Bývalý víťaz Svetového pohára v zlatej kopačke James Rodriguez bude hrať v očakávanom poslednom zápase s Minnesotou United, keď Loons v stredu večer v Saint Paul v Minne hostí padajúce Colorado Rapids.
Tridsaťštyriročný Rodriguez, ktorý sa stal medzinárodným futbalovým miláčikom, keď vyhral Zlatú kopačku na MS 2014 v Brazílii, podpísal do júna 2026 s Minnesotou krátkodobú zmluvu s opciou do decembra 2026. Po stredajšom zápase by mal odísť do kempu kolumbijskej reprezentácie v rámci prípravy na budúci mesiac.
Rodriguez, ktorý v nedeľu z lavičky prispel dvomi asistenciami k remíze 2:2 s Austin FC, poprel pre Apple TV klebety, že by plánoval po majstrovstvách sveta odísť do dôchodku.
„Povedali tieto veci pre názory a lajky,“ povedal Rodriguez. „Som jediný, kto vie, ako dlho budem hrať. Keď ten deň príde, oznámim to, ale myslím si, že mi zostáva ešte pár rokov. Všetky tie veci, o ktorých ľudia hovoria, sú falošné.“
Minnesota (6-3-3, 21 bodov) momentálne bojuje o tretie miesto v Západnej konferencii so Seattle Sounders a Los Angeles FC, pričom všetci majú na konte 21 bodov. Loons majú bilanciu 5-1-2 v posledných ôsmich zápasoch MLS od škaredej prehry 6-0 s druhým Vancouverom z 15. marca.
Colorado (4-7-1, 13 bodov) prehralo trikrát v rade a v posledných piatich zápasoch má bilanciu 0-4-1. Rapids v nedeľu prekvapujúco prehrali 1:0 a navštívili St. Louis City, ktoré je na 14. mieste a v predchádzajúcich šiestich zápasoch nevyhralo (0:4:2).
Colorado je v tejto sezóne v zápase len 1-5-1, ale hlavný tréner Rapids Matt Wells dúfa, že jeho tím môže dostať stránku zo St. Louis do stredajšieho zápasu.
„Povedal som chlapom, že môžeme použiť St. Louis ako šablónu,“ povedal Wells. „Ich forma nebola skvelá. Iste, ich vonku nebola skvelá. Napriek tomu prišli do nášho domu, kde sme neporaziteľní a porazili nás jedna nula, a zobrali nám tri body. Chystáme sa ísť do Minnesoty, náročného vonkajšieho zápasu. Nachádzame sa v ťažkom období. Vezmime si inšpiráciu z toho, čo tu predviedlo St. Louis.“
Colorado, za druhým polčasom od Darrena Yapiho, porazilo Loons 2:1 na ich poslednej ceste do Saint Paul 10. augusta 2025.
