Po up-a-dole sezóne bez jeho zranenej superhviezdy sa USC stále podarilo dostať späť do turnaja NCAA. Ale jeho cesta odtiaľto nebude hladšia.
Trójske kone si v nedeľu vyrazili lístok na Veľký tanec na štvrtú sezónu po sebe. Budú to semeno č. 9, ktoré bude v sobotu čeliť nasadeniu č. 8 Clemsonovi v Columbii, SC.
Zatiaľ čo Trójske kone budú musieť cestovať po celej krajine, aby sa postavili Clemsonovi, Tigre budú mať zo svojho kampusu len dve hodiny jazdy.
Víťazstvo v tomto zápase by znamenalo odvetný zápas v Kolumbii s číslom 1 v Južnej Karolíne, ktorá porazila Trójanov, keď sa stretli v novembri.
História nebude v tomto zápase na strane trójskych koní. Len dvakrát za posledných 15 rokov nasadený hráč s číslom 8 alebo číslo 9 v ženskom turnaji naštval číslo 1.
Len pred rokom vstúpilo USC do marca ako jeden z favoritov na zisk národného titulu. Potom si však JuJu Watkins v druhom kole zranila koleno. Zranenie ju prinútilo odsedieť celú sezónu, čo spôsobilo vážny problém v plánoch USC na sezónu 2025-26.
Namiesto toho by sa Trójania museli spoľahnúť na ďalší oslnivý mladý talent, Jazzy Davidson, aby ich preniesol. A Davidson by to dokázal, viedol trójskych koní v bodoch, doskokoch, asistenciách, blokoch a krádežiach. Dokonca bola vyhlásená za Big Ten prvákom roka.
USC otvorilo sezónu 10-3, pričom dve z týchto prehier prišli proti dvom nasadeným č. 1, Connecticutu a Južnej Karolíne. Ale zvyšok sezóny Big Ten by sa ukázal ako frustrujúca záležitosť. Trójske kone prehrali šesť zo siedmich, potom sa odrazili a vyhrali šesť po sebe. Nakoniec ukončili pravidelnú sezónu sériou štyroch prehier, čím sa potácali k jednorazovému zakončeniu na turnaji Big Ten.
Ale na tej kľukatej ceste už od nedele nezáležalo. USC urobila turnaj NCAA, napriek všetkému, čo proti nej fungovalo.
