Vo štvrtok večer v luxusnom londýnskom hoteli, ktorý tak luxusne bráni riziku, sú toalety vybavené bezdrôtovými termostatmi na reguláciu teploty sedadla s presnosťou na pol stupňa, generálny riaditeľ Premier League Richard Masters po prvýkrát podrobne hovoril o perspektíve „Premflix“, modelu budúcnosti určeného pre priameho spotrebiteľa, aplikácie, ktorá vtiahne tohto neodolateľného človeka priamo do futbalovej loptičky.
Masters tak zopakoval slová Todda Boehlyho na tej istej scéne pred 12 mesiacmi, ktorý hovoril o Premier League ako o ohni ukradnutom bohom, o zdroji ďalšej veľkej technologickej platformy, o motore impéria, o nástroji svetovlády, o lasovaní Mesiaca z oblohy.
Dobre. OK. Ale možno nie celkom takto. Pokiaľ teda svet naozaj nemá rád objímanie, scénky a vychyľovanie sa. V takom prípade: aktivujte spúšťaciu sekvenciu. Ideme.
V troch štvrtinách popoludnia, ktoré sa veľa času podobalo na jednu z tých 300-ročných zápasových zápasov v Derbyshire, kde sa 2000 potetovaných mužov objímalo na dedinskej hlavnej ulici, napadla myšlienka. Čo robíte, keď vyzeráte, že skórujete iba z rohov, ale váš útok je taký tupý, že vám v skutočnosti nedokáže vyhrať žiadne rohy?
Odpoveď sa objavila takmer okamžite. Vyhrávate priamy kop, ktorý vám vyhráva rohový kop. Arsenal to urobil správne. Declan Rice vrazil mŕtvu loptičku dnu a videl ju odkloniť za sebou. Z výsledného rohového kopu strelil Jurriën Timber druhý gól Arsenalu po rohovom kope, ktorý sa ukázal byť životne dôležitým víťazom.
Chelsea skórovala aj z rohového kopu. Pomedzi to tu bolo cítiť sledovať skupinu ľudí, ktorí boli posledných 500 rokov odsúdení hrať nejaký hustý, klaustrofobický nenávistný futbal vo vonkajšom kruhu očistca. A v tejto súvislosti bude veľa kritiky.
Po prvé, pretože vždy musí existovať kritika – potrebujeme nielen víťazstvo, ale aj správny druh víťazstva. Ale aj preto, že často dochádza k nepochopeniu skutočnej podstaty tejto veci. Naozaj má byť futbal zábavným spôsobom? Mali by ste byť naozaj schopní nastriekať to do aplikácie pre šesťpalcovú obrazovku? Bolo to niekedy takto?
Odpoveď je, samozrejme, nie. Či sa nám to páči alebo nie, z tohto súboja o titul sa stala úplne väčšia predstava. Ďalších deväť zápasov je teraz priestorom, kde je výsledok všetko, kde sa nepárny cieľ, oholenie bodov v záverečnom hvizde stane referendom o celom projekte, ére, charakteroch zúčastnených. Čoho sme tu svedkami? Obrovsky zarputilý palec cez čiaru za prvý titul po 22 rokoch? Alebo veľký spomalený sýtič, samočinné škrtenie, prípad, keď sa vám nepodarí dosiahnuť cenu, keď sa dostane na dohľad?
Mali by sa fanúšikovia Arsenalu obávať? Titul má v rukách aj Manchester City. A Arsenal je paradox. Pozrite sa z jedného uhla pohľadu a v priebehu týždňa si pripísali dve veľmi ťažké víťazstvá. Do konca zostáva deväť zápasov. Len dve z nich vyzerajú mimoriadne chúlostivo. Na druhej strane, prečo by ste sa takto pokúšali vyhrať? Prečo to musí byť také ťažké, také bolestivé, ako keď niekto beží londýnsky maratón vo viktoriánskom potápačskom obleku?
Na Emirates Stadium bolo na začiatku horúco, v jeden z tých dní s mrholením, keď sa zdá, že obloha siaha až po okraj tribúny. Arsenal musel vyhrať. Ale počas úvodných 45 minút nevyzerali, že by tušili, ako to dosiahnuť, v zmysle hľadania víťazstva, nielen nechať to, aby sa to stalo ako vedľajší produkt tlaku a kontroly.
Najneobvyklejšou časťou tohto predstavenia bolo najmenej na hodinu obrovské množstvo peňazí, energie a odborných znalostí, ktoré boli potrebné na jeho uskutočnenie. Vzory boli spustené. Prebiehali súboje. Futbal sa odohral opatrne. Nebolo to tak, že by sa z predstavenia vytlačilo riziko, radosť a hravosť. V prvom rade to tam nikdy nemalo byť. Toto bolo v podstate sledovanie kardia.
Najmä Arsenal nemal nič mimo, žiadny zmysel pre odvahu, žiadne ťahanie za stehy. Negatíva potom v hre hádania, čo sa odtiaľto môže stať. Stále je hlboko divné, že tento tím, tak špičkový v obrane a strede poľa, nemá žiadnu zjavnú útočnú identitu. Čo je to gól Arsenalu v poli? Aké sú vzory?
Chelsea mala jasný plán tlačiť na niektorých hráčov Arsenalu. Arsenal nereagoval dobre. Toto je starosť. Ako často dokážete takto chodiť domov? Na druhej strane, Arsenalu sa podarilo vrátiť. Ak bude každé víťazstvo odtiaľto bolestivé, môžete si tiež vziať bolestivé výhry. Futbal bol vždy taký. Víťazstvo vás zavedie na strašné temné miesto.
Tí, ktorí chcú vidieť jeho zlyhanie, majú pocit, že chybou Mikela Artetu je jeho systémová posadnutosť, jeho strnulosť robotického mozgu. To, čo mu urobí, je emócia, neschopnosť spracovať, ako sci-fi robot zo 60. rokov. Hal chce zatvoriť dvere prechodovej komory. Hal hrá dvojitého pivota proti nízkemu bloku. Hal hovorí o zábavnom autobuse, ale nemá žiadnu predstavu o zábave alebo autobusoch.
V skutočnosti ide o hlboko ľudský druh drámy. Arsenal je 50-50 na víťazstvo v lige odtiaľto. Nech sa stane čokoľvek, bude to hlboko napínavé. Je tiež skvelé, že niektoré z toho môžu vyzerať hrozne v aplikácii na 6-palcovej obrazovke, že globálny trh s očnými bulvami môže byť vypnutý. Dajte nám svoje zostrihy zo zápasových loptičiek, vaši zmätení učenci, ktorí nie sú schopní vylepšiť produkt. Nemá to byť ľahké. Toto určite nebolo. Ale aj tak to bol obrovský krok k čiare.
