Bývalá hviezda Svetového pohára James Rodriguez absolvuje svoj domáci debut v nedeľu, keď Minnesota United hostí Seattle Sounders v Saint Paul v štáte Minn.
Rodriguez, 34-ročný stredopoliar, ktorý sa stal medzinárodnou superhviezdou, keď vyhral Zlatú kopačku pre Kolumbiu na MS 2014 v Brazílii, podpísal s Loons (1-2-1, 4 body) 6. februára, ale vynechal prvé tri zápasy tímu pre zranenie a problémy s vízami.
Rodriguez debutoval v MLS minulú nedeľu po prehre 6:0 vo Vancouveri, odohral posledných 26 minút a zaznamenal jednu šancu na skórovanie.
Tréner Minnesoty United Cameron Knowles by po sobotňajšom tréningu nepoložil ruku na to, akú úlohu zohrá Rodriguez v nedeľňajšom zápase proti Seattlu (3-1-0, 9 bodov).
„Uvidíme,“ povedal Knowles pre St. Paul Pioneer Press.
Ak vezmeme do úvahy skutočnosť, že Loons strácajú najväčšiu prehru za posledných 10 sezón, očakávame, že to bude veľká rola. Minnesota, ktorá spolu s Portland Timbers strelila 11 najhorších gólov Západnej konferencie, viedla za Whitecaps 5:0, keď Rodriguez vstúpil do zápasu v 64. minúte.
„Bolo ťažké prísť takto,“ povedal Rodriguez. „Prehrávali sme už o veľa gólov. Ja som si však robil svoju prácu, ktorou je pokúsiť sa hrať dobre za pár minút. Myslím si, že som hral dobre. Osobne sa cítim dobre.“
Rodriguez, ktorý sa po zápase odoberie na reprezentáciu do Kolumbie, povedal, že sa teší na odskok na svojom domácom trávniku.
„Dobrá vec je, že hráme doma a robíme veci správnym spôsobom, aby sme vyhrali,“ povedal.
Seattle odohrá svoj piaty zápas v priebehu 16 dní. Sounders zvíťazili 2:1 nad Vancouverom v stredu v Spokane, Washington, v druhom kole 16. kola CONCACAF Champions Cup. Miesto vo štvrťfinále si vybojovali celkovým skóre 5:2.
Paul Rothrock, ktorý minulú nedeľu skóroval víťazom pri víťazstve Sounders v MLS nad San Jose 1:0, tiež prišiel z lavičky, aby strelil víťaza zápasu pri stredajšom víťazstve v 83. minúte. Bol to jeho štvrtý gól v piatich zápasoch tejto sezóny vo všetkých súťažiach.
„Je v kurze,“ povedal tréner Seattlu Brian Schmetzer. „Či už začne, či príde, Paul hrá na skutočne vysokej úrovni.“
Ide o odvetný zápas prvého novembrového kola v sérii najlepších 3 play-off pohára MLS. O tom rozhodol až penaltový rozstrel v 10. kole, keď brankár Loons Dayne St. Clair skóroval a brankár Seattlu Andrew Thomas na svoj pokus trafil brvno.
