Karim Benzema sa často nezapája do francúzskej politiky. Na konci januára však štrajkujúci žiarlivo podporil Jeana-Michela Aulasa, bývalého prezidenta Lyonu, ktorý vedie súboj o primátora mesta.
„Má všetko, čo potrebuje na to, aby sa mu darilo,“ povedal Benzema vo videu prehrávanom na spravodajskom kanáli LCI počas rozhovoru s Aulasom. „Je to niekto, koho ľudia počúvajú, vie, kam chce ísť, a má veľa skúseností,“ dodal bývalý hráč Realu Madrid. K útočníkovi narodenému v Lyone sa neskôr pripojil Bafétimbi Gomis, ktorý prejavil podporu svojmu bývalému šéfovi.
„Toto nie je kandidatúra strany, ale a Lyonnais„Bohužiaľ to oznámil, keď v septembri spustil svoju kampaň. 76-ročný sa snaží zosadiť Grégoryho Douceta, starostu Zelených, ktorý bol zvolený pred šiestimi rokmi a vedie ľavicovú koalíciu. Keď sa blíži nedeľné prvé kolo, vyzývateľ neustále vedie v prieskumoch verejnej mienky, približne 40 %. Druhé kolo bude nasledovať o týždeň neskôr, ak nezíska žiadny zo štyroch hlavných kandidátov hlas.“
Hoci Aulas tvrdí, že stojí nad straníckou politikou, podľa vlastných slov je kandidátom „občianskej spoločnosti“, snažil sa zabezpečiť si podporu niekoľkých opozičných strán. Jeho tím tvorí koalícia siahajúca od renesancie stranu francúzskeho prezidenta Emmanuela Macrona k pravicovým Les Républicains.
Aulas strávil v Lyone 36 rokov až do roku 2023, počas ktorých klub vstal z druhej ligy, aby vyhral sedem po sebe idúcich titulov, a zostáva dôležitou postavou francúzskeho futbalu. Je viceprezidentom Francúzskej futbalovej federácie (FFF) a prezidentom národnej ženskej futbalovej ligy, čo viedli k obavám z potenciálneho konfliktu záujmov.
Nedávno bol Aulas nútený odložiť predvolebný sľub postaviť štadión v lyonskej La Duchère susedstve pre miestny klub piatej ligy. Etická komisia FFF zasiahla, aby mu pripomenula, že sa má „zdržať akýchkoľvek predvolebných sľubov spojených s futbalom“, ako to nariadila ešte v septembri.
„Kampaň by mala byť dôstojná a mala by rešpektovať pravidlá,“ hovorí Gautier Chapuis, jeden z námestníkov primátora, ktorí sa uchádzajú o znovuzvolenie. Tento 38-ročný muž je jedným z niekoľkých miestnych politikov, ktorí sa postavili mužovi, ktorý na prelome storočí priviedol ich futbalový tím k bezprecedentnému úspechu. „Bol to skvelý prezident klubu, ale teraz je to pravicový kandidát s pravicovými myšlienkami,“ hovorí Chapuis. „Ako ľavicový zelený politik proti tomu bojujem.“
Chapuis tiež kritizuje odporúčania bývalých hráčov. „Pre ľudí je dôležité nájsť si bývanie, získať zdravotnú starostlivosť a cítiť sa v meste bezpečne,“ hovorí. „Rešpekt, ktorý k týmto hráčom máme, by nemal zakrývať skutočnosť, že nepredložil nič podstatné, len plány na nové tunely a štadióny.“
„Je to lyonská inštitúcia,“ oponuje Pierre Oliver z Republikánskej strany. druhý starosta Lyonu arrondissement (okres) a jeden z Aulasových spolujazdcov. „Prinútil mesto zažiariť cez Olympique Lyonnais a Cegid,“ hovorí pravicový politik a odkazuje na softvérovú spoločnosť Aulas, ktorá bola založená pred prechodom na futbal. „Kto by lepšie reprezentoval tú nádej na zmenu v Lyone?“
Oliver dodáva: „Videl som, ako sa ľudia zapájajú do kampane, pretože sú fanúšikmi Lyonu. Považujú ho za svojho prezidenta a považujú za svoju povinnosť mu pomôcť. Pre nás, ktorí sme v politike dlhšie, je to prekvapujúce, ale dostali sme sa k ľuďom, ktorých by sme inak nedokázali.“
Navrhovaná nová linka metra, ktorá by slúžila pre krytú arénu vo vlastníctve Aulasovej rodinnej investičnej firmy Holnest, tiež vyvolala obvinenia z konfliktu záujmov. „Chápem, že niektorí oponenti chcú vzbudiť podozrenie, ale všetky svoje profesionálne aktivity preniesol na svojho syna,“ hovorí Oliver. „Zabudli spomenúť, že projekt by mal spojiť centrum mesta s letiskom.“
Učebne Coeur Lyonnais Manifest (Lyonnais Heart) je rozhodne nenáročný na sľuby súvisiace so športom. „Celý jeho politický kapitál je založený na jeho úspechu vo futbale, takže to nemusí preháňať,“ hovorí Romain Meltz, profesor politológie na Lumière University Lyon 2.
„Teraz je to stredopravicová kampaň, ale spočiatku sa tiež snažil získať nejakú stredoľavú podporu. Príchod (regionálneho prezidenta a Les Républicains) obrázok) Laurent Wauquiez hneď na začiatku posunul koalíciu doprava a znemožnil to.“
Paul Bacot, politológ z inštitúcie vyššieho vzdelávania ENS Lyon, hovorí: „Niektorí by to mohli vnímať tak, že Aulas hľadá niečo, čo by mohol robiť na dôchodku, alebo poslednú trofej do svojho kabinetu. Každý vie, že je bývalým prezidentom klubu; to je samozrejmosť. Ľuďom však stále pripomína, že je podnikateľom. Z toho vyplýva, že by bol lepší ako podnikateľ.“
Hlavným bodom kampane sa stala aj vražda krajne pravicového aktivistu Quentina Deranqueho, pre ktorého vyšetrujú niekoľko nahlásených členov zakázaného krajne ľavicového kolektívu, v neposlednom rade preto, že zomrel po násilnej pouličnej konfrontácii v Lyone. Aulas žiadal, aby bol Deranqueov portrét vystavený na radnici, pričom tvrdil, že Lyon by mal „vzdať hold jednému zo svojich synov“ a „vyjadril svoje absolútne odmietnutie násilia a nenávisti“. Doucet to odmietol urobiť a kritizoval Aulasa za jeho „neslušné politické privlastňovanie“ zabitia.
V televíznej debate hlavných kandidátov sa na bývalého prezidenta klubu tlačili aj obvinenia, že toleroval prítomnosť násilných a fašistických jednotlivcov v lyonských „ultra“ skupinách na zápasoch, čo poprel. „Počas môjho pôsobenia vo funkcii prezidenta Olympique Lyonnais som vždy čo najdôraznejšie odsudzoval násilie a excesy,“ dodal nasledujúci deň.
V samostatnom vyhlásení priznal, že mal problémy v diskusii na BFMTV a tvrdil, že toto cvičenie bolo pre neho nové ako niekoho, kto „nepochádza zo sveta politiky“. Aulas preskočil ďalšiu diskusiu a nasledujúci deň ho Doucet, ktorý hovoril s miestnymi médiami na svojej ceste k futbalu s politickými spojencami, obvinil z „politiky prázdnej stoličky“. Keď sa kampaň dostáva do posledného úseku, je to politický nováčik, ktorý napriek tomu zostáva favoritom na radnicu.
