Výskumný tím pod vedením Daniela Ivanova, Kennetha P. Dietricha z Pitt, postgraduálneho študenta fyziky a astronómie na College of Arts and Sciences, identifikoval silného kandidáta na jednu z najstarších špirálových galaxií s hviezdnou priečkou. Tieto jasné, predĺžené štruktúry môžu silne ovplyvniť, ako galaxie rastú a menia sa v priebehu času. Samotná Mliečna dráha obsahuje vo svojom strede hviezdny pól.
Zdá sa, že nedávno študovaná galaxia s názvom COSMOS-74706 existovala asi pred 11,5 miliardami rokov. Analýzou jeho svetla boli výskumníci schopní určiť jeho miesto v kozmickej histórii a určiť, kedy sa prvýkrát vytvorili bariérové štruktúry vo vesmíre.
“Táto galaxia vytvárala priečky 2 miliardy rokov po zrode vesmíru,” povedal Ivanov. “Dve miliardy rokov po veľkom tresku”.
Výsledky boli prezentované na 247. stretnutí Americkej astronomickej spoločnosti.
Čo je pruh s hviezdičkou?
Ako už názov napovedá, hviezdna priečka je jednoduchý, predĺžený objekt, ktorý sa tiahne cez centrálnu oblasť špirálovej galaxie. “Hviezdny pruh je lineárny útvar v strede galaxie,” povedal Ivanov. Namiesto toho, aby bola tyč jedným objektom, pozostáva z hviezd a plynu, ktoré sú tesne pri sebe. Pri pohľade nad alebo pod diskom galaxie toto zarovnanie vytvára vzhľad svetlej čiary prechádzajúcej stredom.
Tieto pruhy nie sú len vizuálne atraktívne. Môžu formovať dlhodobý vývoj galaxie tlačením plynu dovnútra z vonkajších oblastí. Toto prúdenie dovnútra môže napájať supermasívnu čiernu dieru v strede galaxie a znižovať tvorbu hviezd na celom okolitom disku.
Prečo tento objav vyniká
Iné skupiny už skôr hlásili možné špirálové galaxie s priečkou z ešte skorších čias. Tieto výsledky sú však založené na menej presných meraniach červeného posunu. Naproti tomu COSMOS-74706 bol potvrdený pomocou spektroskopie, ktorá poskytuje spoľahlivejšie údaje o vzdialenosti. V niektorých predchádzajúcich prípadoch bolo svetlo galaxie skreslené aj priblížením sa masívneho objektu, čo je efekt známy ako gravitačná šošovka.
V podstate, hovorí Ivanov, „je to špirálovitá galaxia s najčervenším posunom bez šošovky, ktorá bola potvrdená spektroskopicky.“
Aj keď sa galaxia datuje do veľmi skorého obdobia, Ivanov nie je úplne prekvapený. Počítačové simulácie naznačili, že hviezdne pruhy sa mohli začať tvoriť pri červenom posune pred 5, teda asi pred 12,5 miliardami rokov. Napriek tomu poznamenáva, že sa neočakáva, že takéto objekty budú v tomto štádiu kozmickej histórie bežné.
“V zásade sa domnievam, že toto nie je éra, v ktorej by sa dalo očakávať, že nájde veľa takýchto predmetov. To pomáha obmedziť obdobie tvorby tyče. A to je naozaj zaujímavé.
Poháňané vesmírnym teleskopom Jamesa Webba
Výskum je založený na pozorovaniach z vesmírneho teleskopu Jamesa Webba NASA/ESA/CSA. Údaje boli získané prostredníctvom inštitútu Space Telescope Science Institute, ktorý je pridružený k Asociácii univerzít pre výskum astronómie, Inc., ktorú prevádzkuje NASA na základe zmluvy NAS 5-03127, s podporou NASA. Projekt získal podporu aj od Brinson Foundation.
