampiónom v ťažkej váhe musí byť pre súťažiaceho jednou z najnapínavejších skúseností, ktoré môže súťažiacim zabrať, ak už pre nič iné, titul obsahuje arogantné označenie „najhorší muž na svete“.
Táto hlásajúca klasifikácia sa pôvodne objavila bežne v boxe na konci 80-tych rokov minulého storočia v rámci moci šampióna ťažkej váhy Mikea Tysona. Jeho agresivita, sila úderov a správanie, pri ktorom behá po chrbte, spôsobili, že vyzývatelia porazili taktiku zastrašovania až päsťami. Nikto preto v skutočnosti nenapodobnil jeho ustráchanú náladu v boxe a označenie „najhorší muž“ sa v podstate presunulo k zmiešaným bojovým umeniam, športovej aktivite s komplexnejším rozsahom zapojenia do boja, než čokoľvek, čo si kedy predtým predstavoval markíz z Queensberry. Jednoducho sa opýtajte šampióna v boxe s tromi váhami Jamesa Toneyho, ktorému Randy Couture v priebehu 18 sekúnd ľahko odstránil nohy a počas ich diskriminačnej bitky UFC v roku 2010 ho utláčal.
Keď ťažká váha zmiešaných bojových umení získa uznanie ako „najhorší muž na svete“, je to zvyčajne výplod príbehu, ktorý presne stojí za tým, ako vyhral šampióna. Francis Ngannou chytil opasok UFC v roku 2021 úderom nezmyselného Stipe Miocica, ktorého 3 obhajoby titulu vytvorili dokument ťažkej váhy, ktorý stále platí. Miocic prvýkrát získal titul v roku 2016, keď porazil nezmyselného Fabricia Werduma, ktorý si predtým zabezpečil čestné miesto v rekorde športovej aktivity tým, že dokončil 2 najlepších v histórii, Fedora Emelianenka a Caina Velasqueza. Velasquez, ktorého komplexné schopnosti a otáčkový motor ho odlišovali od všetkých predchádzajúcich ťažkých váh, sa v roku 2010 stal šampiónom UFC so slávnym pustošením relatívne nezlomného Brocka Lesnara.
Porovnajte tie chrumkavé výstupy na vrchol kopca s nerušeným nárastom súčasného majiteľa opasku UFC v ťažkej váhe Toma Aspinalla. Zatiaľ čo Ngannou, Miocic a mnoho rôznych ďalších velikánov rozvíjalo svoju prevahu s úspechom v deklarácii, Aspinall nezrušil korunu vládnuceho šampióna, aby získal titul. UFC ho pred 4 mesiacmi posunulo z úradujúceho šampióna na nepopierateľného šampióna, aby zaplnilo medzery, ktoré zanechal život Jona Jonesa na dôchodku.
Aspinall bude určite prvýkrát chrániť opasok v sobotu, keď si na UFC 321 v Abú Zabí v Spojených arabských emirátoch (14:00 ET na ESPN PPV, prípravné zápasy o 10:00 na ESPN+) poradí s tretím titulovým protivníkom Ciryl Gane. Avšak aj pred úplne novými majstrovskými akciami v oktagone túto víkendovú prestávku je tu niečo, čo sa o ňom treba dozvedieť: Aspinall sa v súčasnosti skutočne vypracoval ako jeden z popredných predstaviteľov ťažkej váhy na pozadí zmiešaných bojových umení.
Ak sa to zdá skoro a dokonca neuveriteľné, myslite na to, že toto nie je oznámenie, že Aspinall (15-3) je najlepšia ťažká váha, aká kedy bola. To je česť, ktorá sa zvyčajne udeľuje Emelianenkovi, ktorý nazbieral 29-zápasový neporaziteľný dotyk, ktorý sa rozšíril takmer na celé prvé roky 21. storočia.
Aspinall tiež nie je najetablovanejšou ťažkou váhou zmiešaných bojových umení. Existuje solídna diskusia o Miocicovi, ktorý chránil titul UFC viac ako ktokoľvek iný a má dokument ťažkej váhy so 6 úspechmi v bitke o titul. Pravdepodobne jedným z najznámejších je Couture, jediný súťažiaci, ktorý vládol 3-krát ako šampión UFC v ťažkej váhe.
Sú to fenomenálne ťažké váhy, každý z nich, ale žiadny z nich nezískal takú význačnosť, akú má Aspinall.
Aspinall má v UFC bilanciu 8-1, jeho jediná prehra je výsledkom fanatického bezkontaktného zranenia. V úvodných sekundách kúzla s Curtisom Blaydesom v roku 2022 si vypálil koleno a spolu s 15-sekundovou prehrou „TKO (Zranenie)“ Aspinall skončil na rok vedľa. V roku 2024 by určite zasiahol ešte raz s Blaydesom a vyhral by o ko za jednu minútu. Tento úspech klesol presne v súlade so zvyškom Aspinallovho UFC resumé, keďže takmer medzi jeho 8 úspechmi skončil v predbežnom, jeden z najaktuálnejších 3 za 1 minútu, 13 sekúnd alebo rýchlejšie.
Podľa štúdie ESPN Research je Aspinallových 7 úspechov v prvom kole jedným z najvyšších úspechov akéhokoľvek súťažiaceho v akomkoľvek druhu váhového kurzu s 9 osemuholníkovým vzhľadom v súčasnom veku proma (pretože UFC 28 v roku 2000).
Niekoľko ďalších lesklých údajov Aspinall:
• Má najrýchlejší štandardný bojový čas na pozadí UFC (2 minúty, 2 sekundy).
• V skutočnosti investoval najmenej času do nižšieho nastavenia akéhokoľvek konkurenta v pozadí UFC (1 sekundu).
• Jeho 4,09 knockdownov za 15 minút štandardného času bitky je jedným z najvyšších v ťažkej váhe UFC (druhé najviac v akomkoľvek druhu kurzu).
• Jeho štandardných 8,07 značných úderov za minútu je jedným z najvyšších v ťažkej váhe UFC (tretí najväčší v akomkoľvek druhu váhového kurzu).
• Jeho značný rozdiel medzi údermi (priložené údery mínus pohltené údery) plus-5,18 za minútu je najväčší na pozadí UFC.
Aspinall je spredmetnený. Bezkonkurenčná význačnosť.
Emelianenko si pri každom svojom úspechu potreboval vydržať riskantné minúty počas dlhého behu bez prehry, o nič viac ako v bitke Satisfaction v roku 2004, keď ho na hlavu posadil Kevin Randleman (pred tým, ako premenil body za svoje 15. víťazstvo v rade). A keď Emelianenka poslal Werdum v obleku Strikeforce z roku 2010, bol to úplne prvý z 3 úderov v rade. Človek môže byť vždy úžasný, no nevedie neustále.
Miocic mal tiež svoje vzostupy a pády. Má dokument na ochranu titulu v ťažkej váhe, ale v oktagone bol 4-krát nezmyselne klepnutý – hoci Miocic potrebuje získať ruku na to posledného, oproti Jonesovi jednoducho o necelý rok skôr, kvôli skutočnosti, že pred návratom do klietky by bol určite 3,5 roka v dôchodku ako 42-ročný temný svojho starého ja. Tiež v najlepších rokoch však Miocic naozaj nevládal ako Aspinall.
Couture tiež nemá takú výnimočnosť ako Aspinall. Ani Ngannou, Werdum alebo iná osoba. Couture mal tieto 3 režimy v ťažkej váhe, ale navyše stratil 3 kolá o titul v ťažkej váhe. Ngannou je rovnako erupčný ako Aspinall, inak oveľa viac, avšak v roku 2018 utrpel postupné prehry s Miocicom a Derrickom Lewisom. Werdum mal výnimočné výkony v uchopení – 12 zápisov z 24 úspechov – avšak vo svojej profesii prepadol 9-krát. Antonio Rodrigo Nogueira porazil Couturea, Werduma, Marka Colemana, Mirka „Cro Police Officer“ Filipoviča a Dana Hendersona, no prehrali 10 bitiek. Potom je tu Jones, nepochybne najlepší v poloťažkej váhe, ale keďže v skutočnosti bojoval v ťažkej váhe len dvakrát, je nedostatočný.
Ak niekto z minulosti zmiešaných bojových umení odhalil najvyššie postavenie na úrovni Aspinall, bola to Ronda Rousey. Vyhrala svojich úplne prvých 12 bitiek, každý z nich náterom, takmer jeden v prípravnom zápase. Posledné 3 bitky počas tohto nedotknuteľného behu skončili za 16, 14 a 34 sekúnd. Avšak potom sa to všetko pre „Brawler Ronda“ pokazilo, veľká vďaka Holly Holm a Amande Nunes.
V ťažkej váhe bol príbeh podobný so Shaneom Carwinom. Dodatočne vyvinul dokument 12-0 na rýchlych povrchoch – v jeho situácii sa každý z nich nachádza v 1. kole. Carwin použil svoju metódu zahrnutia 13. demolácie, až kým sa Lesnar nepostavil proti porážke v prvom kole a neprebojoval sa k rohu. Keď začalo druhé kolo, Carwin zostal v neobjavených vodách a Lesnar ho potopil. Veľa na výslnie veľkého chlapca.
Niektorí môžu tvrdiť, že Aspinall, podobne ako Jones, má nárok na nedostatočnú kvalitu. Avšak zatiaľ čo on ešte musí urobiť osamelú ochranu nepopierateľného titulu, Aspinall si dal svoj herecký opasok do ruky, keď čakal (bez ovocia), kým sa Jones vráti. Na konte má triumf pred predchádzajúcim šampiónom UFC v ťažkej váhe Andrei Arlovskim. A ak v sobotu porazí Ganea (ako -425 preferovaný ESPN WAGER), Aspinall určite porazí 4 ťažké váhy UFC, ktoré sa nachádzajú hneď za ním na miestnych pozíciách ESPN. To je poriadna dávka dôležitosti pre povolanie, ktoré sa zdá, že sa len začína.
Vo veku 32 rokov má Aspinall čas dokončiť oveľa viac a stretávať sa s akýmikoľvek prekážkami, ktoré sa v predstihu pohybujú. V skutočnosti mu ešte nikto nezmenšil hod. Bude táto víkendová prestávka zahŕňať ďalšiu vynikajúcu fázu k príbehu, ktorý bol celý jeho, alebo úplne zmení príbeh Toma Aspinalla?
